「沒半點皮和肉，有一擔苦和愁。傀儡兒還將絲線抽，尋一個小樣子把冤家逗。識破個羞那不羞？呆兀自五裡已單堠。」這是元代著名畫家黃公望為《骷髏幻戲圖》題的曲子《醉中天》，這幅圖畫是南宋畫家李嵩所作，因為其怪誕的主題和隱晦的寓意而受到關注，在古畫發展史上具有重要的意義。
其作者李嵩是南宋著名的風俗畫家，師承李從訓，在宋光宗、宋寧宗和宋理宗三朝擔任宮廷畫師，被譽為「三朝老畫師」。他的《貨郎圖》、《花籃圖》、《西湖圖》等等，都是卓越的社會風俗畫，唯有《骷髏幻戲圖》，在中國美術史上留下了一個千古未解的「畫謎」。
這幅圖是一幅絹本設色團扇圖，畫中所展現的是婦人帶著孩子觀看傀儡戲的情形。傀儡戲又叫木偶戲，在漢代時出現於世，到了唐宋時期，傀儡戲已經是非常受歡迎的表演項目。這幅圖初初看去，只覺得是熱鬧的市井玩樂場景，但仔細放大看去，只會覺得毛骨悚然。
那個傀儡師手上提著的是一個提線小骷髏，而他自己居然是一隻大骷髏，這個大骷髏頭戴紗帽，身穿紗袍，姿態閒適自若；小骷髏一腳抬起，一腳落地，很是活潑。小骷髏對面是一個小孩兒，趴在地面上，似乎好奇地想伸手去觸摸小骷髏，而他身後似乎是其母親的婦女伸出雙手作阻攔狀。
最奇怪的就是大骷髏身後端坐的婦人，她眼見此情此景，卻面容安詳平靜，而她胸口衣衫半敞，正在為懷中的嬰兒餵奶。她的存在似乎有些多餘，但看久了又意外地很是和諧。
這幅畫的主題歷來被人們所討論，在畫中，有人看到了鬼怪，有人看到了生死，還有人看到了陰謀和猜疑，眾說紛紜，莫衷一是。歷來最為被人接受的說法，是生死轉化和輪迴因果之說。
畫家將畫一分為二，生死各半，卻又互相吸引，生與死的界限此刻變得不再如此分明。此外「操控」也是畫中一大要點，無論是人界還是鬼界，皆有被操控的宿命之感，這種身不由己、生死虛無的狀況，也許就是畫家想要表達的意義所在。
為畫題字的黃公望則認為，這幅畫想表達的是民間藝人的苦難生存圖景，「沒半點皮和肉，有一擔苦和愁」，這些窮苦藝人浪跡天涯、煢煢孑立，最終生存困難，餓成白骨，畫家是在為他們而感到悲苦。結合畫家的背景來看，當時已是南宋由盛轉衰的時期，朱門酒肉臭，路有凍死骨，李嵩或許由此展開對死亡與生存意義的思考也未可知。
這幅畫最難得的，是它直接而清晰地涉及到了生死，這在古代的作品中是非罕見的。其次它還展現了畫家較強的解剖知識，以及人體結構知識，在保守的古人之間能夠畫出這樣的畫作，實在難能可貴。
作者已經故去近千年，對於這幅《骷髏幻戲圖》，再多的猜測也無法得到證實，珍貴的是畫家對於藝術精細的探索、和對人生至深的感悟，它們賦予了畫作靈魂，讓千年後即使讀不懂真實含義的我們，也能悟出各自不同的人生哲理。