李立三是我黨早期的重要領導人之一，可惜他過於激進和左傾。這也是李立三的性格使然，無論時局多麼艱危，他都有豪邁的革命激進，好像從沒有灰心喪氣，這當然是值得讚揚的。
但有時候就會錯誤地估計形勢，從而做出錯誤的決定。比如南昌起義這次又是如此。對於南昌起義，李立三當然是舉雙手贊成，國民黨咄咄逼人，刀架到我們脖子上了，還不反抗？那成什麼了？
所以，周總理擔任南昌起義前敵書記，李立三也是前敵委員之一，同時李立三還是五大選出的中央委員。除了前敵委員會，還有一個前敵軍委會，由聶榮臻擔任書記，聶榮臻當時並不是中央委員，黨內地位沒有李立三高。
（年輕時期的聶帥）
周總理給聶榮臻布置了工作任務，那就是迅速去九江，通知我們的同志，做好南昌起義的準備，尤其是第一個要通知葉挺將軍。周總理最後交代說，讓同志們聽中央的部署，什麼時候起義，要等中央的命令。
聶榮臻牢牢記住了周總理的囑咐，到達九江後，他第一個先找到了他的老同學葉挺將軍，傳達了南昌起義的通知。7月20日，在九江召開了一個碰頭會，也叫談話會。
參加這次會議都是當時集結在九江的同志們，比如中央委員李立三、譚平山、鄧中夏等等，周總理還沒有趕過來，他當然沒有參加會議。聶榮臻和葉挺都參加了這次會議。
（李立三）
在會上，天氣比較炎熱，李立三又是比較激進，他說既然都已經通知到位了，也已經準備好了，那就下個命令幹吧。李立三的意思是說，馬上舉行南昌起義。李立三說得那麼激情，好多同志也都附和他，贊同立即發動南昌起義，因為大家都期待已久了，都想儘快用槍聲反抗國民黨。
這怎麼行？冷靜的聶榮臻反駁說，我們的任務只是做好起義的準備，並沒有權力擅自決定什麼時候發動起義，必須等中央的命令。李立三有點生氣了，他說聶榮臻是奴隸主義，膽子太小。
應該說，這個時候，聶榮臻的態度非常關鍵，如果他也附和李立三等人，那麼，南昌起義爆發的時間恐怕就不是8月1日，而要提起那到7月21日了。歷史都要改寫。
可是，聶榮臻是一個黨性很強的人，咬定原則不放鬆。他很堅定地說，來的時候恩來同志已經交代得很清楚，只是讓我們做好準備，沒有中央的命令，絕對不能擅自行動。
（聶帥）
李立三脾氣上來了，居然說道，你得聽中央委員的嘛。他的意思是說，他們好幾個中央委員都贊同立即起義，聶榮臻應該聽他們的。聶榮臻當然不會屈服，他頂了一句，中央委員也得聽中央的。
這一句頂得很好，大家都無話可說了。是啊，這裡的中央委員再多，也不能代表中央，也得聽候中央的指示。聶榮臻這一句話解決了爭議。大家散會繼續分頭去做準備工作。
不久，周總理來到了九江，要求聶榮臻去把李漢魂擔任師長的第二十五師也拉過來，因為其中有很多黨員。至於起義的最終日期仍然沒有敲定，可見當初如果貿然起義，那很有可能要釀成大錯的。
一直等到8月1日，萬事俱備，中央一聲令下，一舉拿下了南昌，起義成功了。