王是大姓，因此王村的地名在中國重名率極高；芙蓉原產中國，乃美麗高潔之花，以芙蓉為村鎮名的也是不可勝數。然而一個地方又叫王村又叫芙蓉鎮，還叫王村芙蓉鎮的，則是獨一無二了。
在王村芙蓉鎮景區入口處，第一眼看到的是牌樓匾額上寫著芙蓉鎮，轉身又見到左側石碑上寫著王邨（村），這讓人有點摸不著頭腦，直至看罷景點簡介，才弄明白這奇特現象的來龍去脈。
王村芙蓉鎮本名王村，但並不是一個小村莊，而是一個有著上千年歷史的古鎮，與鳳凰、茶峒、洪江並稱為湘西四大古鎮。王村源於土司王宮在此而得名，這大名已叫了上千年，卻因上世紀八十年代一部電影的躥紅給搞亂了。
1986年，由謝晉執導，劉曉慶、姜文主演的電影《芙蓉鎮》上映。這部反映建國以來多次政治運動中小人物悲歡離合故事的影片，票房爆棚，好評如潮，堪稱經典之作，獲得中國電影金雞獎最佳故事片獎。王村作為《芙蓉鎮》外景拍攝地，隨著電影的上映而聲名鵲起，引來遊人接踵而至。人們遂稱王村為芙蓉鎮，但芙蓉鎮又容易與別處的同名村鎮混淆，於是又加上王村成為「王村芙蓉鎮」。這個鎮名好歹也算為王村留住了歷史的根脈。
不妨回溯一段王村的歷史：王村隸屬於湘西土家族苗族自治州永順縣，距縣城15公裡，坐落於酉水北岸，古稱酉陽，五代十國時稱溪州。因可憑藉酉水之便，上通川渝，下達洞庭，素有「楚蜀通津」之稱。910年，溪州刺史彭士愁（彥晞）徵服了五溪諸蠻，建立了土司王朝，定都王村，在瀑布灣建造了酉陽宮，成為湘西土司制度的締造者和土司王。當時的王村轄湘、鄂、渝、黔四省市邊區20餘縣，成為整個湘西的政治、文化、軍事的中心。
939年8月，彭士愁不滿漢人統治，為擴張王權，起兵萬餘人造反，焚掠辰、澧兩州，楚王馬希範率軍迎戰平息動亂。這場「溪州之戰」歷時半年，戰後雙方飲血盟誓議和，規定各自統治疆域，互不進犯，並鐫盟約於銅柱，立在邊陲，開創了少數民族自治的先例。彭氏由此確立了土司統治地位，並可世襲封建割據政權。
1135年，土司王彭福石遷都永順老司城。至雍正年間，清廷推行「改土歸流」，彭氏土家王朝在湘西世襲27代800多年的統治才告一結束。土家王朝的千年都城一一王村，也因此曲終人散，繁華不再，逐漸被外界所遺忘。
王村能進入著名導演謝晉的法眼，自然得益於其獨特的魅力。它有得天獨厚的地理環境，一面靠山，三面環水，壯美的瀑布穿鎮而過；它有神秘豐厚的土司文化遺產，還有淳樸濃鬱的土家民風民俗和歷盡滄桑的五裡石板長街……一路上，觀覽土王祠、土王橋、土司別院、酉陽宮等有關土司歷史文化的遺存，這對於土司制度懵然無知的我，無疑是一次知識惡補。想起那句「讀萬卷書，不如行千裡路」，似乎覺得頗有道理。
橫跨溪澗的土王橋，屬宮殿式廊橋，紅柱青瓦，三重翹頂，簷角高挑，精美大氣。橋頭懸有一副對聯，高度讚頌了土司王的功績：楚界銘文盟誓土司八百年江山如畫，海疆衛國抗倭東南第一戰功績永存。先前我對土司王並無好感，曾聽過流傳的惡事：土司轄區內即將出嫁的新娘，新婚前三夜都要睡在土司行宮裡，並將處女之身奉獻給土司王。這種利用王權滅絕人性的舉止怎不令人唾棄。而今讀過聯句，若就事論事，我對土司王彭士愁、彭翼南堅持民族大義之舉還是肅然起敬的。
佇立土王橋上，眼前的溪河蜿蜒曲折，流水悠悠，兩岸臨水依依的吊腳樓相連成群，錯落有致，木窗青瓦，飛簷翹角，古色古香，別具韻味，淋漓盡致地展現了濃鬱的土家風情。
漫步街巷，來到瀑布灣的酉陽宮，這座純木結構的宮宇，修建於明代，距今有400多年歷史，造型優美，雕飾精緻，是歷代土司王避暑休閒的行宮，後來曾被土匪盤踞200多年，成為匪首商議要事的會所。風韻猶存的行宮，雖然規模不大，但依崖傍水、相伴著飛流直下的瀑布，也不乏王者之氣。
順著狹窄彎曲的石階廊道下山，未到山崖底下，便聽到震耳欲聾的瀑布聲。在堪稱觀瀑最佳之處的行宮吊角樓，仰望懸崖高聳、瀑布傾瀉；水煙滾滾，鋪天蓋地，心中好生奇怪，這瀑布之水究竟來自何處？仔細觀察，原來這水來自山崖上的那條溪河，當河水遇上兩段斷崖就跌落為兩級瀑布。斷崖寬約40米，落差60米，瀑布貼著的峭壁，順勢而下，先直瀉下方的巖灘，然後再次衝入山腳的酉水河，真的有「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天」之勢，雄渾大氣，蔚為壯觀。最令人神奇的是，瀑布上方崖頂還密布著層層疊疊的吊腳樓，看似如危樓欲墜，高高地懸掛在瀑布之上，那瀑布宛如從房子底下噴湧而出，獨有特色，別有洞天。王村有條廣告語：掛在瀑布上的千年古鎮。此言不虛，誠然如斯。
在垂著瀑布的峭壁下方，鐫刻有「芙蓉鎮」和「宋祖英歌臺」的紅色字體，芙蓉鎮三字系謝晉導演書寫，與芙蓉鎮牌樓匾額及酉水河邊的石碑均為同一墨跡；宋祖英歌臺也是言之有據，她唱紅全國的MTV《古丈茶歌》，就是在這裡演唱拍攝的。
山崖下的峭壁邊有一條凹進的小徑，據說是瀑布受永不休止的衝蝕、巖層被淘空所形成的，這真可謂水滴石穿之功啊！我們沿著崖壁的曲徑從瀑布裡側而走，狹窄處只容一人通過，貼著潮溼的巖壁，緩行慢走，飛瀑在身邊傾瀉，如隔紗簾，瀑聲雷鳴，水煙瀰漫，我時被水滴溼身、雨絲洗面，涼意襲人，情趣橫生。這樣的瀑布玩法，大夥都還是破題兒第一遭，紛紛停下腳步拍照錄像，不亦樂乎。
繞過一段彎曲的山道，便是王村碼頭，酉水河河道寬廣，河水充沛，但來往船隻不多，當今陸路交通發達，以致水運業低迷不振。碼頭平坦如坻，建有一座城樓，據說是按漢朝時酉陽雄鎮的城門樓仿造的，牆體採用塊石砌成，氣勢恢宏。門樓的芙蓉鎮匾額仍是採用謝晉的墨跡，拱形門洞上嵌有王邨的額枋，兩側鐫刻對聯一副：「湘鄂古道馬幫揮鞭越澗翻山橫穿武陵連三郡，楚蜀通津舟楫競發繞礁劈浪盤踞酉水第一關。」真實地闡述了王村昔日在湘西的重要地位。
從碼頭拾級而上便是王村的五裡長街（2.5公裡），坑窪不平的清一色石板路面，曲長幽深，清靈古韻，見證了歲月的滄桑。這也是當年《芙蓉鎮》中胡玉音（劉曉慶飾）和秦書田（姜文飾）一起掃過的大街。
街巷兩旁全是順坡而建的木結構房子，遇上某段特窄的路面，兩邊伸展的房簷幾乎相接，只給路人留下一線天空。臨街的房子全都闢為店鋪，出售山貨、魚乾和旅遊紀念品等。頗為有趣的是，沿街開了好多家「劉曉慶米豆腐店」，都掛出《芙蓉鎮》的劇照，都自稱為正宗店，劉曉慶若是再回王村，不知她能否辨別哪家才算正宗。也許是名人效應，每家豆腐店都有顧客盈門，個個吃得嘖嘖有聲、津津有味兒。
王村返來，我還在反覆計議王村、芙蓉鎮的地名，現在當地人自稱王村，外地遊人稱其芙蓉鎮，那正版的王村芙蓉鎮卻鮮有人稱呼。我的心裡還是認可老地名，這也是對地域歷史文化的敬畏和尊重吧！當然，也回味了那沿街好幾家所謂正宗的「劉曉慶豆腐店」。
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作者簡介：
林雲江，筆名木魚、沐雨、魚木，瑞安市社科聯常務理事，《瑞安中學校志》主編，《瑞安中學文化叢書》執行主編，著作有《世紀之夢》(合著)、《溯源追昔》、《歲月年輪》、《雲在青天水在瓶》等，散文隨筆散見於報紙、雜誌及網站。