注意力缺陷多動障礙
每個人都會偶爾遇到這樣的問題：難以保持精神集中，總有些時候注意力極易分散、健忘、條理不清、工作完成困難等。誰沒有周期性地出現過這些困擾：過於煩躁不安、精神緊張、多話、沒有耐心或者易衝動？所以這些問題都是我們日常經驗裡自然的部分，而對有些人來說，這些問題是如此普遍和嚴峻，事實證明這些看似普通的問題也會帶來嚴重的身體損害。
◆那些被這些看似普通的問題，如注意力難以集中、躁動不安或者易衝動等嚴重影響的人們也許是在深受一種名為注意力缺陷多動障礙（ADHD）的問題困擾。這個問題困擾兒童，同樣也困擾成人。現在，三種明顯的ADHD類型已經為大眾所認識：注意力缺陷型的主要問題是注意力極易分散；多動–衝動型的主要問題是活動過量或者自控力極差；而混合型則同時包括注意力缺陷和多動–衝動症狀。
直至近來人們才認識到ADHD是一種以生理為基礎的問題。不幸的是，在過去，遭受ADHD多動型困擾的孩子往往因為他們許多看起來不符合常規的行為而被貼上「壞孩子」或者「破壞大王」的標籤。另一些遭受ADHD注意力缺陷性困擾的孩子則被認為是「古怪呆滯」的或者愛做白日夢的，這部分孩子常常被人們所忽視，因此他們缺乏一些必要的指導。現在，那些已經被正確診斷的人已經可以得到很好的有效治療。
◆多數情況下，ADHD的治療是雙管齊下的，包括適當的藥物治療，並結合行為與社交技能訓練。藥物治療讓那些ADHD患者，可能是生平第一次觸及自己潛藏的資源，而行為治療旨在幫助人們利用自己的潛能學習各種行為技能，這是藥物治療無法達成的效果，並且優於藥物治療。受到良好訓練的專家可以幫助ADHD患者得到巨大改變。
人格障礙
厄休拉因為嚴重的情緒和人際關係問題接受了多年的心理分析治療，但是一直沒有什麼效果，最後，她換了一位治療師，這位新的治療師診斷她患有邊緣性人格障礙。治療師告訴她：「你的問題可以治療，但是這需要你付出很多努力，並且需要配合適當的精神藥物治療。」厄休拉聽到之後如釋重負：「知道過去這麼久我的問題沒有什麼好轉並不是我的錯，真讓人高興！」促使人們尋求或者開始心理治療的多數問題都有較高的治癒概率。這些問題一般包括：情緒障礙，如抑鬱；焦慮障礙，如恐懼症、驚恐發作、強迫症及與壓力有關的問題如創傷後應激障礙；進食障礙，如神經性厭食症和暴食症；性行為困擾；甚至像精神分裂症這樣的精神病性問題。儘管這些病症的診斷名稱各異，但是他們都有一個重要的共同點——這些多半都是可以治療的問題並適用於特定的治療。
然而，其他兩種診斷類別，智力障礙和人格障礙的愈後不太理想。這些問題好像要麼根植於心理和腦功能（如智力障礙），要麼存在於人的性格當中（如人格障礙）。當今的醫療技術尚不能為這些患者提供有效的治療。雖然我們可以給一部分智力有缺陷的個體一些基礎的教育，交給他們一些自我管理技能，但是基本上沒有什麼措施可以很有效地減少他們智力上的缺陷。
類似地，對於那些患有人格障礙的個體，現今的治療也不能治療他們人格上的重大缺陷。但是，像那些智力障礙患者一樣，患有人格障礙的個體可以學習一些基本的應對或者自我管理技能以幫助他們好地適應社會。對於這些案例，自我探索型的治療恐怕對他們幫助不大，他們需要的是一些技能方面的訓練。人格障礙患者最根本的特點是長期固化的不靈活的偏離社會常規的行為導致的社會功能、工作能力以及其他重要領域功能的顯著損害。
現在，心理健康臨床工作者已證實10種明顯的人格障礙：偏執型人格、精神分裂症型、分裂型人格、反社會型人格、邊緣型人格、表演型人格、自戀型人格、迴避型人格、依賴型人格和強迫型人格（與強迫症的診斷不同）。偏執型人格障礙的模式是缺乏信任、多疑；精神分裂型人格障礙的特點是社會脫離和情感淡漠；分裂型人格障礙的主要表現是扭曲的思想和怪異的行為，同時難以建立親密關係；反社會型人格障礙的主要特點是無視和侵害他人的權利；邊緣型人格障礙的特點是在建立關係、自我形象和情緒等方面均不穩定且易衝動。
表演型人格障礙者往往情感極其豐富且不斷地尋求他人關注；自戀型人格障礙者愛誇大，需要別人的欽慕，缺乏同理心；迴避型人格障礙者的特點是社交迴避，總覺得自己不夠好，對批評過於敏感；依賴型人格障礙者需要非常多的關注、個性順從、行為黏著、害怕分離；強迫型人格障礙的主要特點是極端關注整齊，完美主義，以犧牲靈活性、開放性和效率為代價控制一切。如果這些聽起來有些混亂，的確是這樣的！不過，分類系統可以幫助心理健康工作者理清複雜的心理過程。