在明朝諸多皇帝中，明武宗絕對是獨樹一幟的一位。他十五歲即位，將宮廷裝飾成街市，甚至模仿妓院，後來索性離開皇宮，修建豹房，常駐宣府，自封為「大將軍」，親自帶兵出徵。
西晉的司馬衷也是出了名的荒誕不經，曾經說出「百姓無粟米充飢，何不食肉糜？」這種荒唐話，明武宗幹的荒唐事似乎和他有的一拼。
但是，這位沒有皇帝樣的正德皇帝，這位世人口中的無道昏君，真的和那位「何不食肉糜」的司馬衷一樣嗎？
明武宗雖然有些任性，時常沉迷玩樂，也許算不上一位像他父親明孝宗那樣有責任心的皇帝，但比起是非不分、黑白不辨的明英宗，以及其他許多昏君，他至少是一個真正的普通人。
明武宗朱厚照就是有名的愛玩皇帝。他的玩，充分體現出來一個孩子般的淘氣氣質。史書裡最嚇人的記載就是「豹房」！至於豹房究竟是什麼？於是各種筆記小說就開始意淫，最後的結論，第一，這不就是商紂王的酒池肉林麼？第二，豹房裡養了一隻豹子，由240個人餵養，養豹子的人都有」豹子銅牌」。這不是荒淫無道又是什麼？
朱厚照喜歡「錦衣夜行」，那就必然是是去「強闖民宅，淫人妻女」。畢竟是有證據的，朱厚照同誌喜歡人妻，曾經弄了個大肚子進宮。這可把內閣那幫老傢伙們嚇壞了，這萬一要是生在宮裡，這」國本」問題都會受影響。
朱厚照開始變得終日縱情聲色，而不理朝政。隨後,劉瑾又結黨營私，以致權傾朝野，自稱"站皇帝"，朱厚照則成了劉瑾把持的"坐皇帝"，宮廷內外是一片混亂不堪。到了即位的第二年，朱厚照又依照劉瑾的主意，下旨在西華門外築起了宮殿式的高大建築，並取名為"豹房"。從此，朱厚照整天沉浸於其中，不能自拔。
他的放縱之心猶如一匹脫韁野馬，時時搜尋著新的刺激。他還假令宦官們開設自己的店鋪，自己則換上平民的服裝充當店主，討價還價，自謀其樂。他又讓宦官們開設酒店，弄來宮中美女表演歌舞，以助酒興。
朱厚照在位期間，毀過於譽。他寵幸太監，不守禮法，叛逆貪玩。實在不像一個好皇帝的表現，與儒家對帝王的要求差之萬裡。但是朱厚照不是壞人，他明白自己不合適當皇帝，但是是有分寸的，有個小故事，就是發生在「應州大捷」之前。小王子犯邊，他想「親徵」，滿朝堂大臣死活不同意，害怕再上演一個「土木堡之變」。於是他給自己取了個名字叫「朱壽」，職務是」總督軍務威武大將軍總兵官」。他偷偷溜了出來紫禁城，到了居庸關，守將不放其過境，他竟然只能呆在那。手下人說你是皇帝，他不讓你過去，你可以下令砍了他腦袋。然而他並沒有這麼做。他只是搖搖頭，笑了笑。
其實他應該都明白，明朝人應該並不認為他太過分。因為他的諡號裡，並沒有惡諡。反而是相當高的「武」，」克定禍亂」曰「武」。明朝的皇室是肯定過朱厚照的「武功」的。