主動、被動這些字眼常會出現在我們眼前，主動喇叭、主動前級、主動組件、主動式分音，以及被動式等名詞，究竟是說什麼呢？所謂主動有自主的意味，我們分別研究一下這些東西主動與被動之間究竟有何差異之處。
主動式喇叭其實很多人都用過，那些隨身聽的小喇叭就是主動式喇叭，也就是一般的喇叭箱中再加裝一組擴大機，當我們要用的時候僅需前級而不需後級。主動式內部採用電子分音方式，並且省去搭配合適的後級的困擾；被動式喇叭就是一般的喇叭，裡面只有一分音網絡。
主動式前級就是我們一般所見的IC、電晶體、真空管之前級，輸入信號之後再輸出時有放大作用，這種前級較能發揮高動態的表現，隨著各機種的特性也有不同的音色。而被動式的前級說白了最簡單，就是一個音量控制的衰減器，其輸出會小於輸入，但音色渲染的情形較少，通常只有輕微的差異，不像主動式的前級差異相當大。
主動組件即我們所見晶體、真空管、IC之類的半導體，具有放大的功能，被動組件是電阻、電容、電感等零件。從前被動組件尚不發達，大家都說主動組件的品質影響聲音最大，但現今被動組件種類甚多，只要換上一顆電容器，或許這部前級或後級的音色就和以前完全不一樣，您說究竟是主動組件重要，還是被動組件重要呢？
主動式的分音即電子式的分音，整個結構利用電子線路把全音域分成和喇叭音路一樣多的區段，再個別放大；而被動式分音比較簡單，就是喇叭內的分音器。不管是哪一種，最重要的是要能把分音分得恰到好處才行。主動式分音是把信號源在前級時就分成高中低等級，再輸入獨立的後級並放大送到各單體，重要的是分音電路一定要把各區段的增益配合單體的效率打到平坦，否則就可能比被動式分音的效果差了。