學佛只要心誠就行，為什麼一定要皈依？
這話聽起來好像很有道理，其實不然。比如結婚是人生大事，除了要領結婚證外，還要辦婚禮儀式，請父母師長做證明，請親朋好友來觀禮，就是要在大庭廣眾面前立下誓言，表示自己的誠心與決心。這樣，即便兩人在今後的生活中產生矛盾，也會因為面子關係而繼續磨合下去，不會輕易地解散家庭。如果只領證，不辦儀式，那麼一不開心就會任性草率地離婚，反正也沒人知道。
同樣，皈依也是一件嚴肅的人生大事，它關係到皈依者的法身慧命，故需認真對待。授受三皈依時，求受者如面佛天，殷重恭敬，以至誠懇切心在三寶前莊嚴宣誓，方能得戒。如果只是自學不皈依，就難以生起對三寶的恭敬心，不但得不到戒體，也不利於修學。
若能如理如法地參加皈依儀式，則能進一步策發求受者的恭敬心與信心。同時，恭請三寶，龍天護法及大眾給予證明，則能令求受者在成就無上菩提路上，不生退心。因此皈依三寶，並不是多餘的執著，而是學佛者必須的手續。
皈依有哪些好處？
我們對三寶救拔的能力，總是存有懷疑，所以，每當到最關鍵的時候總是得不到利益，甚是可惜。看一則小故事：
從前，佛陀有位說法第一的聲聞弟子富樓那尊者，他的兄長具財，有一天乘著滿載名貴旃檀木的大船在大海中航行，夜叉颳起了狂風，船隻即將覆沒，這時他虔誠祈禱富樓那尊者，得於脫離險境。皈依一個聲聞阿羅漢尚且有如此不可思議的利益，更何況皈依三寶？
皈依三寶的福報如大海之水，用我們的雙手又如何能測量它的深廣，因此，我們的皈依要堅定不移。
皈依三寶的八種利益
佛子——成為佛的弟子。
戒基——是受戒的基礎。
減業——減輕業障。
積福——能積廣大福德。
善成——一切好事都會成功。
不墮——不墮惡道。
神護——四大天王派遣三十六位善神隨身擁護。
得度——將來龍華三會，度脫現在皈依者。