澄黃絲兒草上纏，既非金屬亦非棉，能補肝腎強筋骨。這就是我們要說的一種中藥，也就是被《神農本草經》列為上品的「菟絲子」。菟絲子是旋花科植物的乾燥成熟種子，性甘、溫，歸腎、肝、經，具有滋補肝腎、固精縮尿、安胎、明目、止瀉之功效。菟絲子既可補陽，又可益陰，具有溫而不燥，補而不滯的特點。據《本草經疏》記載：「菟絲子為補脾腎肝三經要藥。主續絕傷，補不足，益氣力，肥健者，三經而俱實則絕傷續而不足補矣。……久服明目輕身延年者，目得血而能視，肝開竅於目，瞳子神光屬腎，肝腎實則目自明，髒實精滿則身自輕，延年可必矣。」中醫主要將此藥應用於治療腎虛腰痛、陽痿遺精、尿頻、宮冷不孕、胎動不安、目暗便溏等腎陽虛症。
菟絲子的代表方劑是我國著名的補腎良方——五子衍宗丸，該方距今已有上千年的歷史，備受歷代醫家推崇。據考證，五子衍宗丸起源於唐朝，它的雛形是記錄在《道教·懸解錄》一書中的五子守仙方。
古人對五子衍宗丸的命名十分有意思。名字中的「五子」二字，可謂一語雙關、盡顯心思。因為該方含有5種以「子」為名的中藥，即菟絲子、枸杞子、五味子、覆盆子、車前子。取象比類，以此得名。五子衍宗丸所包含的5種中藥材，味厚質潤，具有填精益髓，疏利腎氣的作用。從組方來看，菟絲子既可益陰，又能扶陽；枸杞子平補肝腎，填精明目；覆盆子、五味子滋陰固腎、澀精止遺；車前子清熱利水滲溼，洩腎中虛火。諸藥合用，共奏補腎益精之功。中醫認為「人始生，先成精，而腎藏精，故腎為先天之本。」腎所藏之精，是人體生命活動的根本，主管人體的生長發育和生殖功能。但先天不足或後天失養、房事勞傷、久病勞損，均會耗傷腎精，出現遺精滑精、腰膝酸軟、小便頻數、尿後餘瀝等症。
秋冬季因肝腎虛導致腰痛的中老年人以及精力不足、身體虛弱、氣血兩虧、慢性疲勞的人均適合食用。最為簡便的方法是菟絲子茶：選用菟絲子10克，洗淨，加紅糖適量，沸水衝泡代茶飲即可。菟絲子酒也是很好的方法：準備30克菟絲子，30克五味子，500毫升黃酒。把菟絲子和五味子一起放進調料袋裡，紮緊袋口，放進廣口瓶裡，加入黃酒，密封蓋好，49天後就可以飲用。溫熱後飲用效果會更好，每次飲用約20毫升，每天3次。隨著現代醫學的發展和臨床經驗的豐富，五子衍宗丸的應用範圍也在不斷擴大，中醫的這一經典方劑也將更好地服務於臨床，惠及更多的人。
（作者系北京市朝陽中醫醫院副主任醫師）