近日香港特區行政長官林鄭月娥發表任內第二份施政報告，透露香港金融管理局正在積極處理首批虛擬銀行牌照的申請，預計最快將在今年底或明年初發放。
香港特區政府未曾明言首批將有幾家虛擬銀行誕生，但根據傳言，首批牌照或將發出發 8-10 張。對比之下，鄰近的新加坡尚無動作，即將接受申請的臺灣「純網銀」，首批則僅限 2 張執照。因此若香港真發出如此數量牌照，這將是一個相當可觀的規模。
但這個戰場，很可能是內地網際網路金融巨頭逐鹿稱霸的戰場。
根據香港金融管理局披露，自公布虛擬銀行開放申請以來，有 70 餘家公司向曾向其洽詢或表示有意申請。
據悉其中包括騰訊、攜程、阿里、京東、小米、中國平安保險等，最具代表性的內地網際網路與互金巨頭幾乎都到齊了。除此之外，還有東亞銀行、中銀香港、渣打銀行等傳統金融機構，以及時富金融（CASH Financial Services Group）、Welab、閃銀（Wecash）等中小型金融科技公司。這些企業或將獨力角逐、或將結盟爭取牌照。
（來源：麻省理工科技評論）
其實虛擬銀行牌照對於香港本地傳統金融機構，加分不會太大。因為這些機構本就有銀行牌照在手，過去幾年也或多或少早已展開業務線上化的腳步。若無找到有力的科技夥伴合作，一張虛擬銀行牌照很難為其發揮太多新的作用。
但對於內地的互金巨頭或金融科技公司而言，這張牌照就仿佛打開一扇新的大門，是全面開展金融業務的一張門票。無論其此前是否已涉足香港金融市場，這張與傳統銀行採用同一套監管規則的牌照，都仍有很大的想像空間。因此，從目前已浮上檯面的競逐者來看，內地互金巨頭無疑將成為這場戰役的主角。
以往若想在香港併購一家銀行，少說得斥資數百億港元。但此次虛擬銀行牌照的資本門檻只有 3 億港元起跳，可以看出港府打開大門的決心。
而其原因很明顯就是希望在日漸落後的金融科技之戰中，力挽狂瀾。林鄭月娥在 10 日報告中明確表示，特區政府將推出一系列新的舉措，以鞏固香港的國際金融中心地位。
（來源：麻省理工科技評論）
但若期待阿里與騰訊等巨頭能藉此將已大舉成功的網際網路金融模式複製到香港市場，這恐怕不是正確的觀察方向。畢竟香港金融環境與內地截然不同，用戶需求差距甚大，這一點從支付寶（AlipayHK）與微信支付（WeChat Pay HK）努力多年在香港開拓手機支付，不惜大力補貼，都未能撼動港人對現金和八達通的依賴，就可見一斑。
然而，香港金融市場自由化程度相對高，取得此一牌照最立即明顯的好處，就是未來可以便於提供跨境金融服務，甚至是以香港為跳板，進行海外擴張。對於近來在內地已遭遇監管收緊、被迫由 C 端轉向 B 端大幅調整的網際網路金融巨頭來說，這絕對是一個必須掌握的契機。