今天是七月十五，我國的傳統節日，中元節，也叫盂蘭盆節。因為在「七月半」這一天我們要祭祀祖先，告慰亡靈，所以關於「中元節」有著很多傳說，它又被稱為「鬼節」，既肅穆又神秘。
宋朝，中國封建時代中的高光朝代，作為承上啟下的朝代，宋朝有很多風物習俗既延續前朝往代，又適當「創新」，形成了自己獨特的風雅「宋」。適逢中元節，為大家奉上「宋朝中元節圖鑑」，追憶往昔中緬懷祖先，希望大家文明祭祀！
什麼是中元節？
在之前上元節的文章中就簡略介紹過中元節，「中元節」是道教的說法，由「天官上元賜福，地官中元赦罪，水官下元解厄」演變而來。「七月半」祭祀祖先、慶祝豐收的習俗早在上古時期就存在了，只不過到了東漢時期道教創立才有了「中元」一說，到了唐朝這一說法已經被明確固定下來。
自古時起，人們便在這一天祭祀祖先、告慰亡靈、舉辦燈會、放河燈等等，而這些習俗一直演變至今。
「盂蘭盆節」是佛教對於「七月半」的叫法，「盂蘭」梵語為烏藍婆拿，是「救倒懸」的意思，「盆」是器皿，連起來就是將百味五果放到盂蘭盆中，供奉眾僧，希望佛祖降恩解救終生倒懸之苦。在佛教中有《盂蘭盆經》，具體講述盂蘭盆的緣起。
大宋中元節竟然有點「熱鬧」
記載北宋末年都城汴梁風物習俗的書籍《東京夢華錄》中記載，「先數日，市井賣冥器、靴鞋、、帽子、金犀假帶、五彩衣服，以紙糊架子盤遊出賣。潘樓并州東西瓦子亦如七夕」。因為七夕是祭祀的節日，所以大街上早早就開始賣祭祀用品，這並不稀奇。
熱鬧的街市
潘樓及城內的東西的瓦肆裡，卻是和七夕節一樣的熱鬧，到處有賣瓜果、蜜餞、種生等時令吃食、玩意兒。宋朝時印刷業已經很發達，七月半時街邊的書店裡有《尊勝目連經》出售。
勾欄瓦肆的藝人們也沒閒著，他們開始搬演《目連救母》的雜劇，離著七月十五日越近，觀看的人越多。「目連救母」是一個佛教故事，最早見於東漢初由印度傳入我國的《佛說盂蘭盆經》。故事講述佛陀弟子目連在佛祖的指引下，在七月十五日設盂蘭盆節，借十萬僧眾讓母親吃飽，拯救亡母出地獄的故事。這個故事符合我國自古以來的「孝道」的思想，所以瓦舍裡的火爆情況可以想像。
因為《尊勝目連經》和目連的故事，人們會用竹竿砍成三段，累至三五高，最上面有編織成燈窩的形狀的物什，這就是「盂蘭盆」，然後上面掛一些衣服、冥紙之類的，最後燒掉，這是盂蘭盆節的一種祭祀儀式。
作為一個「民以食天」的國家，中元節也有時令美食，比如花油餅、等食品；同時也有沿街叫賣雞冠花的，也叫「洗手花」，都是七月半的搶手貨。所以看官們是不是覺得大宋的中元節其實有點熱鬧！
上墳掃墓、祭祀祖先，道者院告慰陣亡軍士
進了農曆七月，就是瓜果飄香的豐收時節。七月十五的前一天，大街上會有賣新鮮竹葉、麻谷窠兒的小販，家家戶戶多多少少會買一點，竹葉用來鋪祭祀的桌子，麻谷窠兒則記載祭祀桌子的腿上，這是在向祖先匯報今年的好收成。十五當天也會有人挨家挨戶賣穄飯（糜子），同樣也是象徵豐收的意思。
和清明節相同的是，中元節的時候，家中有新墳的人家要出城祭拜掃墓。家中祭祖，城外掃墓這都是個人行為。
為了告慰為國徵戰捐軀的軍士們，鄭門外五裡的道者院（道教寺觀）及下屬的道觀會舉辦盛大的集會，焚燒冥紙堆成的千山，祭奠戰爭中陣亡的軍士，以及孤苦亡魂。這時，宮中也會派出專門的馬車到道者院祭拜。
有話說
七月十五中元節是我們國家的傳統節日，也是我們感念、祭祀祖先的節日，但隨著時代的發展，我們也應該文明祭祀，保護環境！
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參考書籍：
《東京夢華錄》