一
如果進化論成立，那麼根據古人類學家一般的說法，人類是從猿類進化而來的，經過幾個重要階段，逐步發展成為早期智人，再發展成為晚期智人即現代人。
火的掌控和使用是人類進入智人時代標誌。從此，由於烹飪的發明，人類智慧迅速發展，生產力隨之發展，生產效率得到巨大提高。
對人類發展起決定意義的第二件大事，是文字的發明。人類智慧創造了文字，文字的發展成熟反過來推動了人類智力的發展，最終導致人類科學技術的發生發展。
二
首先，文字的出現，使得信息及知識可以通過非生命媒介遠距離和長時間傳播，使得人類知識得以積累和交流，「文明互鑑」得以發生。
距今5000多年前，古埃及出現了象形文字。
約4000年前，在埃及打工的起源於阿拉伯半島的遊牧民族閃米特人，受到埃及象形文字的啟發發明了閃米特字母表。
到公元前1000年，閃米特字母表傳給了腓尼基人用於記錄，演變成了腓尼基字母表。
由於腓尼基人擅長航海，經常去各地做生意，所以又將腓尼基字母表傳了出去。公元前800年，希臘人在和腓尼基人做生意的過程中，襲用了腓尼基字母表，從此誕生希臘字母表。
大約公元前700年，義大利北部的伊特魯利亞人，在和希臘人做生意的過程中，襲用了希臘字母表。公元前600年，羅馬人採用伊特魯利亞字母表，用來書寫自己的拉丁語。
大約公元前300年，羅馬字母表共21個字母。約公元前100年，羅馬佔領希臘後，字母發展到23個(加了Y和Z)。之後隨著羅馬帝國的擴張，羅馬人將字母表傳遍歐洲。大約公元前600年，字母表進入古英語，古英語字母表誕生，最後演變成今天的26個英文字母。
另外，公元3世紀，古印度的一位科學家巴格達發明了阿拉伯數字。至13世紀，阿拉伯數字開始在歐洲被正式採用。
西方文字的相互交融，取長補短，字符越來越趨於簡化和抽象，並逐步趨於表達的嚴密性。
中國古代漢字長期獨立發展，直到近代，阿拉伯數字和西方字母隨著現代科學技術的引進，一起融入到中文系統。
三
人類從創造使用符號記事開始，伴隨而來的就是有了通過符號進行抽象思維的能力，同時也可能將思維推進到「形而上」層面，也就有了邏輯推理的可能。
例如，一個人人可以在看到一個有定義的符號時，就知道那「不僅僅是一個符號」。而且不僅如此，他同時還知道，他看到的這個符號，比它代表的實物的內涵更多：因為它不僅可以代表實物，同時它還是「符號」。而實物就是「實物」，它與「實物」相等。也就是說，你可以改變一個符號的樣式，但不一定改變其含義。如不同的文字，英文和中文，任何概念和任何意思，都寫成不同的「樣子」；而中文簡體，也與相對應的當初的繁體意思相同。但它們的寫法上已經有較大的不同。可是實物我們是不能改的。我們把一頭豬殺掉（改變一點點），它就死了。英國「豬」和中國「豬」都是一樣的，但是英國「豬」和中國「豬」以文字表現的形貌，卻完全不同！
這有什麼意義嗎？是的！這樣我們可以不用直接拿「豬」說事，而是用「豬」的符號說事。這就是形上學。人類智力的發展，與能夠足以控制形而上層面思維的能力互為因果。而形上學的發展，是現代科學技術發展的根基。
文字符號的形貌越簡練、越抽象，其對形上學思維的幹擾越少！因此，其對科學技術的發展也越有利！當然，反過來說，文字符號的形貌繁雜、具象，就會對掌控、運作形上學思維的智力，要求更高！
直到目前，似乎還沒有任何除了人類之外的其他動物，不是「看到什麼就是什麼」、「不是什麼就一定不是什麼」，甚至那些智商接近於人類的動物，在照鏡子時，都很難認可那鏡子裡的不是「另一個自己」，甚至簡直認為那就是一個真實的「別人」。「秀才不出門，遍知天下事」，不用看到「什麼」，秀才仍然知道有「什麼」！
謹以此文獻給所有為人類語言文字做出貢獻的人！
（有關文字史的內容，來源於網際網路。字母表演變歷史核心內容來源於《 我愛英語啊》）
2020-05-26