隨著新冠疫情在全球範圍內蔓延，許多報導都將COVID-19大流行描述為「黑天鵝」（black swan）事件。
但有語言學家指出，這是一種誤用，對這場危機的恰當比喻應為「灰犀牛」（grey rhino）。
黑天鵝和灰犀牛分別指什麼，又有什麼區別呢？今天我們就來學一學。
黑天鵝
Black swan
▌比喻一種極其罕見的、未曾預見的、造成巨大影響的事件
A metaphor for an extremely rare event that is unforeseen and has an enormous impact
「黑天鵝」這一術語是美國經濟學家納西姆·尼古拉斯·塔勒布在2001年創造的。
早在公元2世紀，古羅馬詩人朱文諾（Juvenal）就曾用黑天鵝比喻罕見的鳥兒：
"a rare bird in the lands and very much like a black swan"
在發現澳大利亞的黑天鵝之前，歐洲人認為天鵝都是白色的。「黑天鵝」曾經是歐洲人言談與寫作中的慣用語，用來指不可能存在的事物，但這個不可動搖的信念隨著第一隻黑天鵝的出現而崩潰。
受此啟發，塔勒布將「黑天鵝」一詞應用於9·11襲擊、美國的次級貸危機和網際網路的發展等離奇事件。
It was coined by economist Nassim Nicholas Taleb in 2001 — inspired by a 2nd-century Roman poet who presumed that such birds didn’t exist — and has been applied to such disparate outliers as the 9/11 attacks and the development of the internet.
coin：v. 創造（新詞語）
disparate /ˈdɪspərət/ ：a. 迥然不同的；無法比較的
outlier/ˈaʊtlaɪə(r)/：n. 離開主體的人（或物）；局外人（遠離業務、職務）
黑天鵝寓意著不可預測的重大稀有事件，意料之外，卻又改變一切。
灰犀牛
Grey rhino
▌比喻發生概率極大，卻被忽視的、衝擊力極強的風險
A metaphor for highly probable but neglected threats that have an enormous impact
「灰犀牛」是政策分析師米歇爾·渥克在2012年希臘金融危機後發明的術語。
It was coined by Michele Wucker, a policy analyst who came up with the term after the 2012 Greek financial crisis.
她提出，灰犀牛不是隨機的突發事件，而是一系列預警和明顯徵兆（a series of warnings and visible evidence）之後爆發出來的問題。灰犀牛襲擊時，極具爆發力，且不可阻擋（its power is explosive and unstoppable）。
灰犀牛體型笨重、反應遲緩，你能看見它在遠處，卻毫不在意，一旦它向你狂奔而來，定會讓你猝不及防，直接被撲倒在地。
它並不神秘，卻更危險。
因此，可以總結認為灰犀牛是與黑天鵝互補的概念。一個指太過於常見以至於人們習以為常的風險；一個指極其罕見的、出乎人們意料的風險。
而此次疫情，曾有多種跡象預示其暴發，正如一頭兩噸重的犀牛已經把牛角對準人類。一經暴發便在世界範圍內蔓延，一發不可收拾。
這一用法也得到「灰犀牛」創造者渥克本人的支持，她說：
「Given what we know about pandemics and their increasing likelihood, outbreaks are highly probable and high impact. I coined the term 『grey rhino』 for exactly such events: obvious, visible, coming right at you, with large potential impact and highly probable consequences.」
「鑑於我們對大流行病的了解，及其發生概率的增加，疫情暴發的可能性很大，影響也很大。我創造『灰犀牛』這個詞，正是用來形容這類事件：明顯的、可見的、直衝你而來的，有著潛在的巨大影響力，且很有可能造成嚴重的後果。」