7月17日，金融工作會議召開後的首個工作日，《人民日報》在頭版刊發評論員文章《有效防範金融風險》，文中提到：「防範化解金融風險，需要增強憂患意識。……既防『黑天鵝』，也防『灰犀牛』，對各類風險苗頭既不能掉以輕心，也不能置若罔聞。」
黑天鵝（black swan）指影響巨大、難以預知且罕見的事件（high-impact, hard to predict, and rare events）。那麼「灰犀牛」又指什麼呢？
「灰犀牛」（gray/grey rhino）這一概念是由美國學者、古根海姆學者獎得主米歇爾•渥克（Michele Wucker）於2013年1月在達沃斯全球論壇上提出的，在她所著的《灰犀牛：如何應對大概率危機（The Gray Rhino: How to Recognise and Act on the Obvious Dangers We Ignore）》一書中，她提出，「灰犀牛就是指概率極大、衝擊力極強卻被忽視的風險（a highly probable, high impact yet neglected threat）：一個我們應該意識到的風險，就像是一頭兩噸重的犀牛，把牛角對準我們全速向我們攻擊」。
Grey rhinos are not random surprises, but problems that break out after a series of warnings and visible evidence. When the grey rhino attacks, its power is explosive and unstoppable.
灰犀牛不是隨機的突發事件，而是一系列預警和明顯徵兆之後爆發出來的問題。灰犀牛襲擊時，極具爆發力，且不可阻擋。
米歇爾•渥克曾經在採訪中給出的一個典型的忽視灰犀牛的例子就是柯達。
Kodak had ignored the unstoppable trend of digital photography and was too focused on its existing business. As a result, it missed the opportunity of being good at making what was about to come next.
柯達忽視了數碼攝影技術不可阻擋的潮流，而一心專注於現有業務。結果，他們錯過了在新技術領域脫穎而出的機會。
那麼，中國面臨的「灰犀牛」是什麼呢？
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2017年7月27日，國務院新聞辦新聞發布廳舉行新聞發布會，請中央財經領導小組辦公室副主任楊偉民和發展改革委、統計局有關負責同志介紹當前經濟形勢，並答記者問。
中央財經領導小組辦公室經濟一局局長王志軍對中國面臨的「灰犀牛」風險做了解釋：
對存在的「灰犀牛」風險隱患，如影子銀行（shadow banking）、房地產泡沫（housing market bubble）、國有企業高槓桿（high leverage ratio of the State-owned enterprises）、地方債務（local debt）、違法違規集資（illegal fund-raising）等問題，要摸清情況，區分輕重緩急和影響程度，突出重點，採取有效措施，妥善加以解決。
7月14日至15日，全國金融工作會議在北京舉行。中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平出席會議並發表重要講話。習近平主席在會上對金融工作提出了四個重要原則：
第一，回歸本源（go back to the fundamental purpose），服從服務於經濟社會發展。
第二，優化結構（optimize structure），完善金融市場、金融機構、金融產品體系。
第三，強化監管（strengthen supervision），提高防範化解金融風險能力。
第四，市場導向（be market-oriented），發揮市場在金融資源配置中的決定性作用。
（中國日報網英語點津 馬文英）