神舟九號飛船繞地球飛行1小時耗電多少？也許你猜不到，只需1800瓦，相當於一個普通家用空調或者是一個功率高點的微波爐的耗電量，但飛船與家用電器比起來，可是個十足的大個頭。一天飛行下來，神舟九號耗電量只有43度。
雖然神舟九號耗電不大，但卻有一顆強大的「心臟」——電源系統，時時刻刻為神舟九號的飛行提供電力保障。
據負責電源系統研製生產的中國航天科技集團公司八院811所有關技術人員介紹，載人航天工程二期電源系統的供電能力比一期增強了50%，相應的設計、控制、結構、材料等都更加先進。
電源分系統由30多臺單機設備、1萬多個元器件組成，是一個非常複雜的系統。在神舟飛船各大分系統中，電源系統是可靠性要求最高的系統之一，因為如果沒了電，就如同「無米之炊」。
自2003年開展載人航天工程二期電源系統研製以來，811所研製人員從設計一開始就嚴格把關，通過控制元器件與原材料質量、優化內部結構、進行冗餘設計等手段，確保電源系統的可靠性。
神舟九號電源系統共有3種電源：太陽電池帆板、鎘鎳蓄電池和應急電池。
在火箭發射前幾個小時，電源系統會被充滿電，從火箭發射的那一刻起，就開始工作。電源系統實際上是一個光伏系統，像一個小「發電場」，能源來自太陽能，只有展開太陽電池帆板,電源系統才能正常工作。而依靠太陽能發的電，一部分供給飛船使用，一部分則用蓄電池儲存起來。
神舟九號繞地球飛行一圈需要約90分鐘，這期間有50多分鐘是在陽光照射下的光照期，太陽電池帆板可以正常工作並給儲能電池充電。但有30多分鐘卻是在沒有陽光照射的地影期，太陽電池帆板將停止工作，這時維持飛船正常運轉的電能都來自鎘鎳蓄電池事先儲藏好的電能。
交會對接實施後，天宮一號與神舟九號將共同飛行，由於位置的原因，天宮一號會遮擋住飛船部分太陽電池帆板，被遮擋部分則不能正常充電。為解決能量平衡問題，交會對接成功後，天宮一號將為神舟九號提供一部分電能，而神舟九號只需要在每50多分鐘內充十幾分鐘的電就可以了。
此外，電源系統還有重要的「救命」作用。萬一飛船發生不測，應急電池就會起用。應急電池使用的是高性能比新型銀鋅電池，其作用就像UPS。出現緊急情況時，飛船返回地面需要4個小時，而應急電池可以確保飛船供電，以及落地後為搜救系統提供24小時的用電。
航天員在天上飛行的十幾天裡，生活用電都要依靠電源系統。在載人航天工程一期時，由於供電能力有限，航天員怕「費電」，捨不得加熱飯菜，吃的都是冷飯。
載人航天工程二期使用的電源系統中，太陽能帆板的材料採用了三結砷化鉀，與一期使用的多晶矽相比，發電能力提高了一倍。這也使得電源系統的健壯性更強。同時，電源系統採用高壓體制，減少了各種損耗。由於電能供應充足，神舟九號可以確保航天員頓頓吃上熱飯。
本報北京6月16日電