中新網5月23日電 據美國《紐約時報》23日報導，在美國，近年來，花生過敏症日益威脅著孩子們的健康，不僅迫使越來越多的家長不得不將所有堅果都清除出家庭環境，還促使不少學校將兒童時代的主食之一——花生醬請出了餐廳。
當一名兒童對花生過敏時，無論家裡家外，他的家人都必須密切監控他塞進嘴裡的任何東西，因為一不小心吃到花生就很可能有生命危險。許多航空公司的餐飲中都不再提供花生，以免對此過敏的乘客吸入花生粉末，以致在3萬英尺(約9144米)的高空出現危及生命的過敏反應。
紐約市西奈山醫院(Mount Sinai Hospital)一名食物過敏症專科醫生的研究表明，美國兒童中的花生過敏症患病率從1997年的0.4%上升到了2010年的1.4%，增加了兩倍還多。大多數花生過敏症患者同時也對一或多種堅果，如核桃、美洲山核桃或杏仁等過敏。
為了防止這類人不至於意外接觸到堅果，袋裝食品的標籤往往會主動聲明該食品的生產設備是否也用於處理堅果。
一些城市設有無堅果麵包店，以向過敏的孩子們銷售特殊、安全的蛋糕，供他們在參加聚會時攜帶。
雖然關於是否有必要採取某些極端措施來防止間接接觸花生，專家們持懷疑態度，但食用含有花生成分的食物對花生過敏症患者而言無疑十分危險。
當兒童第一次接觸到花生時，可能會發生一種具有潛在致命性的反應，稱為過敏反應(anaphylaxis)。其表現為：瘙癢、舌頭和咽喉腫脹、氣道收縮、血壓驟降、心率加快、昏厥、噁心嘔吐等。
如不及時通過注射腎上腺素遏制該反應，過敏反應可能導致死亡。1986年，布朗大學(Brown University)發生了一起著名的慘痛案例：18歲的大一新生凱薩琳•布羅德斯基(Katherine Brodsky)對堅果過敏，她因在餐廳食用了用花生醬加稠的咖喱而死亡。
目前尚沒有辦法可以徹底治癒堅果過敏，但若干初步研究表明，採用免疫療法或可緩和患者對花生的反應。這種方法與對付花粉過敏的方法類似：患者從舌下接觸微量具有刺激性的花生蛋白開始，隨後在嚴格的醫療監督下逐步加量。
最近的一項研究在英國劍橋(Cambridge)進行，並於上周發表在《柳葉刀》雜誌(The Lancet)上。該研究發現，在接受口服免疫療法半年後，7至16歲的兒童中有91%可在一天內食用五顆左右的花生，且不會出現嚴重不良反應，這一安全攝取量遠遠超過了治療前的水平。在接受治療的兒童中約有五分之一在食用花生後仍會出現反應，但其大多數都非常輕微，通常只是嘴部發癢而已。在所研究的99名兒童中，只有一人出現了嚴重反應。