在廈門本地就讀大二的林雲穎以志願者的身份參與了今年的金磚五國峰會，並承擔了為境外媒體服務的工作。這個看似簡單的工作卻有著八輪面試、筆試、口試等環節。「英語語言能力是志願者服務的第一塊敲門磚。」她向第一財經記者說道。
不久前，國際英語培訓機構英孚發布了《2017英語熟練度報告》。該報告顯示，福建首次進入中等熟練度水平省市。教育界業內人士向第一財經記者表示，福建省英語熟練程度的提升，也與「一帶一路」倡議、金磚五國峰會等有著密不可分的關係，在線英語教育行業受這些因素影響蓬勃發展，進而又提升了目前的英語語言整體水平。
英孚教育中國區總經理兼首席代表林欣欣在接受第一財經記者採訪時指出，全球化背景下，溝通交流需要有相通的語言，各國政府、企業和家庭都投入大量的時間和金錢在英語培訓上面，英語能力高的城市和地區更容易調取全球資源，發展出自身競爭力。這也給原本就火熱的英語培訓市場添柴加火，尤其是在線英語培訓領域，資本市場上的「熱錢」紛紛湧入網際網路英語教育機構。
艾瑞諮詢數據顯示，截至2017年9月20日，在線教育領域公開的融資次數達到147筆，累計涉及資金75億元人民幣，超過2016年全年的120筆。與此同時，線上英語培訓機構所覆蓋的市場更加廣闊，傳統的線下英語機構如新東方、好未來等也逐步向線上布局。
資本市場青睞的背後是被激發而未能足夠滿足的巨量需求。根據上述英孚報告，國內超過八成的省市英語水平相比較2016年均有提升。中國今年整體的英語熟練度得分為52.45分，列居80個非英語母語的國家地區中第36位，達到2011年指標發布以來的最高水平。
這樣的成果與日漸被降低的英語學習門檻或許有直接的關聯。林雲穎的手機裡就裝載著包括流利說、阿卡索等多個英語學習軟體。「就算是一些付費的系統性的課程平均下來差不多一天不過一杯星巴克的錢。」她對第一財經記者描述。
公開資料顯示，2012年在線教育在美國井噴，2013年迅速蔓延到中國，2014年國內以每天平均2.6家的速度增加，並受到資本市場青睞。其中，英語語言教育較為典型。例如，2013年才上線的英語流利說，截止至2017年7月，該公司已經完成C輪近億美元的融資，而專注在少兒英語培訓的VIPKID也獲得的2億美元的單筆D輪融資。
此外，梳理近兩年的融資企業名單，其中還包括朗博網、阿卡索、VIPKID、噠噠英語、新東方在線等等在線英語教育機構。
「在線英語教育之所以更容易獲得資本的青睞主要得益於它可複製性很強，相比較線下英語教育需要經歷選址、開店、裝修、招生等等一系列漫長的動作，線上模式的爆發力強得多。」深圳市紫金港資本管理總經理助理李芳麗對第一財經記者表示。
不過，此前央視財經的調查數據顯示，截至2016年底，在線教育行業當中70%的公司都處於虧損狀態，10%的公司能夠持平，能夠盈利的僅佔5%，甚至有15%的企業瀕臨倒閉。
21世紀教育研究院副院長熊丙奇對第一財經記者表示，上述情況背後的原因其實就是很多在線教育機構還沒有找到可持續營利的模式，但為了獲得資本不斷投入，於是就炒作某些題材——「知識網紅」就是炒作題材之一。而這樣的炒作，讓在線教育發展充滿泡沫、急功近利，從長遠看會傷害在線教育行業的健康發展。
事實上，在線教育行業目前在整個教育市場中仍還是佔比較低的一塊，尤其是線英語教育。巨大的發展空間給了企業和投資機構更多的想像空間。「行業存量非常大，但教育本質上是人。投資者看重企業對人的管理能力和產品的研發能力，例如，在線英語培訓仍是以內容為載體的，企業需要加強教育本身的內容，而不是落點放在模式化的擴張上。」李芳麗說道。
「在線教育有擴大教育資源，突破時空限制獲取教育資源的優勢，但是，它不可能顛覆傳統教育，也難以實現『知識暴富』。」熊丙奇進一步向記者分析，發展在線教育，不易誇大網際網路的「規模效應」，要少一些「炒作」和噱頭。目前資本進軍在線教育平臺和在線教育的炒作，會讓在線教育快速發展，但如果是泡沫，就遲早會破滅，當泡沫破滅，這會長久影響在線教育的發展。因此，發展在線教育還是必須重視教育的品質。