中國歷史悠久，地大物博，歷史上曾經產生難以數計的建築物，有許多已經在歷史長河中灰飛煙滅，也有不少得到保存，流傳至今，就成為我們耳熟能詳的著名歷史建築物。
因為數量眾多，且建築布局、形制等級、功能構造和建造等不同，這些歷史建築物大致可歸納為八大類，如宮殿建築、民居建築、園林建築、宗廟建築等。下面，我在分類之後，再輔以具體的建築名目，進行闡述。
1.宮殿建築
古代社會從原始時代，進入奴隸時代，最後進入長期的封建社會，作為社會金字塔頂層的統治階級，形成了自己獨具一格的建築形制，就是所謂的宮殿建築。
目前所能看到的宮殿建築，主要是供帝王處理朝政和居住休憩的大型院落式建築群，一般指皇城建築、宮城建築和避暑建築。
首先，最著名的當然是北京故宮。作為明清兩代皇家宮殿，舊稱紫禁城，依據布局與功用分為外朝與內廷兩部分，外朝以三大殿太和、中和、保和殿為中心，內廷以乾清宮、交泰殿、坤寧宮為中心。故宮佔地72萬平，建面15萬平，宮殿70多座，房屋9000多間，規模相當宏大。
其次，現存較好的還有布達拉宮、瀋陽故宮。瀋陽故宮是清初皇宮，佔地六萬多平，建面將近兩萬平，建築100餘座、500餘間。其建造承襲中國古代建築傳統，集漢、滿、蒙族建築藝術為一體，具有很高的歷史和藝術價值。
按說古代知名宮殿很多，如秦代阿房宮、漢代長樂宮、未央宮、唐代大明宮，但是作為土木建築，不耐戰火，不及明清磚木宮殿建築容易保存，所以今天我們能整體看到的主要就是明清留下來的宮殿了。
2.民居建築
這是相對於帝王上層社會的宮殿建築而言的民間建築，主要為滿足人民的生活起居需要而建，因人口眾多，自然數量更大，分布也更廣，東南西北、大江上下都有它們的蹤影。
另外，根據古代各地的差異性，如環境、氣候、民俗、經濟、禮制等因素影響，無論藝術風格還是建造工藝，都會有多多少少的差異，因此民居建築體現出很大的地域性。
現存知名的歷史民居建築物很多。首先是北京四合院，隱藏在市井胡同中充滿煙火味的傳統高檔合院，四面房子將庭院圍合中間的建築。它起於元大都時期，經過明代發展，到清代至巔峰，最能代表北京城市底色。
其次，要提到各地的民居，比較著名的有廣東開平碉樓、福建客家土樓和皖南民居，它們均已列入世界文化遺產名錄，知名度和價值都很高，引起了全世界的共同關注。
當然還有很多民居，比如具有世界遺產潛質的藏羌民居、山西民居、雲南民居和四川民居。民族地域特色濃重的新疆民居、陝西民居等。
3.園林建築
中國園林建築歷史悠久，其中包括亭、榭、廊、閣、軒、樓、臺、館、橋、塢、舫、廳堂等建築物。著名園林建築又可以分成三類：私家園林、皇家園林、風景園林。
首先，私家園林建築以江浙蘇杭最為著名，例如蘇州園林中的留園、拙政園；揚州的寄破山莊；紹興的蘭亭和沈園。
其次，皇家園林主要集中在北京周圍，如頤和園、圓明園、北海、景山和承德避暑山莊等。
最後是風景園林，主要分布在自然風景優美的地區，如山嶽河湖，通過建造園林建築，畫龍點睛，增強自然景觀的檔次和品味，滿足遊人的精神文化需求。如杭州西湖的蘇堤、雲南昆明的大觀樓、武漢黃鶴樓、湖南岳陽樓以及五嶽名山泰山、嵩山、華山等園林建築。
4.宗廟建築
宗廟建築具體可分為：宗教建築和壇廟建築。中國作為歷史文化悠久的國度，所謂三教九流，文化雲集，在宗教建築和壇廟建築上蔚為壯觀。
我國歷史上道教和佛教盛行，各地都有許多寺廟、道觀、塔和石窟，當然還有許多其他教派的建築如伊斯蘭教建築。這些宗教建築主要為人們提供從事宗教活動的便利，著名的如禪宗祖庭少林寺、第一古剎白馬寺、嵩山中嶽廟、北京白雲觀、敦煌莫高窟、天水玉泉觀，其他道教名山、佛教名山如武當山的南巖宮、五臺山的顯通寺、甘肅麥積山石窟等。
壇廟建築主要是祭祀天地祖宗所用，也稱禮制建築。例如北京的天壇、日月壇、社稷壇和帝王廟，各地的孔廟、關帝廟、文廟，其中曲阜孔廟、山西關帝廟和南京夫子廟最為著名。還有各地祠堂，如湖南屈原祠、山西晉祠、成都武侯祠、包公祠以及宗族的家祠家廟。
5.陵墓建築
我國文化淵源，歷朝歷代帝王與名門貴族眾多，作為安葬和祭祀的專用場所，陵墓建築是中國歷史建築中特殊而十分重要的部分。它的建造嚴格遵循風水和規制，不可逾越，包括地下的地宮和地上舉行祭祀活動的建築。
它有嚴格的規制和「風水學」之說，帝王的陵墓建築由地下部分的「地宮」和地上供後人舉行祭祀活動的建築及設施組成。歷代帝王都很重視自己陵墓的營建。
有許多十分著名的陵墓建築，遠的如秦始皇兵馬俑、秦皇陵，近的有已經列入世界文化遺產的明清皇家陵墓，如明顯陵、明孝陵、十三陵、清東陵西陵等。除了前述保存較好的陵墓建築，還有許多僅存遺址遺蹟，地上建築已蕩然無存。
6.城市建築
主要是古代城市中的建築，如城池城牆、鐘鼓樓、道路橋梁等。一些古都和歷史文化名城比較多這種建築，如北京鐘鼓樓、西安、南京、洛陽和開封城牆，此外還有平遙古城、安徽壽縣古城牆城樓等。
7.設施建築
這些建築能夠為國家、社會提供基本或特殊功能，按照功能不同，可分為軍事防禦設施、水利設施和交通水運設施。
首先是軍事防禦設施，如長城和各地關隘，著名的有嘉峪關、山海關、鎮北臺、娘子關、八達嶺、慕田峪長城以及西北夯土長城。其次，水利設施在南方水系豐富地區分布較多，如四川都江堰、廣西靈渠等。最後是交通水運設施，包括道路、棧道、水運碼頭、橋梁，著名的如秦馳道、黃河棧道、大運河、趙州橋、寶帶橋和盧溝橋等。
8．其他建築
除了上述特點鮮明的建築之外，還有商業建築的當鋪、教育建築的書院、學府、考場，以及牌坊、影壁牆、驛站和會館。著名的如嵩陽書院、山陝甘會館、北京國子監、九龍壁、湖廣會館、高郵明代盂城驛、雞鳴驛等。
9.小結
以上列出了一部分著名歷史建築，當然還有很多，限於篇幅，不再一一贅述。這些著名歷史建築物很多已經列入世界遺產名錄，具有極大保護價值，能夠反映歷史風貌或地方特色，不僅是中華民族文化的結晶，同時也以歷史久遠、內涵豐富、底蘊深厚著稱，成為世界全人類的建築瑰寶。