曾為九二一受災戶的慈濟志工陳忠厚（右二），以敬天愛地的精神守護著苗慄三義的靜思茶園。（攝影者：蕭耀華）
把土地照顧好，茶樹自然長得好，把心地照顧好，再艱苦也能「甘願」；曾為九二一受災戶的埔裡瓜農陳忠厚，因緣際會成為有機茶農，以「敬天愛地」的態度照料三義靜思茶園，這分心意，更蘊含著一分承諾……
讀小說領悟大道理
在埔裡種木瓜有成的陳忠厚，受證嚴上人委託去照顧三義茶園。到茶園之前，他去了一趟花蓮，上人交代他三件事：「第一，把那片土地照顧好；第二，把慈濟精神帶進三義；第三，把制度建立起來。」
陳忠厚雖然應允，但心中卻有不少疑問：「我不是去種茶嗎？種茶為什麼要照顧土地？上人要我把慈濟人文帶進茶園，帶給茶嗎？」
剛到茶園，生活、農活都在摸索，面對產量、質量都不好的困境，陳忠厚一直思考：「為何上人要派我來茶園？」
徹夜難眠時，他拿起金庸小說《射鵰英雄傳》閱讀，讀到引用老子《道德經》的一段：「天之道，損有餘而補不足，是故虛勝實，不足勝有餘。」他領悟到，一個碗如果裝滿了，還要再裝東西就裝不下了，你必須把它倒空；這塊靜思茶園不同於高山上的茶園，而沒有種茶經驗的自己，就如同一隻空碗，沒有背負著營利的包袱、沒有茶葉應該怎麼種的框架，只想著把茶種好就好，遇到問題就解決它。他想通了：「所以上人才要我來這裡。」
春夏季節，昆蟲蠢動，從南方過冬回來的牛背鷺群，正在茶樹叢間覓食。（攝影者：蕭耀華）
尊重自然生態平衡
從前種稻，陳忠厚曾經農藥中毒過，他知道農藥不好，但為了賺錢卻不得不使用；而今不使用農藥，滿茶園的茶蟲讓他很苦惱。
但這苦惱沒有維持很久，幾天後，飛來了牛背鷺，漫步在茶樹之間，一口一口吃掉茶蟲。陳忠厚發現，大自然有它平衡的規則。
令人覺得不可思議的是，牛背鷺一般出現在水田或溼地，但靜思茶園是沒有水源頭的茶山，仰賴雨水灌溉，然而牛背鷺卻還是選擇來到這裡度過春夏；為了讓牛背鷺在過冬後記得回到茶園，陳忠厚蓄滿了兩池水，讓鳥兒有水喝；年復一年，牛背鷺始終記得回來。
而心存一念尊重，也是牛背鷺放心住下來的原因。陳忠厚說：「上人教我們對萬物都要恭敬、友善對待。我們不捕捉、不驚擾牠們，鳥兒自然不會為了保命而離開。」現在，牛背鷺彷佛是認識陳忠厚一般，即使他在茶樹間穿梭，牠們依舊怡然自得。
陳忠厚修剪茶區的雜草，淮備迎接志工們前來採茶。除草機噗噗響，茶蟲跟著四處跳，一旁的牛背鷺卻完全不怕陳忠厚，彷佛是他的小幫手，悠然行走於茶樹之間，等著捕食昆蟲。（攝影者：蕭耀華）
用行動體現法脈
意識到「友善耕種」是有機農法很重要的概念之一，陳忠厚說：「我們不只對動物友善，對草木也要友善。」不使用除草劑，除了採茶前會用除草機稍微修剪外，平時讓雜草自然生長，茶樹過道間的雜草，有時長得比茶樹還要高。陳忠厚說：「草，可以替土壤保溼，讓純粹靠天降雨的茶山，可以維持土壤溼潤；而為了讓生態平衡，我們要讓生物多樣性，各種種類的草也許會代替茶樹成為蟲的食物，減少他們啃食茶葉。」
烏雲在山邊聚集，不一會兒豆大的雨點落下來，陳忠厚帶著幾位前來幫忙的志工，施撒有機酵素，透過雨水的稀釋，滲透進土壤。
為了增加產量，陳忠厚一直在苦思方法；一次因緣巧合，有慈濟志工送來自己製作的有機酵素，利用果皮與黑糖浸泡而成的酵素，散發淡淡的香氣，陳忠厚便想實驗看看。沒有想到受傷而硬實的土地，在酵素幫忙下變得鬆軟，能吸收水分和養分，茶樹的生長也愈來愈好。
經過了兩、三年的養息，靜思茶園的土地漸漸恢復健康，產量漸豐。陳忠厚想起來三義之前，上人對他叮嚀的第一件事情就是把土地照顧好。「原來，只要把土地顧好了，茶也自然長得好了。」而第二件事是帶入慈濟人文──實施自然農法的靜思茶園，一草一木無聲展現著敬天愛地的靜思家風。
（ 本文摘自《慈濟》月刊574期）