「GDI應用大學排行榜」以「一大四小」的格局呈現。「一大」指的是主榜單「GDI應用大學排行TOP800榜（2020）」，公布本次排行榜的800強高校；「四小」是指：「GDI應用大學（獨立學院）TOP100榜（2020）」「GDI應用大學（民辦院校）TOP100榜（2020）」「GDI應用大學（應用指數）TOP100榜（2020）」「GDI應用大學（學術指數）TOP100榜（2020）」。
「GDI應用大學排行榜」意在倡導有條件的普通本科高校向應用型轉變，同時也尊重以學術型為辦學定位的本科高校。值得強調的是，進入榜單並不意味著該高校即被定義為應用型大學或需轉型為應用型大學，研製團隊希望在應用大學評價指標體系內評價相關高校，探索國內高校在辦學上的更多可能性。
公辦民辦高校，使用同一評價體系
GDI應用大學排行榜強調高校的應用價值，突出高校服務國家戰略、區域經濟社會發展的能力，產教融合、校企合作實力及應用型人才培養能力等。
GDI應用大學排行榜繼續將評價高校範圍確定為公辦普通本科高校、獨立學院和民辦院校。因評價樣本的全面性，相關高校都能在榜單上找到自己的位置。應用大學排行榜為高校確定辦學方向提供參照系，也能為久被大學排行榜忽視的部分高校提供機會和平臺。
通過榜單可以發現，少數辦學質量較好的獨立學院、民辦院校，其辦學實力已超過部分公辦普通本科高校。榜單的發布，對部分公辦普通本科高校而言，將會增加改革的緊迫感和辦學積極性；對表現優秀的民辦院校而言，榜單也是鼓勵他們更積極努力辦學的推動力。
高校信息公開，既能提高教育工作透明度，也是提高學校美譽度重要方式。GDI智庫呼籲高校更積極有效向社會公開辦學基本數據，在展示高校辦學基本信息和實力的同時，便於對客觀數據進行動態抓取，以利於各方更好開展精確化的第三方評估。
創新應用指數，重點評價高校服務社會能力
GDI應用大學排行榜注重高校成果產出。在遵循數據可採集、易採集、具權威性的基礎上，採集910所本科高校2015年至2019年的數據，設置四個操作性強的一級評價指標：應用指數、學術指數、聲譽指數和二次評估指數。
應用指數是應用大學排行榜的重要創新，重點評價高校在社會服務方面所做的貢獻。應用指數由專利轉讓、人才就業質量等多個指標構成，重點從科研創新成果轉化、人才培養質量兩個方面衡量高校辦學成效。
學術指數遵循傳統的大學評價觀，即以教學和科研兩個方面衡量大學的辦學質量，部分展示本科高校未來走向學術型大學的潛力。學術指數由科研產出等指標構成。通過CSSCI（中文社會科學引文索引）、CSCD（中國科學引文資料庫）等數據對高校的學術創新能力進行評價。
聲譽指數反映的是一所大學在社會上的認同度。通過派發問卷的方式獲得高校聲譽調查和主流媒體上高校的媒體關注度等多個指標，計算得出大學的聲譽指數。社會認同是一所大學重要的質量證據，反映了社會對一所大學的評價，符合協商性評估原則。在這個意義上，聲譽指數也是一種高校產出，它產出的是社會影響力。
二次評估指數能修正排行榜指標體系可能存在的誤差，對國內外有影響力的幾大主要大學排行榜進行專業鑑定，確定其可信度指數，並分別進行5分、3-4分、1-2的分級賦值，綜合加權後確定得分。
「齊魯高校」平臺整理了山東高校綜合指數排名情況：
來源：人民網·廣東頻道，點擊左下角閱讀原文，查看TOP800全名單