摘要：日本江戶時代，既有醃梅當藥，也有廢紙當味增湯配料的黑暗料理
日本進入江戶時代後，全日本資源向江戶城集中，江戶進入高速發展階段，由此形成了區別於京都的獨有文化，並逐步取代京都，成為日本各行業的中心地帶。其中，江戶飲食也藉此脫穎而出，形成獨特的飲食文化。
醃梅在現代日本也是隨處可見的食品。不少日本家庭每天餐桌上一定會有它，現代醫學也認為其具有消除疲勞、殺菌、增進食慾的效果、使醃梅人氣從未減退，簡直是萬能藥般珍貴。其實，醃梅很早以前是被當作藥物使用。
醃梅傳自中國。在奈良時代傳入日本，當時就被當作藥物，一直被用作頭痛藥。戰國時代則是經常出現在兵糧中。不但可以增加兵糧的風味，也可以起到保護兵糧，不容易腐敗的作用。
進入江戶時代後，前、中期醃梅的主要作用還是藥用，特別是對於不是很富裕的平民家庭，醃梅的藥用價值極大。不過到了江戶時代後期，醃梅作為副食品而被擺上餐桌，成為江戶人日常食用的一種副食品。
「說到梅就想到紅」，這是江戶的一個特色，用紅紫蘇染色正是在這個時期。根據現代研究，紫蘇釋出的紫蘇素具有殺菌效果。醃梅鮮豔的色澤，可說是相當符合日本人用眼睛品味食物的想像。
另外，醃梅也被用作烏龍麵的佐料。江戶時代的一般吃法是水煮做成魚味增烏龍麵，或是沾味增醬汁吃，醃梅就是佐料。這麼做的理由是，醃梅可使吃熱烏龍麵時擴張的肺恢復原本狀態。
具多種藥效又能長期保存的醃梅，沒有比它更方便的食品了。對於江戶時代無法馬上就醫或買藥的平民來說，醃梅有時是食物，有時是止疼藥。而且還能預防中暑、具防腐效果等。各方面皆能發揮效用，實在是平民家庭中必備的食物。
醃梅的效用如此突出，以至於被江戶人喜愛，成為常備食物。那麼，廢紙成為味增湯配料則是極為怪異了。
出版於明和元年（公元1764）的《料理珍味集》並非針對老饕愛好者出版的怪異料理（也可叫做珍奇的食物），而是介紹各種貼近平民生活的食物寶典，當中推薦了令人意想不到的東西當作食材。
書中提到，用過的廢紙可以作為味增湯的配料。做法是，將奉紙書泡水使墨汁融於水中。再把紙仔細敲爛，混著味增及葛粉揉成大小適中的丸子，煮成味增湯來吃。甚至還寫到「食紙餅者，免除整年惡疾」。
其實奉紙書是用過濾的樹漿製成。也就是說，把紙用水泡軟敲爛，其實是在萃取植物纖維。這是一種很棒的膳食纖維，具整腸作用，有助排便。對買不起高價中藥的江戶平民來說，紙餅是很值得食用的健康食品。
不過，在江戶時代，平民的日常飲食就是以牛蒡、蓮藕、竹筍、蜂鬥菜等富含膳食纖維的蔬菜為主。就算不吃紙餅，腸道內應該也很乾淨，實在沒有必要額外補充。
江戶時代是一個崇尚節約的時期，廢紙再利用稀鬆平常，但將其作為配料進行食用，不考慮衛生問題，也實在是讓人感覺是黑暗料理。不知道當初發明這道菜色的江戶人是誰，但如此節儉也實在讓人難以下咽。