徐乃宣是民國初期崇德縣聲望很高的知名鄉紳。辛亥革命前夕，他與同邑馬昭懿等，與革命黨人陳英士秘密聯繫，為光復縣城出謀劃策。中華民國成立後，徐乃宣先後擔任縣軍政長、縣督學、縣教育會長等職，人稱徐三老爺。民國時期，崇德流傳一句話：「徐三老爺跺跺腳，崇德縣裡要震震動。」可見徐三老爺的厲害。
徐乃宣(1865年～1929年)，字力臣，號芮蓀，光緒九年(1883)考取秀才，後以貢生入太學，學問深厚。徐乃宣出身於書香門第，父親徐學全，曾為五品官員；祖父徐廷鑾，做過黃巖、富陽等地的縣學訓導；八世祖徐學思的弟弟徐甘來，則是呂留良的授業恩師。徐氏先祖為明朝年間從德清縣遷居崇德，故稱清溪徐氏。
徐乃宣家在崇福橫街西寺弄東側，即原明代布政使勞永嘉府第的前二進房屋。勞府的老宅當年是如何變成徐府新居的，如今恐怕沒有人講得清楚了，不過，這一變化的時間節點，很可能是太平天國運動之後。徐乃宣育有二子二女，長子徐家雋，次子徐家黻，長女徐力民，次女徐警民。
說起徐乃宣，崇德老一輩人對他印象最深的有兩件事。
第一件事是行善積德，功在庇寒。1915年，他在崇德東嶽廟創辦崇德縣貧兒院，自任院長，招收住院學生40人，外加通學生(跑校生)10人，除開設一般文化課程外，由技師教授藤工和毛巾編織。貧兒院經費由縣公益費支出，不收學費，還酌量供給住院生衣服、膳食，使貧苦學生各有謀生本領。崇德縣貧兒院開創了書塾與職業教育並行的先例。1923年，崇德縣貧兒院停辦後，他又多年擔任崇德縣救濟院孤兒所主任之職。據1929年第一卷第二十一期《浙江民政月刊》記載，孤兒所常年經費不足，除延請教師授課及供給膳宿外，已無餘款。孤兒所全賴徐乃宣與救濟院長兼育嬰所主任馬義新等勸善募捐，勉力維持。
第二件事是慧眼擇婿。1913年，崇德縣舉行小學會考，當時的作文題目是「五金之中何者為貴論」。石門灣考生豐子愷逆向思維，以「賤金貴鐵」為中心思想，大加發揮，立意新穎，閱卷老師頗為讚賞。督學徐乃宣調閱考卷，深以為然，再細觀其人——雖然靦腆，但相貌清秀，神思睿明。詢之，乃當年與自己考取同科秀才的豐鐄之子(豐鐄後中舉人)。徐乃宣慧眼識英才，便央人到豐家為長女徐力民說媒。當時豐鐄已故，豐母鍾雲芳覺得徐家乃崇德望族，自感家道中落，便婉言謝絕這門親事。後徐乃宣再次央媒上門說親，鍾雲芳終為徐家誠意所感動，遂允婚事。同年，16歲的豐子愷與18歲的徐力民訂婚。
1918年農曆二月，豐子愷與徐力民舉行婚禮。徐家全副嫁妝，除四櫥十六箱、枕山、被山等，連米、水甚至做壽材的木料也用紅綾包裹隨嫁。此外，徐家還陪嫁了一個名叫愛鳳的姑娘及姑娘日後出門的嫁妝，意思是這一生不必麻煩男家。新娘陪嫁之多，一時轟動石門灣。後來，豐子愷東渡日本留學，也得到徐乃宣的大力資助。豐子愷子女之名，也盡由他們很有學問的外公取定，所取之名皆有出典。豐子愷曾撰寫過一篇隨筆《取名》，來揣摩嶽父取名之深意。
1975年追悼會上，妻徐力民率七子女瞻仰遺容
豐子愷晚年在隨筆《老汁鍋》中再一次談及他的嶽丈：「我的嶽父徐芮蓀先生，在鄉當律師，一有收入，便偕老妻赴上海、杭州等處遊玩，盡情享樂。有一時，我在上海當教師，我妻在城東女學求學，經常分居。聽到老夫婦來上海，非常高興，我倆也來旅館同居，陪兩老一同遊玩。我曾寫一對聯送我嶽丈：觀書到老眼如鏡，論事驚人膽滿軀。並非虛談，卻是紀實。可惜過分曠達，對子女養而不教。兒子靠父親勢力，獲得職業，但世態炎涼，父親一死，兒子即便失業，家境慘敗。抗日戰爭期間，我帶了嶽母向大後方逃難，我的妻舅及其子女在淪陷區，都不免饑寒。」
觀書到老眼如鏡，論事驚人膽滿軀——豐子愷送給嶽丈的對聯，堪稱非常到位的評價。