作者：蓮花
秦鐘的名字要按抄本字體書寫才能準確理解其中的玄機。我們暫且不說秦鐘的名字有何玄機，先來說說作者設計的這個人物都有什麼行止。
秦鍾，表字鯨卿。父親秦業是工部營繕郎，也就是相當於現在部委下屬司局裡的普通公務員。秦業五十三歲時才得秦鍾。他的姐姐秦可卿是從養生堂抱來的。秦業老來得子自然要把秦鍾視為掌上明珠，同時也是繼承秦家家業的唯一希望。你看「秦業」的名字本身就寓意「秦家大業」嘛，秦業對秦鍾寄予厚望是很自然的事情。第七回秦鍾一出場，作者這樣描述道：「說著，果然出去帶進一個小後生來，較寶玉略瘦些，清眉秀目，粉面朱唇，身材俊俏，舉止風流，似在寶玉之上，只是羞羞怯怯，有女兒之態，靦腆含糊，慢向鳳姐作揖問好。」鳳姐初會秦鍾自然要給表禮。平兒知道鳳姐與秦氏厚密，自作主意給了秦鍾一匹尺頭，兩個「狀元及第」的小金錁子。
尺頭就是衣料。金錁子就是小金錠，一枚金錁子的重量約一兩，一般鑄有吉祥圖案和字樣，體現財富身份的同時又兼具美好寓意。「狀元及第」小金錁子是指在金錁子上繪製「狀元及第」圖案。明清時期，「狀元及第」象徵功名和高官厚祿。圖案主要以三個孩童組成，中間大孩高舉冠盔，表示得中狀元，旁邊二孩手持如意、喜報以示慶賀。從鳳姐給秦鍾「狀元及第」小金錁禮物來看，是希望秦鐘好好讀書，將來狀元及第求得功名。
寶玉見秦鍾人品出眾，心中便有所失，痴了半日，心中又起了呆意，不免自慚形穢。秦鍾見寶玉形容出眾，舉止不浮，更兼金冠繡服，驕婢侈童，心中羨慕不已。倆人一見如故，相談甚歡。秦鍾說起業師病故，家父又年紀老邁，殘疾在身，公務繁冗，自己目前尚未再延師，只在家溫習舊課，再讀書想有一二知己為伴，時常大家討論，才能進益。寶玉一聽就說自家有個家塾，賈家子弟們中的親戚可以在內附讀。就讓秦鍾來賈家，跟他一起相伴到家塾讀書。秦鍾自然求之不得，倆人一拍即合。
賈母見秦鐘形容標緻，舉止溫柔，堪陪寶玉讀書，心中十分歡喜。賈家主子們見了秦鍾也都歡喜，都給了表禮。賈母送了秦鍾一個荷包和一個金魁星，取「文星和合」之意，又囑咐秦鍾：「你家住的遠，或有一時寒熱饑飽不便，只管住在這裡，不必限定了。只和你寶叔在一處，別跟著那些不長進的東西們學。」秦鍾一一答應。秦業正想著和親家去商議，把秦鍾送往賈家家塾讀書，使秦鐘的學業不致荒廢，可巧遇見了寶玉這個機會。又打聽到賈家家塾中現今司塾的是賈代儒，是當今之老儒，秦鍾去了，學業肯定大有進益，成名可望，心裡十分喜悅。於是東拼西湊、恭恭敬敬封了二十四兩贄見禮，親自帶了秦鍾來代儒家拜見。
賈母給秦鍾金魁星取「文星和合」之意。金魁星是用黃金鑄成的魁星神像。魁星本作奎星，是北鬥第一星。漢代緯書《孝經援神契》有『奎主文章』之說，後遂以此星為掌文運之神。「和合」的意思是和睦同心、順當吉利。這跟鳳姐給秦鐘的「狀元及第」小金錁子是一個意思，都是祝頌秦鍾功名順利。
然而事與願違，秦鐘上學堂沒多長時間就跟薛蟠的舊愛香憐好上了，被賈府旁支賈璜的內侄、因香憐被棄的薛蟠舊愛金榮撞見，百般嘲笑秦鍾和香憐。秦鍾、香憐二人又氣又急，向代管學堂的賈瑞告金榮，說金榮無故欺負他倆。賈瑞本來因得不到薛蟠的好處了，正在生香憐的氣，他不好呵叱秦鍾，卻拿著香憐做筏子，反說他多事。香憐反討了沒趣，秦鍾也訕訕的。金榮越發得意，搖頭咂嘴的，口內還說許多閒話。金榮編排秦鍾觸怒了賈薔。秦鍾是賈蓉的小舅子，賈薔跟賈蓉最好，見有人欺負秦鍾，如何肯依？可是自己出頭又怕得罪薛蟠，於是就暗自唆使茗煙給秦鍾出氣。茗煙一出頭就挑起了事端，金榮一派跟寶玉一派就打了起來。最後李貴出面平息了事端，又讓金榮給賠了不是。金榮回去跟姑姑一說，姑姑覺得侄子受了欺負，就急急火火的進寧府找秦可卿評理，而秦可卿因弟弟不好好讀書大鬧學堂病倒了。秦鐘不但不好好讀書，在姐姐病逝發喪的時候還違反禮制，跟尼姑庵的小尼姑智能兒鬼混。
秦鍾因參加姐姐的葬禮在郊外受了些風霜，又與智能兒偷期綣繾，未免失於調養，回來時就得了病，在家中養息。智能兒到秦鍾家看望秦鍾，被秦業發覺將她逐出，又將秦鍾打了一頓，自己氣的老病發作，三五日光景鳴呼死了。老父被氣死，秦鍾痛悔不已，自己的病情也加重了。寶玉去看望生命垂危的秦鍾。秦鍾給寶玉留下遺言：「以前你我見識自為高過世人，我今日才知自誤了。以後還該立志功名，以榮耀顯達為是。」說完就死了。
秦鍾是《紅樓夢》中極少數有結局的人物之一，然而作者為什麼要設計秦鍾這個人物卻是眾說紛紜、莫衷一是。就連著名作家王蒙都認為秦鍾只是個跑龍套的人物。他在《秦鍾與長篇小說的局部與整體》一文中說：「從情節線索、人物塑造、思想意義、環境描寫等諸方面思考,秦鐘不是《紅樓夢》中的一個重要人物,甚至可以說是個可有可無的人物。這就帶來一個問題，用系統論的觀點看待文學作品究竟對不對？一部長篇小說，必須是或全部是一個不可分割的有機整體嗎？它的任何一個章節段落，一個人物，一個插曲，只有放在與其他組成部分的關聯當中才有意義，否則就會失去意義了嗎？」「秦氏姐弟，可卿與秦鍾在全書中只不過是曇花一現。他們身上放射著一種獨特的與原生的美麗與邪惡相混合的異彩。及至第7回，寶玉隨鳳姐到寧府，與秦鐘相見......寶玉自思道：如今看了，我竟成了泥豬癩狗了......我雖比他尊貴，但綾錦紗羅，也不過裹了我這枯株朽木，羊羔美酒，也不過填了我這糞窟泥溝，富貴二字，真真把人荼毒了！......這段寫得有些奇處，對秦鐘的外貌產生好感也罷，何感慨至此自謙自貶至此，何其嚴重了啊！寶玉確實是敏感多情，崇美趨美的本性表現得淋漓盡致，異性戀與同性戀的本性流露得淋漓盡致。寶玉對自己的養尊處優的生活也常有不滿的慨嘆，歸根結蒂還是越高貴越不自由的緣故......確實是一種自發的對本階級的批判。雖然是內涵極其有限的批判。」「按書上的交代，可卿秦鍾姐弟並非出身於富貴大家，但倆人如此受寵，很大程度上是由於他們的容貌美麗。人的相貌對於人的命運是有重大意義的，這一點即是對於絕不相信相面的人也不可不察。」「普普通通地見一下可卿的弟弟秦鍾，竟寫得這樣曲折有致，生動活潑，趣味盎然......所有這些音容笑貌，似乎充滿了內心的心理活動與人物關係的蛛絲馬跡，相當微妙。中國傳統小說從無大段心理描寫。《紅樓夢》中也無多少大段心理描寫，但讀《紅樓夢》處處可以看到感到人物重重心理活動的跡象，以致掩卷後感到《紅樓夢》頗不乏心理描寫。」
他在紅樓夢講座中又說：「尤其不堪的是秦氏弟弟秦鍾，送殯途中就與寶玉一道打人家紡線的村姑的主意，住下來就得趣饅頭庵，將小尼姑抱到炕上雲雨，而寶玉過來輕薄，將他二人按住只不做聲。說實話，這裡的寶玉與秦鍾只如兩個賴皮得無可救藥的猴子、流氓、少年犯一般。這個秦鍾怎麼看也不像是乃姐之弟。不久，秦鍾『夭逝黃泉路』，對於他的死也是以遊戲筆墨寫之，『紅』的作者對他毫無同情與憐惜，與寫秦可卿之死時大不相同。莫非可卿與秦鍾並非真正的姐弟？死亡擊打著生活，摧毀著生活，呼喚著終極關懷與神學情愫，而生活卻消解著喪事，遺忘著死亡。生活很俗而終結很肅穆，俗的常常消解肅穆抹掉肅穆，奈何？」
在王蒙先生看來，秦鍾在《紅樓夢》中不是一個重要人物，甚至是一個可有可無的人物。秦鍾是游離於這部書的系統結構之外的。作者對秦鐘的早夭採用了遊戲筆墨的寫法，且對秦鍾毫無同情憐憫之心。真的是這樣嗎？如果秦鍾真是一個可有可無的人物，那麼這就是作者的敗筆。秦鍾這個人物對於整部書來說所佔的筆墨雖然很少，但是從第五回秦可卿提起秦鍾，到第十六回秦鍾死亡，這十二回中秦鐘的筆墨可不少。其中第七回寶玉會秦鍾，第9回鬧學堂，第十五回秦鍾和智能兒情事，第十六回秦鍾死亡，都是重筆墨寫秦鍾。在秦鍾死後的第十七回又提到寶玉哭秦鍾，賈母幫了幾十兩銀子發喪秦鍾。第三十四回寶釵看望挨打後的寶玉，心理描寫提到了秦鍾。第四十七回寫寶玉祭奠秦鍾，書中並未描寫柳湘蓮與秦鍾交往，而在此回卻寫一貧如洗的柳湘蓮，肯花錢給秦鐘上墳。
在批書人看來《紅樓夢》這部書「字字看來皆是血」，哪裡會有可有可無的人物和閒文贅筆呢？第五回紅樓夢曲《好事終》：「畫梁春盡落香塵。擅風情，秉月貌，便是敗家的根本。箕裘頹墮皆從敬，家事消亡首罪寧。宿孽總因情。」在這裡甲戌本有雙行夾批：〖是作者具菩薩之心，秉刀斧之筆，撰成此書，一字不可更，一語不可少。〗全書「一字不可更，一語不可少」雖然有謬讚之嫌，卻也說明這部書無閒文，更何況秦鍾這樣一個在前十幾回重筆墨描寫的人物呢？
既然批書人如此評價這部書，我們一定要抱著相信的態度來解讀。我們今天認為某些人物可有可無，某些情節是閒文贅筆，或許我們沒有真正理解那些人物和情節的重要性。2015年12月28日晚，在吳雪松QQ群，我和我們吳氏紅學的幾位同道：至真齋主、邏輯怪、千湖水墨、一池清荷、瀟湘夜雨等，根據秦鐘的行止結合他的名字含義，破解了作者設計這個人物的真正用意。有人將秦鐘的名字解讀為情種，畢竟《紅樓夢》大旨談情，但這只是表面意義，並不是秦鍾名字的真正內涵。
秦鐘的表字是鯨卿。鯨是哺乳動物，生活在海洋中，外形如大魚，體長可達30米，是現在世界上最大的動物。在古漢語中鯨還是形容詞，形容大，巨大。例如，鯨川指大江、大河；鯨浪指巨浪；鯨浦指大海、鯨海；鯨寇指大盜；鯨鍾指古大鐘......
我們查到鯨鍾一詞的含義後心中不禁興奮。鯨鍾：古代的大鐘。鐘紐為蒲牢狀，鍾杵為鯨魚形，故名。（唐）王起《寅月釁龜賦》：「齊國鯨鍾，仁稱孟子。」（宋）陸遊《雍熙請機老疏》：「鯨鍾鼉鼓，無非塗毒家風。」（明）黃佐《乾清宮賦》：「天子乃駕鸞蓋，鏗鯨鍾，清黃道，出紫宮。」（清）李必恆《鐃歌·大愷》：「摐鼉鼓，鏗鯨鍾。」在佛教裡，鍾分大鐘和小鍾兩種。大鐘又稱為梵鍾、洪鐘、釣鍾、撞鐘、鯨鍾等等。因為它在撞響的時候，能夠清淨寺院梵剎，所以稱為梵鍾；因為它的聲響洪亮致遠，所以稱為洪鐘；因為它是吊在鍾架上被撞擊而響的，所以稱為釣鍾、撞鐘。至於它又被稱為鯨鍾，則是因為在佛經中記載，海邊有一種動物叫蒲牢，它在遇見鯨的時候，常常會害怕地發出像鍾一樣的叫聲，因此人們就將蒲牢的形狀鑄在鐘身上，把撞槌做成鯨魚形。由於蒲牢是遇見鯨才發出叫聲的，就用鯨來為鍾命名了。撞鐘者名為鯨魚。
秦鯨卿，秦鍾。古人名與字相關聯，單獨看鯨似乎無意義，但結合鍾字，卻有警鐘之意。聯想到秦可卿死前託夢給鳳姐，不也是為賈家敲警鐘麼？而鳳姐把秦可卿的囑託完全置之腦後了。秦鍾臨終遺言給寶玉，而寶玉也不以為意。秦可卿和秦鍾姐弟倆都是在以身示警，而賈家一干人對此置若罔聞，這樣警鐘就成了喪鐘。秦鍾就是給賈家敲喪鐘來的！解到這兒我們都不寒而慄。再深思《紅樓夢》這部書的主旨思想，作者設計秦鍾這個人物的寓意就是永遠的警世鐘！
《紅樓夢》是一部血淚書，它隱寫了明末清初改朝換代時期，大清、大順、大西分裂明朝的地方割據勢力，與明朝爭奪江山，造成生靈塗炭的血淚史。《紅樓夢》是一部反思書，它反思了明朝官員們荒淫奢侈、自廢武功、不忠不孝、互相內鬥，最後導致一個王朝滅亡的原因。《紅樓夢》是一部治世書，它明示執政者如何治理國家才能確保百姓安居樂業，國家長治久安。《紅樓夢》是一部警世書，它警示人們尤其是當權者，如果醉生夢死、奢侈糜爛、貪腐無度、治國無方，就必然走向滅亡。《紅樓夢》是一部預言書，它採用步步設讖，以小寫大，以家喻國的藝術手法，讓讀者設想人物、家族，乃至國家的結局。《紅樓夢》在任何時代都具有永恆的思想和藝術魅力！
——————————————————
校對：王華東 至真齋主 編輯：瀟湘夜雨
深度解讀，高屋建瓴。吳氏紅學，高端學術。 知識的盛宴，智慧的光芒。
新觀點、新視角，同一部紅樓夢，不一樣的文章。
歡迎關注「吳氏紅學」，欣賞更多精彩文章！