英國，一個幾乎不產茶的國家，每年人均消耗茶葉的數量卻是世界top3。
下午茶，是英國各個階層的固定習慣，有句童謠非常貼切地詮釋了英國全民下午茶的時代：「鐘敲四下，一切為下午茶停下」。
那什麼是正宗的英式下午茶？英式下午茶是怎麼來的，有什麼規矩和講究，真的像近期熱播劇《三十而已》裡面說的有low tea和high tea之分嗎？
英式下午茶的由來
英式下午茶，可以說是有受到中國的影響，下午茶，沒有茶哪來的下午茶呢？
在十七世紀中葉以前，茶葉在英國非常珍貴，那個時候喝茶，完全是英國貴族的專享，是身份的象徵。英國貴族喝茶非常珍惜，跟現在的喝茶完全不一樣。
1662年，葡萄牙公主凱薩琳嫁到英國皇室，帶來的眾多嫁妝中就有茶葉。當時葡萄牙的飲茶方式是有別於英國的，凱薩琳成功的把自身葡萄牙的飲茶方式帶入到英國上流社會，讓飲茶成為了上流社會的一種社交，擱現代那就是妥妥的時尚icon！
幾十年後，安妮公主也就是後來斯圖亞特王朝的安妮女王創立了世界上第一個茶室tea room，做了歐洲第一把銀質茶壺，把飲茶這件事從用具和細節上全面提升，讓貴族的茶會更加有專屬感和儀式感！
然後，到了維多利亞時期，印度的茶葉開始源源不斷地運送到英國，飲茶也不是上流社會的專屬，平民也開始加入飲茶的行列，英國逐漸進入了全民飲茶的時代。
大約在1840年左右，沒錯，就是第一次鴉片戰爭爆發的時候，英國的貝德芙公爵夫人安娜因為常常下午時候會餓（那會兒的人基本上是一天兩頓飯，晚飯要8點鐘左右）而在閨房裡來一壺茶，吃點小點心。
她覺得這種方式不錯，於是就經常邀請閨蜜來一起分享，結果，名媛貴婦們非常喜歡，慢慢的就變成一種新型的聚會方式，而且越發的正式和奢華，聚會的地點也從閨房轉移到會客廳，沒多久就變成了上流社會的一種下午小憩方式，這就是英式下午茶的雛形，然後一直延續和發展到今天。
英式下午茶的組成
標準的英式下午茶包含茶、三明治、司康餅以及蛋糕甜點，除卻茶，其他三種是放在三層架子上的。
茶，永遠是black tea也就是紅茶，有不同的品種（中國茶、英式茶以及錫蘭茶）可以選擇，至於加不加奶，那是看個人。
三明治，必須做成手指大小的長條形，餡料一般是黃瓜、蛋黃醬加水芹，煙燻三文魚加奶油芝士、雞肉以及火腿加黃芥末，放在最下面一層。
放在中層的司康餅，也就是英式鬆餅，新鮮出爐的司康餅橫切之後配上凝脂奶油再加一層果醬，是英式下午茶的必備。凝脂奶油，必須要英國德文郡產的。果醬一般是覆盆子和草莓。
最上層的蛋糕甜點，這個一般都做的比較小，而且會很甜，像英式水果塔，慕斯蛋糕什麼的，現代的會有馬卡龍什麼的。
英式下午茶的種類
英式下午茶的分類，其實最初的也就是分為low tea和high tea也就是貴族的下午茶和平民的下午茶。這個low和high指的是桌子的高度。
Low tea一般是指貴族們在下午四點鐘左右（海德堡的舞會之前），在專門的茶室裡，舒服地坐在沙發上，聊聊天什麼的，間隙享用放在低矮茶几上的下午茶。
High tea一般是指下午5點鐘左右，平民將麵包、各種肉類、各種菜餚和茶擺在晚餐餐桌上，坐在高背椅上享用，基本上是當成晚餐來吃了，以填飽肚為主，跟low tea在本質上還是有蠻大區別的。
現在酒店一般提供的下午茶形式上更接近high tea，當然，英國有一些酒店還是會提供傳統的low tea，有機會可以去嘗試下！
英式下午茶的禮儀
傳統的英式下午茶非常非常講究禮儀，畢竟，這個源自於英國的上流社會，如果細說起來估計要很多篇幅，所以就簡單的說一下。
◆著裝
現在的英式下午茶，尤其是英國酒店的下午茶一般要求正裝，國內酒店的下午茶，沒什麼特殊要求，當然你穿個夾腳拖，吊帶什麼的就有些不合適了。
◆吃的順序
對於傳統下午茶三層架，是從下往上吃，就是先鹹的，然後司康餅最後甜點什麼的。
當然，這個主要是看下午茶的擺盤，現在有些酒店的下午茶擺盤上會隨意的多，遵循的基本原則就是鹹（三明治一類的）-司康餅-點心甜品。
現代的英式下午茶，相比之前已經不再拘泥點心的品種與樣式，或是特定的器具或是著裝的要求等等，而是傳達著一種「放鬆」的精神，提醒著我們，再忙也要適時的停下腳步，享受一段與茶相伴的愜意時光！
寧可三日無鹽，不可一日無茶。