孔子出生在2000多年前，出生在現代的一些人認為，這是與自己毫無相干的人，特別是近代對孔子的批判，使一些人誤解孔子，人云亦云地認為他是阻礙社會發展的封建餘孽，中國近代的落後因為受儒家思想的束縛，全是他的錯。
其實，這些人並沒有讀過孔子的《論語》，也沒有看過孔子的有關史料，根本不知道孔子是一個怎樣的人，他對於中國的意義。我們需要一個真相，還孔子與本來的面目，讓人更客觀地認識歷史的孔子到底是一個怎樣的人。
孔子為什麼在知天命的年齡棄官而無風起浪周遊列國？
在周遊列國的路上發生了哪些不為人知的故事？
影響後世千年的儒家思想又是如何形成？
孔子對後世產生了哪些影響？
楚宏先生的《孔子和他的時代》回答了這些問題。
任何人的思想都是時代的產物。孔子生活在禮壞樂崩天下大亂的春秋時代，「克己復禮」是他人生的目標。
西周建立以後，大規模分封諸侯，諸侯在其封國內享有世襲統治權，有很強的獨立性，但對周天子負有進貢和朝覲的義務。周天子是天下共主，在軍事和外交方面，各諸侯國要聽命於周天子，就是所謂的「禮樂徵伐自天子出」。
周公制禮作樂，對諸侯進行規範與管理，把家族和國家融合在一起，把政治和倫理融合在一起，鞏固了周人內部團結，為周朝的統治奠定了基礎。這套調整宗法人倫制度和行為規範體系 ，直到春秋時期才被打破。
周幽王烽火戲諸侯被犬戎所殺，公元前770年周平王被迫東遷洛邑，使得周王室在諸侯心目中的地位一落千丈，諸侯越來越不把周王室放在眼裡，君不君，臣不臣，僭越之事越來越多，社會政治秩序越來越混亂，進入了所謂的「禮崩樂壞」的春秋時代。
孔子就是生活在這樣一個黑暗的時代，黑夜給了他一雙黑色的眼睛，卻讓他看清了黑暗的世界。
孔子出生的魯國是周公的封國，周禮的傳承很深厚，原是禮儀之邦，在這樣氛圍中生活的孔子深受其影響，認為周禮在當時是比較完善的社會管理制度，讓社會安定有序。他看到周禮被一步步地破壞，社會出現無序混亂的狀態，十分痛心，一心想要「復禮」。
其時，魯國的國政大權已經不在魯國國君手中，而是由魯國王室子弟孟孫氏、叔孫氏、季孫氏三家大夫掌控，因為三家出自魯桓公，故史稱「三桓」，而「三桓」經常有僭越周禮的行為。
孔子51歲時得到了魯定公的賞識而重用，並且政績突出，4年中官職不斷上升，最後任大司寇攝相事，他要糾正「三桓」的越禮，施行「墮三都」，就是先拆除他們超規格的城牆。拆除違章建築遭到了「三桓」的抵制，發生了武裝突，魯定公的軍隊被打敗。
「三桓」不讓孔子參與重大政務，就把他閒置起來，使他不能施展施政才能；魯定公也常常規範周禮，沉溺於聲色犬馬的生活，也讓孔子很失望，他棄官離開魯國，開始了周遊列國，向其他諸侯國國君推銷自己的政治主張。
孔子先後到過9個諸侯國，14年中拜訪了70多個國君，顛沛流離，多次遇到危險。
孔子去衛國的次數最多、停留的時間最長，還傳出了與衛靈公夫人南子的緋聞，讓後世人浮想聯翩，不過都是俗人想的多了，孔子與南子是以禮相見，並沒有越禮之處。衛靈公雖然禮遇他，荒淫昏庸，只是用孔子來裝點門面，並沒有任用他。
孔子被困在陳國與蔡國之間的匡地，絕糧7天，有的弟子對信念產生了動搖，有的讓他降低標準，而他彈琴、唱歌、講學不斷，自信地說上天給予了文化傳承的責任，如果上天還希望禮樂文化傳承下去，就不會讓匡人做出傷害自己。
在祖籍宋國，孔子批評權臣司馬桓魋生活奢靡，罵他「死欲速朽」，受到他了的威脅，弟子孔子趕緊離開。他毫不畏懼地說，上天已經賦予他傳承懿德的神聖使命，司馬桓魋奈何不了他！
孔子在楚國，遇到了一些隱士的冷嘲熱諷，面對這些人的明哲保身，他選擇了不可為而為之的艱難道理，為了理想，他絕不放棄。
孔子68歲回到了魯國，一邊從事教育工作，一邊整理古代文獻，修訂了《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》，在總結繼承了兩千五百年的文化成果的基礎上，結合實際進行闡釋，建立了他自己的儒學思想體系。
孔子窮極一生所開創的儒學思想，並沒有被他的時代所接受，為什麼？
做人的問題，是孔子思想的最中心的問題，他關懷的是整個社會國家的治理，要求的是整個社會的素質，不是只關心自己的修養，因而要求很高。
春秋時期是諸侯爭霸的時代，叢林法則盛行，誰強誰就佔有主導權。在不講規則的無序時代，誰守規則誰吃虧，就會自身難保，就會有被吞併的危險。
孔子要求遵守規則，他的思想只有在大一統的情況下是比較實用，在誰的兵器強誰就更強的背景下是難以實現，當然不合諸侯的胃口。齊國國君想任用孔子，遭到了國相晏嬰的極力反對，他覺得孔子恢復周禮的主張不合時宜，不能富國強兵，很迂腐，齊王作罷。
孔子窮極一生所開創的儒學思想，雖然沒有被他的時代所接受，然而，數百年後，他的思想卻逐漸成為了中華文明的精髓所在，滲透在社會各階層的方方面面，深深影響了中國人的思維方式和生活方式，孔子被後世奉為至聖先師，萬世師表。
楚宏先生在書中問了一個問題，假如中國沒有孔子會怎麼樣？
正如他所說的：「假如中國沒有孔子，中國可能會陷入一個可怕的粗鄙狀態，中國中華民族靠著孔子對禮的堅守才逃離了野蠻，守住了文明。」
古人對孔子的評價更振聾發聵：「天不生仲尼，萬古長如夜。」孔子點燃了人心中的道德明燈，日月般光照和指引著人生和人類的道路。
《孔子和他的時代》通過典型的歷史故事和大量史料的推理，寓理於事，不但讓我們看到了一個鮮活的孔子，了解了他的一生，理解了他的思想。
孔子第75代直系孫、孔子研究院副院長、世界儒學大會秘書處秘書長孔祥林先生說得好：「我們只有懂了他（孔子），才會接受他」，「我們要把孔子重塑為中國聖人，那先翻開《孔子和他的時代》來認識他吧！」
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