中國上下五千年文明，被尊為聖人的，只孔子一人而已。而在兩千多年後的明朝卻有這麼一個人，他十二歲便寫出這麼一篇批判孔子的文章——《老農老圃論》。在這篇文章中他大力地挖苦了孔子的思想言論一番，無比轟動。他就是明朝中後期著名的文學家，思想家——李卓吾先生。
卓吾是李贄的號，後世人更願意尊敬地稱他李卓吾先生，正如他的號，是一個優秀、極其不平凡的人，獨立於群星璀璨的大明王朝一隅，絲毫不遜色於其他人。精彩的一生，從總角之年便嶄露頭角，以一篇《老農老圃論》驚詫眾人。自此便註定他不同於凡人，叛逆於世俗。
年少成名，科舉入仕看透官場爾虞我詐，遂出仕
李贄便沒有了母親的疼愛，是父親把他拉扯大，之後跟著父親讀書寫字。由於他聰明伶俐，勤於思考，便對書中人物和事跡都有自己的見解。而他最難能可貴的品質就是敢於對權威進行大膽的批判，就比如最出名的，對於聖人孔子"小人"的言論進行的批判。大人們想必是大驚失色，而李贄，至此年少成名，聞名鄉野。
長大後的李贄和眾人一樣選擇了科舉，進而入仕。他二十六歲中舉人，之後在河南、南京、北京等地均有任職經歷，再後來去了雲南出任姚安知府。他和絕大多數人一樣，讀書，入仕任職，貌似看起來和其他同時代的人沒有什麼本質的不同。那麼接下來，他的做法便是表現出了他終究是不同於時代的先行者。
萬曆九年（1581年），李贄辭去了雲南知府的官職。這一年，他沒有在乎身邊人的勸阻，沒有妥協於妻與子的生活壓力，更沒有在乎當時的時代給人指定的努力方向，毅然辭去了眾人羨慕的知府官職，去向了自己心中理想的生活，追求著茁壯發芽想要衝破時代禁錮的牢籠的童心之芽，總有一天能夠長成參天巨樹，蔭蔽千萬人。
著書立說，廣開課，傳播自己的先進思想
得到了支持自己學說的朋友家之後，李贄便開始開課授業，宣揚自己的"童心說"。
他所言"童心"便是：夫童心者，真心也。若以童心為不可，是以真心為不可也。夫童心者，絕假純真，最初一念之本心也。若失卻童心，便失卻真心；失卻真心，便失卻真人。人而非真，全不復有初矣。 童子者，人之初也；童心者，心之初也。夫心之初，可失也？然童心而遽失也。
他就是想要人們衝破守舊過時思想的禁錮，反對程朱理學，通過揭露儒學和道學的虛偽和自私，表現封建專制主義制度的統治對老百姓、數萬學子，以及職場官員的思想禁錮和壓榨。就是需要提倡"絕假純真"的"童心說"，使人們學習進步的思想，掙脫封建專制主義制度的桎梏。
同時，他還宣揚男女平等。他開設的課程學期期間，和平常的大不相同。他偏偏要男女一起學習，女子和男子一樣讀書學習，大聲地讀書，大膽地交談，男女之間並沒有什麼尊卑有序，更不會有女戒，三從四德之說。
在社會價值導向這一方面，對於社會朝野的批判更為嚴厲。自秦漢後便開始的"重農抑商"、"崇本仰末"政策，在李贄看來這項政策大大阻礙了商賈的發展。
隨著社會的發展，已然到了大力發展工商業，仰商賈功績，應該倡導的是功利價值，全世界都在走資本主義的道路，明朝也應該順應時代的潮流來發展自己，而不是故步自封，得意忘形，自詡天朝大國。
批判孔孟之道，揭露衛道士的虛偽
李贄從小熟讀聖賢之書，卻從來不受傳統儒道學說觀念的束縛，著書立說地批判二者的虛偽。他寫過《藏書》、《續藏書》、《焚書》、《續焚書》以及《史綱評要》，來通過文字來闡述表達自己的觀點。
在《藏書》中他寫到：夫六經、《語》、《孟》，非其史官過為褒崇之詞，則其臣子極為讚美之語。直截了當地說《論語》和《孟子》只不過是史官加工過的奉之為聖人的精闢言論，給人以啟發，點播之用。又或是為人臣子揣測君意，為了討好天子過度解讀，用之以愚昧百姓，教化百姓。
傳承了幾千年的封建禮教中的仁義道德，在李贄看來，都是統治者解讀的為了利於皇室統治的封建等級制度，為了維護自身的階級。
古代的封建制度嚴重地危害了人們的思想，他們所宣揚的孔孟之道，都是為了用來壓榨、剝削老百姓。李贄對他們進行了激烈地批判，他點評《西廂記》、《浣紗記》、《拜月亭》以及《水滸傳》。他抨擊封建傳統思想，不斷揭露道學家和儒學家的偽善。他開設的課，男女老少，紛至沓來，宛若一個當代炙手可熱的明星。
萬曆十六年（1588年）的那年夏天，這已經是李贄辭離官場的第七年了。一轉眼，七年都已匆匆逝去了，這一年和往年一樣授課、作書。
離經叛道至狂處，他又以一舉動，震驚世人。為了表達他自己不同於世俗，是為孔孟之學的"異端"。他雖然剃了發，卻留下了鬍鬚。如此離經叛道之舉，從古至此，從未之有。他宣揚自己的思想，稱當時的文人官員是偽君子，自己絲毫不畏懼，揚言"我可殺不可去，頭可斷面身不可辱"。
李贄在《續焚書·三教歸儒說》中敘述道："陽為道學，陰為富貴，被服儒雅，行若狗"。李贄把那些道貌岸然的偽君子，直接比喻成豬狗。偽道學者們滿口道德理論，而本質上，他們都只是為了一己私利，為了自己的功名利祿而宣揚道學。李贄看透了他們，也不屑與他們為伍。
以一己之力，終身致力於警醒世人
李贄終身在拯救大眾，希望警醒世人，脫離封建王權的壓迫與剝削。但是你永遠叫不醒一個裝睡的人，人們已然習慣了幾千年來的封建統治，害怕也拒絕跳出舒適圈。在這麼一個腐朽黑暗的時代，眾人皆醉一人獨醒是痛苦且無助的。
李贄為了眾人平等，思想自由，做了出頭鳥，也成了先驅者。他給了明朝中後期的資本主義萌芽引領了正確的道路。直到被以 "敢倡亂道，惑世誣民"為由被誣下獄，他也不過一句"我年七十有六，死以歸為？"
他也做完了他能夠做到的。時代需要引領者，慢慢會有更多的人清醒過來，加入其中。"壯士不忘在溝壑，烈士不忘喪其元。"隨即便自刎了此生。
每個人都會被時代所困，終究是逃不過時代的桎梏。但是可以做一個引導者，真理是永恆的，會有後繼者繼承發展，直到那一天的到來。最終，李贄應該也是釋然了吧。雖然沒有發展成他所想要的社會的模樣，但是會有更多的人繼續走他的路，走的人多了，那邊便成了康莊大道。對於李贄來說，這何嘗不是另一種成功？
李贄與眾不同的思想言論可能與家族有很大的關係。據說他出生的家族往前是商賈大家，世代從商。他的三世叔祖那時候還沒有沒落，但是因為三世叔祖在文廟前騎馬違禁而被殺，得罪了林姓御史，繼而被扣上"謀反"罪名。這一幕何其相似，冥冥之中他們都逃不開封建王權下的仁義道德束縛和爾虞我詐，被困於此。