《源氏物語》是世界上第一部長篇紀實小說，不僅是日本文學的高峰，也是世界文學的瑰寶。有一定閱讀經驗的讀者都不難發現：《源氏物語》的作者紫式部可以說是白居易的小迷妹，在你書中大量引用了白居易的詩句，單單《長恨歌》中就有多處被引用。再加上小說的創作背景及故事框架都和白居易息息相關，我們甚至可以得出一個結論：沒有白居易，就沒有《源氏物語》。
1. 沒有唐文化，就沒有日本國風文化，更不會有《源氏物語》
說這一點多少會讓人覺得是在宣揚一種虛無的民族自豪感，但《源氏物語》作為日本國風文化的巔峰之作，不講這個歷史背景總覺得存在一些缺失，所以還是決定和大家一起複習一下這段歷史。
《源氏物語》 問世於日本的平安時期，具體成書時間至今沒有確切的說法，一般認為在公元1005年前後，這個時候中國處於北宋景德年間（景德鎮就是以此命名的），而日本的本土文化已經基本成型了。日本本土文化是在吸收中國唐文化的基礎上形成的，比如政治方面的大化改新，宗教文化上的鑑真東渡，茶道和和服的形成，日本文字的形成……至今日本文字中還保留有大量漢字，很多朋友都說看日本小電影時猜字幕也能猜出個大概意思。
當時日本宮廷文化的核心其實就是漢學，關於這一點再後面還會談到，所以說沒有唐文化，沒有漢學，就不會有日本國風文化，更不會有《源氏物語》。
2. 紫式部因為白居易詩作才進入後宮，得以了解宮廷生活
紫式部這個名字中的「式部」源於父親的官名「式部丞」，再加上她在《源氏物語》中著重描寫紫姬的緣故，被後人稱為「紫式部」。她生於詩書世家，天資聰穎，從小便熟知許多中國的古典文獻，具有很高的文學素養。當時貴族階級之間的爭鬥非常多，她的父親也受到了波及，失去了官位，被貶謫到了越前。後來她受到統治者的宣召，進入了宮廷。
因為漢詩的修養很高，紫式部當了一條彰子皇后的女官，為皇后講解白居易的詩作，從而有機會接觸宮廷生活。如果沒有真實地生活經歷，想必紫式部再天才也寫不出《源氏物語》的作品，就像曹雪芹如果沒有盛極而衰的家世，想必也寫不出《紅樓夢》這樣的偉大作品。
如果不是漢詩造詣高，對白居易了解深，紫式部當初很可能根本進不了宮，永遠都只是一個丈夫死去、父親被貶的無名無姓的普通女子。
3. 《源氏物語》在故事結構上對《長恨歌》的模仿
前面已經談到過《源氏物語》的作者紫式部是白居易的小迷妹，「歸來池苑皆依舊，太液芙蓉末央柳」「夕殿螢飛思悄然，孤燈挑盡未成眠」「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝」等《長恨歌》中的詩句直接被引用在小說中。但很多朋友可能沒注意到，《長恨歌》對《源氏物語》的影響並不止如此，除了引用詩句，《長恨歌》的故事結構也被《源氏物語》所模仿。
平安時期作為上流階層的日本貴族極力模仿唐朝的宮廷生活，這使得日本的宮廷生活與唐朝的宮廷生活有驚人的相似性，也使得《源氏物語》在借鑑《長恨歌》的敘事結構時更為方便。《長恨歌》描繪了唐玄宗李隆基和貴妃楊玉環之間的愛情故事，分為兩大部分：一是玄宗得到楊貴妃後不再早朝，貪戀美色荒廢朝政，以致引發安史之亂；二是當玄宗失去楊貴妃，嘗盡相思之苦，令人不禁覺得他是有真情在其中。
而《源氏物語》也有與《長恨歌》相似的兩部分：一是桐壺天皇得到更衣但又失去更衣，把與更衣極為相似的藤壺女迎入後宮，從此不理朝政；二是寫桐壺天皇的繼承人源氏光華公子和眾多女子的生活，其中不乏對母親的追思，這可以看做是源氏繼承了天皇對更衣的思念，並且在別的女子身上的得到一種實現。
當然，一個是寥寥千言的敘事詩，一個是卷帙浩繁的長篇小說，兩者之間不同的地方更多。但是，一個描寫平安王朝的衰敗，一個描寫大唐盛世的衰敗，並且主要原因都是君王貪戀美色，可以說在思想上也是極為接近的。