經常吃燕窩的人，都會接觸到洞燕與屋燕這兩種燕窩。而關於洞燕與屋燕到底有何種區別，卻鮮有人知。很多人迷信洞燕，總以為野生的要好於所謂的屋燕，到底兩者有何不同，價格為何差距甚大？以下為你揭曉：
洞燕
洞燕即為金絲燕在野外、沿海峭壁做的窩。主要產自印尼，馬來西亞東部砂勞越和沙巴。泰國西南的沿海地帶及附近的島嶼海邊，也是金絲燕聚居的地方，更是洞燕的出產地。
由於洞燕築在懸崖洞內，採摘危險係數大，成本較高，加之產量有限，導致市場價格往往高於屋燕。
在安達曼海的蓬拿群島及吉普賽海的布吉島和 PP島一帶的海島，擁有無數的巖洞，燕子便在這些巖洞中棲身。洞內布滿一排一排供攀爬的竹梯、鐵架及繩梯，採燕窩的工人，世世代代在這些架上攀高攀低，傳承著摘採燕窩的高技術性工作。
屋燕
屋燕即燕屋中採集來的燕窩。燕屋為人為建造，屋內有供金絲燕築巢的殖窩板，其內一般不會有燈光。燕屋通過播放鳥類的叫聲吸引金絲燕前來築巢，但並不會提供食物，金絲燕同樣需要自己覓食，與野生生活並無區別。
早在19世紀70年代，印尼東爪哇一位農民，外出謀生數年，當他再回到家裡時，驚奇地發現金絲燕竟在他破舊的屋子裡做窩了。他認定是上天賜給他的財運，於是他把原來的房子讓給金絲燕，他的家也就成了世界上最早的燕屋。
因為當時這類燕屋為業者帶來了巨大的財富，所以逐漸的，燕屋養燕就成了一種生意和行業。
建燕屋前必須持續觀察1個月，調查該區是否適合造燕屋。最佳的觀察時間是傍晚時分從下午5時至7時左右，在這個時段是燕子回家休息的時間，若有成群燕子回家休息表示該區是燕子喜歡的地方。
整個燕屋和人類居住的房屋結構基本類似，只是燕屋密閉，裡面漆黑一團，屋頂有個小閣樓，供燕子進出，四周牆壁上開有數排小孔通氣。燕屋建好後，燕農在燕子出入口播放燕子的模擬鳴叫聲音，使燕子進入燕屋定居做窩。
通常燕屋會有專人做清潔和消毒，整個燕屋就是金絲燕溫馨的家園。由於沒有鳥糞汙染及天敵侵害,採摘及時的屋燕比洞燕要更乾淨更新鮮。
洞燕
洞燕的外觀是不均勻的桔黃色、桔紅色、橙色，顏色的形成是由於金絲燕吃的海藻昆蟲類食物等、築巢巖壁含有的礦物質，及洞穴溼熱環境影響。
屋燕
因為顏色的原因，屋燕也叫白燕。時間、氣候、季節、環境都會影響燕窩的顏色。即便是同一燕屋內，不同方向，不同位置，不同樓層，顏色都會不一樣，一般為白色、灰白或米黃。
從洞燕到屋燕，金絲燕只是築巢的環境在改變，生活習性並沒有變：金絲燕仍是野生，清晨外出覓食，傍晚歸來。
由於受到人為保護，金絲燕繁衍越來越多，所築的燕窩及時採摘，營養成分不流失，由於當前燕窩市場緊俏，屋燕一般為三個月採摘，可根據燕絲粗細判定是否為老燕所築燕窩。老燕的燕窩絲條較粗，相對營養較為豐富。
相對的，洞燕是完全暴露在自然界中，燕窩的營養成分很容易流失。並且由於山洞的巖壁內部含有大量的礦物質，會經過各種途徑滲透到燕窩內。屋燕的礦物質含量較屋燕要多一些，但重金屬類的礦物質超標可能性也相對較大。
另外，洞燕需要泡發很長時間，一般為24小時以上，層燕只需要2-4小時。
選擇洞燕也好，屋燕也罷，選擇純天然無刷膠無漂白不上藥的正宗燕窩才是最主要的，最後提醒大家，不要過分迷信商家的所謂高價洞燕，因為屋燕品質並不遜於洞燕，二者營養含量並無太大區別。