保留較多古漢語用詞
粵語保留相當多的古詞古義，而且現代粵語仍然有較高使用單音詞的傾向。一些被粵語使用者視為通俗的字辭可在古籍中找到來源，而在官話中已經消失不再使用。
第一及第二人稱用「我」、「你」，與官話相同，但粵音「我」（ngo5）更保留了中古漢語唐音（*ngɑ̌ ）之疑母（ng-）。第三人稱不用「他」，而是繼承了東晉南朝的用法，跟吳語一樣使用「渠」，現代粵語寫作「佢」。複數人稱不用「們」，而是上溯至端系的同源形式 [taʔ] 或 [ti]（現代粵語寫作「哋」，本字為「等」）。
粵語用「系」而不用「是」來代表正面答覆，「系」是明清小說中常用字，其粵音（hai）與日本人正面答覆時的單字發音（はい）基本相近。
在《詩經》、《尚書》等古經典作品中，不少用詞亦在現代粵語中慣常使用。例如，句未助詞「忌」（現代粵語寫為「嘅」字），在《詩經·國風·鄭風·大叔於田》有「叔善射忌，又良御忌」的表述； 陰騭（常被寫為陰質）語出《尚書》:「惟天陰騭下民」，指埋沒良心。在文言文和現代粵語中，「卒之、畀」都等同「終於、給予」的意義。古代常用的「文錢」，粵語也保存了「文」的用法，但常被寫為「蚊」字。「尋日」（昨日）的「尋」可追溯至東晉陶淵明的《歸去來辭》「 尋程氏妹喪於武昌」中的「尋」，解作「不久前」。「幾時」（何時）、「幾多」（多少）可追溯至蘇軾的宋詞《水調歌頭》中的「明月幾時有？把酒問青天。」。而在李煜的《虞美人》中有「問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。」。
粵語亦會借用古語作引伸，演化成新的意義。「牙煙」（正寫「崖广」）原意為「懸崖邊的廣」（「廣」即是小屋，與簡化字無關)，後引伸為危險。
「走」字的本意為「奔跑」（兩腳交互向前迅速躍進），但在官話中已轉義為「步行」。粵語中，「行」就是步行，而「走」則保留了古漢語中「奔跑」的意思。又如官話用「吃(吃)/喝」，粵語用更古老的「食/飲」（粵北也有用「吃」，或寫成「吔」），用法與《論語．學而》中「君子食無求飽」一致。動詞「來」，粵語會用「蒞」（常寫作「嚟」），即「歡迎蒞臨」的「蒞臨」。
再如「打甂爐」（吃火鍋，常寫作「打邊爐」），「甂爐」為一種古炊具；日常炒菜用的半圓型炊器，古代稱為「釜」，粵語和客家話用「鑊」，官話用「鍋」，閩語用「鼎」。
粵語用「謦欬」代表聊天、閒談，是古漢語的用法，在《列子》《莊子》等古書都可找到例句。（「謦欬」因常被寫作「傾偈」，也有人認為是來自僧侶說教「講佛偈」。）
保留較多古南越語底層成份
古代南遷到嶺南地區的華夏族與南越族土著長期雜居，彼此間語言、文化、習俗等各方面不自覺地相互滲透。粵語本身是由古華夏語和古南越語的混合語發展而來，因此它同時具有古華夏語和古南越語的特徵。現代粵語中仍然含有南越語的底層成分，多表現在辭彙方面，在語法上也有一些遺存。現代粵語跟現代壯語在日常用語上接近或相同的常用詞有不少，這些詞明顯不是漢語來源，可能為古百越底層遺存。也有另一種看法，指粵語不是漢語，而是百越語。
例如，如表示「這」的意思的粵音(/nei/)常被寫成「呢」字，該詞在壯侗語、苗瑤語族等諸語中廣泛存在，語法功能完全相同。有人認為該字可考的源頭為「爾」，中古漢語唐音讀作/njiɛ̌/ ，但相比壯侗、苗瑤諸語表示「這」的nei/ni，這種觀點明顯顯得牽強。
再如，粵語表示「欺負」的「蝦」(/ha/)，武鳴壯語與粵語完全相同，西雙版納傣語是 /jam ho/，黎語加茂方言為 /hɛ/。除粵語之外沒用其他漢語族語言有這個詞，古文獻亦不存在；
粵語表示「癢」的「痕」(/hɐn/)，連山壯語中為 /hom/，武鳴壯語中為 /hum/ 或 /hɐn/，傣語 /xum/，臨高話 /kum/；
粵語表示「擰」或「折取」的「搣」(/mit/)，南壯語、榕江侗語跟粵語完全一樣都是 /mit/，布依語、北壯語、毛南語、泰語都為 /bit/，傣語為 /bip/，黎語為 /miːt/。不過，現江西省南昌（豫章）的王家洲（村名），用手摺斷（東西）發音也類似，莫葉切，入聲, ；
粵語表示「點頭」的「岌」(/ŋɐp/)，北壯語為 /ŋak/，南壯語為 /wak/，傣語為 /ŋɔk/，泰語為 /ŋup/，侗語為 /ŋap/，黎語為 /ŋut/；而此字本身也表示搖動。
粵語表示「倒塌」的「冧」(/lɐm/)，北壯語、毛南語跟粵語完全一樣，泰語為 /lom/；
粵語表示「跺腳」的「揼」(/tɐm/)，壯語與粵語完全相同，黎語為 /tom/；
粵語表示「搖晃」的「擙」(/ŋou/)，北壯語、毛南語、侗語為 /ŋau/，南壯語為 /ŋau/ 或 /ŋu/，臨高話為 /ŋɔu/；
粵語表示「思考」的「諗」(/nɐm/)，南壯語與粵語相同，北壯語為 /nɐm/ 或 /ʔnum/；字義的另一個說法也來自於字本身的結構，「訁」字邊 加 「念」字組成的思考。
粵語的這類古南越底層詞舉不勝舉，在現代壯侗語裡面都可以找到系統性相同或相近的詞，而且這類詞多數都是日常生活中使用頻率非常高的基本詞彙。
來源：深圳之窗
責任編輯：王佳