人類想要飛得更快、飛得更高，除了要克服生理不適外還要注重氣象條件是否達到了飛行安全的標準，大自然中的雨、雪、霧、風都會影響到飛行安全，如果飛行員本身沒有根據氣象變化進行正確的應對同樣也會讓飛機陷入絕境。本章就帶大家了解一個影響飛行安全的重大隱患：機翼結冰。
機翼結冰一般會有兩種情況，一是冬季飛機在地面時水蒸氣會遇到機翼而凝結成冰。二是海拔每升高100米氣溫下降0.6度，對於飛機來講飛行高度越高機體表面溫度也就越低，當飛機飛行高度超過6000米時且需要穿過雲層時機翼就特別結冰。而我們都知道飛機能夠在一定高度飛行是由機翼來提供升力的，如果機翼表面出現結冰就會大大降低飛機獲得的升力。飛機積冰根據嚴重程度可分為微量、輕度、中度、重度4個等級，微量和輕度積冰對飛行安全的影響可以忽略，但中度和重度積冰必須重視。根據研究顯示如果機翼表面出現了直徑1~2毫米約為食鹽顆粒般大小的冰粒就會讓機翼升力削減約30%，如果1架滿載貨物的飛機在飛行途中升力驟然下降30%只怕會是兇多吉少。
1982年1月13日，美國弗洛裡達航空90號班機在華盛頓機場起飛1分鐘後墜毀，事故造成78人死亡5人倖存。調查發現飛機墜毀原因是起飛前飛行員忘記打開客機除冰系統，再加上發動機推力不足讓這架飛機失速墜毀。也正是在這起空難之後人們才開始提高了冬季飛機機翼結冰的關注，但無論人們怎麼努力似乎都無法真正避免機翼結冰的問題。
2011年5月18日，阿根廷太陽航空5428號班機搭載著22人一起從內烏肯返回裡瓦達尼亞海軍準將城。當這架薩博-340客機在爬升到5800米高度時機長發現機翼嚴重結冰，隨後便將飛行高度下降到了4200米。突然之間飛機由平飛狀態改為向下俯衝，儘管飛行員拼盡了全力也沒能將飛機拉起來，這起空難導致機上22人全部遇難。事後調查發現這架飛機結冰後升力不足失速，同時飛行員又錯誤判斷狀態導致飛機墜毀。
幾乎每隔幾年就會出現1起飛機機翼結冰墜毀的事故，這也說明是機翼結冰是影響飛行安全的重大隱患之一。那麼飛機是如何除冰的呢？當飛機停在停機坪的時候地面工作人員通常會利用防凍液乙烯乙二醇來進行除冰。民航客機飛高空飛行時會將熱氣源源不斷輸送到機翼邊緣等容易結冰的地方實現結冰的目的。直升機則更像是給旋翼加了個電暖氣，通過電能對旋翼進行加熱除冰。
哪怕飛機已經裝了除冰系統但飛行員在遇到突發情況時的反應也在很大程度上決定了這架飛機的最終命運，上面提到的2個案例中飛行員在面對機翼結冰時都沒能及時讓飛機加速來提高飛機獲得的升力。如果飛行員第一時間意識到飛機失去並加大推力或許這2起事故就可以避免了，可惜歷史不會給他們機會了。
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