春天萬物復甦，也是各種流行病頻發的季節。日前，國家衛生計生委、全國愛衛會發出通知，要求全國各地做好防控工作。在中國古代，儘管沒有「流行病」 這個名詞，但其醫學概念是存在的，這就是「疫」，東漢許慎《說文解字》釋為「民皆疾也」，即好多人都得病的意思。如果大規模暴發，則稱為「大疫」。傷寒、瘴氣、傳屍、癘風、虜瘡等五大傳染病，曾給古人帶來了深重災難……
傷寒，古代最普遍的傳染病
《周禮·天官》「疾醫」條稱其為「痟首疾」
對於流行病的現象，古人認識很早。《周禮·天官》「疾醫」條稱：「四時皆有癘疾，春時有痟首疾，夏時有癢疥疾，秋時有瘧寒疾，冬時有嗽上氣疾。」春季的「痟首疾」是什麼病?從字面來說，是「頭疼病」。
晚清國學大師孫詒讓《周禮·正義》認為：「春氣不和，民感其氣，則為痟痛而在首也。」以孫氏的觀點來看，就是春天氣溫不穩，或冷或熱便容易患頭疼腦熱，這就是古代醫學所說的「傷寒」。古代傷寒的概念很寬泛，一切由外部感染的疾病，均可稱為「傷寒」。
中國歷史上第一波傷寒大流行，發生於東漢時，世界上第一部總結性臨床醫學著作《傷寒雜病論》就是這一時期誕生的。作者張仲景是當時的名醫，其宗族原來有200多口人，建安元年(公元196年)以來，不到十年竟然死了三分之二，其中有七成死於傷寒。
據《三國志·魏書·武帝紀》記載，曹魏大軍也曾為傷寒所困，曹操於建安十三年(公元208年)七月南徵，打了一場著名的「赤壁之戰」。但到十二月份，曹軍突發「大疫，吏士多死者」。實際上，曹軍所患的傳染病就是冬春時高發的「傷寒」。
傷寒導致大規模死亡事件發生於13世紀上半葉。據《金史·哀宗本紀上》記載：天興元年(公元1232年)，「汴京大疫，凡五十日，諸門出死者九十餘萬人。」汴京就是今河南省開封市，不到兩個月，死了近百萬人。現代學者結合當時醫家李杲《內外傷寒辨惑論》所記，認為這次大疫就是傷寒疫。
瘴氣，古代最兇猛的傳染病
似老虎張著大口撲向人
在古代傳染病中，瘴氣大概是古人眼裡最為可怕、兇猛的傳染病。瘴氣到底是什麼傳染病?其實就是瘧疾。「瘧」字從「疒」從「虐」，「虐」是老虎頭，在甲骨卜辭中寫作「 」，似老虎張著大口撲向人。其意思很明了，這是似老虎一樣兇猛的傳染病。
古代早期，人們直接將瘧寫成「虐」，《禮記·月令》即稱「民多虐疾」。東漢人劉熙在其《釋名·釋疾病》釋「瘧」中，稱此病為「酷虐也」：「凡疾或寒或熱耳，而此疾先寒後熱兩疾，似酷虐者也。」
先秦時期，瘧疾最早在中國南方地區流行。《周禮》中所謂「秋時有瘧寒疾」，即指此疫秋天多發。究其發病原因，《禮記》認為：如果秋天氣溫偏高，即所謂秋「行夏令」，就會暴發瘧疾，因傳播瘧疾的蚊蟲繁衍密集。
在古代，嶺南、川貴一帶多瘴氣，所以這些地區也是瘧疾的重災區。雲南過去民謠稱：「五月六月煙瘴起，新客無不死;九月十月煙瘴惡，老客魂也落。」北魏酈道元《水經注》「瀘江水」條也稱，瀘江兩岸「時有瘴氣，三月、四月逕之必死」。
歷代官兵南徵，多因瘧疾而遭遇重挫。當年蜀國丞相諸葛亮即因畏懼瘴氣，而推遲其南徵計劃。唐玄宗李隆基南徵時更因瘴氣而失利，據《資治通鑑·唐紀三十三》記載，天寶十三年(公元754年)六月，唐朝廷派侍御史、俞南留後李宓，率7萬大軍徵伐南詔國(今雲南境內)。結果士兵被傳上瘴疫，又病又餓，死去 「十有八九」，李宓被活捉，全軍皆沒，後再派軍徵討，總共差不多死了20萬人。
傳屍，古代傳播最厲害的傳染病
傳屍也稱「遁屍」「風屍」「沉屍」乃俗稱的「肺癆」
「傳屍」也是古代最厲害的一種傳染病，有「屍注」、「遁屍」、「風屍」、「沉屍」、「飛屍」等許多別稱。所謂「傳屍」，其實就是「肺癆」，亦即肺結核。肺結核對古人的禍害歷史久遠，成書於先秦時的《黃帝內經》中已提到此病。
古人為什麼把肺結核稱為「傳屍」?華佗所著的《華氏中藏經》中有「傳屍論」篇認為，「鍾此病死之氣，染而為疾，故曰傳屍也」。大意是，這種病極容易傳染，探視病人、死後弔喪都可能染上。晉葛洪《肘後備急方》中有專門的「治卒中五屍方」，稱此傳染病「無處不惡，累年積月，漸就頓滯，以至於死，死後復傳之旁人，乃至滅門」。
隋代著名醫學家巢元方則為肺結核起了新的病名，他在《巢氏諸病源候論》中提出了「五蒸」概念，其中的「骨蒸」就是結核病，意思是病深及骨，陰虛潮熱由裡透外，痾久難愈。
古人認為，肺結核的元兇是一種「蟲」，宋陳言《三因極一病證方論·勞瘵敘論》便稱，「蟲齧其心肺」，這些「蟲」又稱「癆蟲」、「瘵蟲」，其實就是現代醫學所說的結核桿菌。
對於肺結核，雖然古人談之色變，但從史書記載來看，隋唐時期一位叫許胤宗的治療肺結核病專家，曾用偏方絕技治癒過肺結核。《新唐書·方技傳》記載，當時「關中多骨蒸疾，轉相染，得者皆死，胤宗療視必愈」。
癘風，古代病患不宜結婚之「惡疾」
癘風即麻風病，又稱「大麻風」「天刑病」「癩大風」
癘風，即麻風病。又稱「大麻風」、「天刑病」、「癩大風」、「癩病」等，是古人畏懼的又一惡性傳染病。
《黃帝內經》記載：「癘者，有榮氣熱腑，其氣不清，故使其鼻柱壞而色敗，皮膚瘍潰。風寒客於脈而不去，名曰癘風，或名曰寒熱。」
據《史記·仲尼弟子列傳》記載，孔子「七十二弟子」之一的冉耕曾患麻風病，孔子前去看望他，從窗子外握著他的手，連聲感嘆：「斯人也而有斯疾，命也夫!」說成白話就是，德行這麼好的人卻得這種病，這就是命吧!《史記》中未明說冉耕患的是麻風病，僅稱「惡疾」。但東漢學者何休曾就《春秋公羊傳》中的 「惡疾」作註：「謂瘖、聾、盲、癘、禿、跛、傴、不逮人倫之屬。」結合冉耕被隔離在屋內，只有「癘」這種惡疾符合條件。
古代將感染癘風的病人列為「不宜結婚對象」。據《大戴禮記·本命》記載，最晚在漢代已有「五不娶」風俗，其中之一就是「世有惡疾不取(娶)」。
古代患麻風病的名人除冉耕外，還有初唐詩人盧照鄰等。盧照鄰病中曾寫下《病梨樹賦》，訴說自己的痛苦。當時著名的醫學家孫思邈曾給他開方療病，但一直沒有治好，最後投河溺亡。
據記載，麻風病在隋唐時期曾一度大流行，唐朝廷在一些寺院專闢「癘人坊」，這也是中國設立麻風病專治醫院的開始。
虜瘡，古人最早發現防治辦法的傳染病
虜瘡即「天花」，又稱「宛豆瘡」「天痘」「疹痘」等
虜瘡，又稱「宛豆瘡」、「天行發斑瘡」、「豆瘡」，明清時則稱為「天痘」、「疹痘」，即國際通稱的「天花」。
有關此傳染病的最早記載，見於晉葛洪《肘後備急方·治傷寒時氣溫病方》：「比歲有病時行，仍發瘡頭面及身，須臾周匝，狀如火瘡，皆戴白漿，隨決隨生，不即治，劇者多死。」
「虜瘡」這種傳染病非中國本土病毒。當時坊間傳，「永徽四年，此瘡從西東流，遍於海中」。為何稱為「虜瘡」?葛洪考證：「以建武中於南陽擊虜所得，乃呼為虜瘡。」但葛洪所記疑點多多，「永徽」是唐高宗李治的年號，「建武」是東漢第一位皇帝光武帝劉秀的年號，在葛洪之前至少還有晉惠帝司馬衷等三位皇帝用過「建武」年號。
有學者據光武帝劉秀時的名將馬援，在南徵交趾(今越南)染疾死亡的傳說，認為「建武」是劉秀的年號，進而考證，天花最早是東漢時由馬援南徵軍帶回來的。筆者查《後漢書·馬援列傳》，確有馬援「出徵交阯(趾)」，得傳染病死亡的記載，但應是感染瘴氣(瘧疾)，而非天花。
雖然葛洪所記存疑，但兩點事實應肯定，一是天花是外來傳染病，二是中國人對天花認識很早。
現代考古專家曾在3000年前的埃及木乃伊上發現天花病，並推測，天花在公元四世紀時從埃及或印度向外傳播。整個十八世紀，歐洲超過一億人死於天花。天花雖兇，但由於中國最早發現了防治天花的辦法，因而天花在中國並未像在歐洲那樣造成空前的災難。據清朱純嘏《痘疹定論》記載，在宋代趙恆 (真宗)當皇帝時，已有「王素種痘」的記載。此種痘技術後傳入歐洲，才有了更有效的「牛痘接種」預防天花的手段。目前，天花是惟一被人類消滅的傳染病。
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