本報新疆輪臺12月10日電（記者王瑟 見習記者秦偉利）備受關注的兩千年前漢代西域都護府地理位置確認工作，10日有了新進展。在我國幾代考古工作者多年不懈努力和苦苦尋找下，西域都護府城址遺蹟確定就在新疆巴音郭楞蒙古自治州輪臺縣10餘處古城遺址中的一處。目前，考古學者正抓緊探尋西域都護府具體位置。
這條振奮人心的消息，是記者從12月9日至10日新疆文物局和北京大學中國考古學研究中心在輪臺縣主辦的「漢唐絲綢之路的開拓——西域都護府研討會」上獲得的。
公元前138年，張騫通使西域，開闢了絲綢之路。公元前60年，西漢中央政府設立西域都護府，任命騎都尉鄭吉為西域都護，統轄西域三十六國，成為西漢中央政府任命管理西域的最高長官。設置在烏壘城的西域都護府成為中央政府在西域的第一個最高軍、政中心，代表著中央政權實施了對西域的有效管轄和社會治理。從此，西域成為中國領土不可分割的一部分。
由於歷史久遠，西域都護府的地理位置長期以來難以確定。1928年北京大學的黃文弼首次來絲綢之路進行考古，深入考察了包括今天輪臺縣在內的眾多歷史遺蹟，開始尋找西域都護府烏壘城的所在位置。1998年到2010年，新疆文物考古研究所再次深入該區域尋找西域都護府。幾代新中國考古工作者都參與到尋找西域都護府的工作中，但一直沒有找到西域都護府的確切位置。
2015年以來，在國家文物局、新疆文化廳和文物局的支持下，北京大學、中國科學院、國家博物館等多位考古工作者和專家學者深入新疆西域都護府可能設置的區域再次進行找尋工作。他們採用各學科共同推進的方式，傳統考古手法與現代新技術共同應用，在茫茫戈壁灘上對眾多古城遺址進行田野考察。同時，加緊對歷史文獻的研究與深讀，探尋西域都護府城址遺蹟。考古工作者通過實地鑽探的方式，先後在輪臺縣境內初步調查、試掘大小不一、形態各異的古城遺址十餘處。但約兩千年的歲月刻蝕、風沙掩埋，這些古城大多僅有少量殘跡依稀可見，學界一直沒有找到確定西域都護府城址遺蹟的力證。
負責此項工作的北京大學教授陳凌感慨地說：「從黃文弼先生到我們，時間過去快90年了，考古工作者一直秉承著一個信念，就是一定要找到西域都護府遺址。它是中央政權對西域有效管控的有力證明，也是當今社會深化愛國主義教育、維護祖國統一、增進民族團結的重要抓手。確認西域都護府遺址的地理位置，是我們考古工作者的責任與義務，更是我們加強新疆重大問題、新疆歷史研究的具體行動。隨後我們將加大遺址的考古發掘工作，力爭再現西域都護府的面貌。」