關於書法學習的問題，歷來有一些人喜歡說得很玄妙，更有一些書法理論講得高深莫測，對於初學者來說，有很多人雖然喜歡書法，卻將其視為畏途，不敢花時間和精力去嘗試。
啟功先生是原中國書法家協會主席，西泠印社社長，當代書法泰鬥，著名文物學家和教育家，一直強調要破除書法迷信，扔掉那些不切實際的說法，解除初學者的心理壓力。啟功先生認為寫字沒有那麼玄妙，核心其實就這三句話，我們可以理解為書法學習的三大要領——
第一，寫出來的字，首先要能認識。
能認識是最基本的要求，自己認識，別人也能認識。宋朝有個人叫張商英，官至丞相。他起草寫文稿，讓家裡的兒子、侄子去抄寫，或者讓秘書幫他抄寫謄清。誰知抄寫的人第二天拿來問他，問這個字念什麼？他瞧了半天，一拍桌子：「早不來問，你要早來問我，我還沒忘，我寫完了，交給你們抄去了，我也忘了是什麼字了。早來問我，我還沒忘。」
這樣的情況不是個案，現在也不是沒有。有一位老前輩，寫出字來就是不大好認，他的稿子有人就怕認。他寫一條幅給人，我們看了不認得是什麼，據說有時候他自己也不大認得。所以寫字第一要務是要能認識，讓抄寫的人過一天再來問你也不算太晚，自己也還認得，別人也還認得，這是最好的、最起碼的條件。
第二，書法要講究一定的法度和規矩。
無規矩不成方圓，不管真草篆隸，都要講究法度。寫草書的更要講究規則。有本《草字彙》，還有編草書的許多書，其中收錄的都是歷代合乎大家公認的標準寫法，也就是大家公認的好的。如果脫離法度和規矩，也不管《草字彙》還是《草韻辨體》上是怎麼寫的，偏寫那些隨便臆造出來的字，偏要跟別人不一樣，那你也甭想讓人認得。
第三，書法要有特殊的美感。
特殊的美感簡單理解就是使人看起來覺得好看，往深層次講就是藝術美感，符合美學原理。書法的美也是多種多樣的，好比我們看見一個人，有人說婦女年輕的時候才美，其實不完全這樣。不管是男的是女的，是老的是少的，老年人也有很美的，比如說，鬍子頭髮都白了，挺長的白鬍子，可很精神，那你會說這老頭兒很漂亮。有些老太太她精神十足，不管是多大歲數，慈眉善目的，讓人尊敬，讓人覺得可親近，那也是美感。
你寫一篇字掛在牆上，你自己先看得過去，不至於自己先看著不敢給人家看。自己都感覺不到美，捂著眼睛躲在一邊，這就不行了。
啟功先生的才情堪稱大師時代的遺產，代表著真正的、純粹的國學文化和精神。縱觀其一生，雖出身滿清皇族，卻走過了一條坎坷之路，落魄皇族的清苦、做文學的寂寥、失去摯愛的傷痛、時代的碾壓、神壇的輝煌……
一切最好與最壞的，他都一一路過，但不管如何沉浮，啟功先生始終秉承著民國文士之風，如冰壑玉壺、雲中白鶴，不與俗世「同流合汙」，淡泊高潔令人高山仰止。啟功先生的一生，是一本無字書。
落魄的皇族遺孤，艱難的成長之路
啟功先生全名愛新覺羅·啟功，是雍正第九世孫。因分封官爵和待遇日漸衰微，啟功的曾祖溥良辭去皇族空銜，自己考了個翰林，官至禮部尚書，其祖父毓隆也自考翰林，主管修撰、主考，書法出眾。皇族裡一支連出兩代才子，父子翰林，在當時算得上傳奇，啟功出生在如此大儒之家，有幸繼承了祖上才德。
啟功1912年7月26日出生，因為一脈單傳，家中長輩對他十分疼愛。但僅過了一年，啟功的父親便撒手人寰，姑姑疼惜幼子，主動承擔起了父親的角色，終生未嫁，為此啟功自幼便稱姑姑為「爹爹」。
毓隆篤信佛法，為修其心性、祈福求安，早早便將啟功送到雍和宮喇嘛跟前做了小弟子，取名「察格多爾扎布」。這段修行可以說影響了啟功終生，保證他之後在種種境遇下始終不改淡泊寬和之性。
因為辛亥革命，溥良為明志棄權賜朝，決意離京。門生陳雲誥邀他到自己老家河北易縣安家，還為其買房置地。就這樣，年僅三四歲的啟功隨著一家人離開了京城，成了委身小城的落魄皇族。啟功十歲那年，曾祖父與祖父相繼離世，家裡全靠母親和姑姑維持，家財散盡，日子過得已十分拮据，眼看連供啟功讀書都成了問題，最後通過發公債才得以繼續學業。
1932年，20歲的啟功在母親和姑姑安排下娶了大自己兩歲的章寶琛，家庭責任更重，在私教館教課已難以養家，急於找個穩定的工作。第二年，在人引薦下，初中還未畢業的啟功拜訪了曾祖父門生傅增湘，傅增湘是輔仁大學的董事，見啟功才學可期，便又將其引薦給了輔仁大學校長陳垣。
陳垣非常欣賞啟功才華，又因父輩與啟功祖父同僚，拿他當孩子照顧，不僅做起了他的老師，還安排他到輔仁附中教起了國文。這一年，21歲的青年第一次站上正式講臺，開啟了之後一甲子的漫長教育生涯。
傷於國學，成於國學
啟功對於教書匠的工作熱忱而忠誠，授課生動又有深度，很受學生喜愛，但不到兩年後，輔仁附中的校長便以啟功沒有學歷為由將其辭退了。這給了一腔熱情的啟功很大打擊，好在陳垣對其篤信不棄，1935年，陳垣直接將啟功安排進輔仁大學做美術系助教。可惜啟功這次又倒在同一面壁障前——輔仁大學的美術系歸輔仁附中的校長管理，這位校長對啟功偏見已深，兩年後又以學歷為由將其辭退了。
兩度因學歷被趕，啟功的心酸可想而知，但他沒有就此放棄國學，開始一邊在私教館奔走，一邊繼續深造研修。當時北方淪陷，物價驚人，啟功雖已有了些名氣，拮据時可賣些畫作維持，但難以支撐一家人開銷。八叔祖見他生活艱難，舉薦他去市政府做文職，還給他交了報名卡。
當時的市政府被敵軍控制，其實就是做日偽工作。啟功本不想去，但北京暗流湧動，啟功因王克敏被刺、王光先被抓戰戰兢兢，怕拒不應聘被視為反日，全家跟著受迫害，便去做了助理。這一年半的時間成了啟功先生一生的黑點，後來還受到陳垣批評，讓他悔愧了終身。
1939年陳垣再次邀請啟功回輔仁大學教國文，啟功大喜過望，飛鳥投林般辭掉市政工作，第三次進了輔仁的大門，這一次終於沒有再離開。
之後，他相繼參與故宮博物院文物鑑定工作，在輔仁大學做國學、博物館專業副教授，建國後受北師大聘任繼續教授國學。多年間，啟功先生相繼出任過文史研究館館長、政協商會常務委員、博士生導師、書法協會名譽主席等工作，雖然在十年動蕩期間受到了迫害，但再也沒有因為文憑受過阻撓，反而因國學才華備受尊崇，直至離世名譽不隕。
至親至愛相繼而去，守著深情獨自終老
啟功年幼時，家中男性相繼而去，全靠女人們支撐。前有母親和姑姑，後有妻子章寶琛。
從40年代到80年代，啟功家裡一直過得十分拮据，母親和姑姑為供養他嘔心瀝血，獨身到終了，妻子則任勞任怨，不畏清苦操持家務，還無條件支持啟功做國學，處處維護他的尊嚴，代他賣畫代他照顧久病的母親和姑姑，兩人一生沒有後代，卻從未紅過臉，被視為伉儷典範。啟功重情重義，這三都是他至親，也被他視為恩人、貴人，一生珍視。
一般人看來，章寶琛相貌不美，出身不貴，早年喪母，還是帶著弟弟出嫁的，與啟功並不般配，但章寶琛性格溫和體貼、識大體，又深明大義，總是默默為家庭付出，對啟功更是敬愛、護佑，啟功對母親和姑姑給自己千挑萬選的這位妻子一萬個讚揚，只有自岑對不起妻子的份。
1957年，母親克連珍和姑姑恆季華就相繼病倒，啟功忙於北師大的工作，家庭擔子都落到妻子身上。年過四十、家有醜妻卻無後的啟功被傳出師生戀，但章寶琛沒有多問半句，一直悉心照顧二老，衣藥無漏，端屎端尿，直至離世。啟功痛失至親，心痛之於感慨萬千，他的一生之責都在二老，卻都被妻子承擔了，對於妻子之恩無以言表，只能跪拜叩謝。
啟功與妻子琴瑟和睦，桃色新聞自然煙消雲散。但1957年之後，啟功又被扣上「激進分子」帽子，受了十幾年迫害。章寶琛為了保住啟功心血悄悄在院子裡埋了個大缸，精心藏起他的書畫。1971年章寶琛得了肝炎，1975年復發病重，那時她才告訴丈夫自己藏起了書畫，啟功心急如焚，夜夜看護，卻還是沒能留住妻子。彌留之際，章寶琛還不忘囑咐啟功自己走後再找個人照顧他。
章寶琛與啟功互相扶持走過四十載，既是他的摯愛，也是心靈伴侶和恩人。失去章寶琛，啟功長久無法走出悲痛，此後他謝絕了一切姻緣，獨守這份愛情和恩情三十年，深居簡出，樸素度日，直到離世。這份感情的純淨與堅韌，忠貞與深篤，令人動容。
世人眼中的聖人，自己心中的尋常人
人才華不難，難的是有才有德，有情有義，啟功先生可謂無一不全。人善良不難，難的是處處被生活為難，總是遭受不公，卻初心不改，依然願意對世界善良以待，啟功先生顯然也做到了。
啟功先生才學深厚，一生與國學為伍，從事了六十餘年教育工作，桃李滿天下，其書畫、詩作才華業界公認，對古書畫鑑定、碑帖解析也十分在行，對書法鑑賞、歷史文學研究都頗有心得，駁斥過著名的王羲之《曹娥碑》，獨闢蹊徑創造了「啟體」，
啟功先生被奉入神殿，卻始終自首自持，虛懷若谷。他吃住簡素，深居簡出，為自己的小書房取名「堅淨居」，取一拳之石取其堅，一勺之水取其淨之意，其人也始終謙恭堅韌，不為外物所擾。啟功先生拒絕承愛新覺羅姓，不承皇室餘威，當有人以皇姓為傲時，他笑稱那是枷鎖。
啟功先生也不承認自己是眾人口中的書畫大家，提自己身份時，首先說自己是個教書匠，然後勉強算個畫家，從不以書法家自居。對於仿他的字賣的人，他假意承認，因為體貼賣字之人一定遇到了困難，但對於以他的名頭做鑑定的人，他不肯退讓，直接發聲明此生再不鑑定，封了借他名聲招搖撞騙的路。
對一生對所遇貴人、恩人，啟功總是讚不絕口，無論在什麼場合提及都謙恭尊崇，成名之後敬畏也絲毫不減，晚年還用賣畫的錢設了獎學金，用的卻是陳垣名義，取號勵耘獎學金。他常常隨行國家領導參加國際交流，所作字畫也被當做國禮，但他卻玩笑說自己是禮品製造公司。
因病謝客時，外界傳言他在門上掛了牌子寫「大熊貓病了，謝絕參觀」，被人曲解出了自負，後來他解釋說，寫的是「啟功冬眠，謝絕參觀，敲門罰一元」，玩笑著化解了所謂自負之論。
參觀方正的電腦字體設計時，他也沒有絲毫迂腐酸氣，反而饒有興致，還為其提了詞。啟功先生一生睿智、豁達、包容、通透、情義兼備又滿懷少年人的熱忱，其思想之超脫兼有文學與佛學之靈；品性之貞飽含中華文明的千年精粹。
啟功先生曾做對聯：「能與諸賢齊品目，不將世故系情懷」，這種海納百川、不流世俗的精神是啟功先生一生為學、為人之道，也該是文學家們的警世之道，如今卻正在成為文學界最難抵達、最難保持的境界。
啟功先生留給世人清亮的書畫、深刻的國學、中正的鑑定之法、生活的智慧與哲思和爽朗慈祥的微笑，願不單純流於形式，化作拍賣行裡令人咋舌的價格，而能被提煉成一種精神，變成學者們自勉自修的戒尺，變成世人自持自重的榜樣。