永遠的北大校長——世上再無蔡元培

以一個校長身份而能領導一所大學，對一個民族，對一個時代，起到轉折作用的，除蔡元培外，（中外古今）恐怕找不出第二個。（杜威語）他提出的十六字箴言「囊括大典，網羅眾家，思想自由，兼容並包」，至今亦無以逾越。

年輕時候的蔡元培。蔡元培在晚清是進士出身，卻參加了革命黨，成為光復會和同盟會的核心人物之一。

民國成立，蔡元培任南京臨時政府教育總長，時年43歲。圖為蔡元培與孫文（居中坐者）、黃興等人召開最高國務會議。

第一屆正式內閣，蔡元培任教育總長。任上，他把老鄉魯迅聘為教育部職員，使後者從困頓中解脫了出來。期間他與好友教育次長範源濂產生爭執。範說：「辦學要從小學辦起，如果小學都辦不好，何以辦好中學，中學都辦不利索，怎麼辦得好大學？」蔡元培反駁：「沒有好的大學，中學的師資從哪兒來？沒有好的中學，小學的師資又從哪兒來？一個國家的高等教育如果松松垮垮，那麼這個國家是沒有未來的。」

民國初年，政局動蕩，蔡元培只好辭職，赴歐遊學三年，期間撰寫了不少哲學、美學著作。

1916年12月26日，蔡元培受命擔任國立北京大學校長。這個時候沒有人能預測到黎元洪這道任命的潛在歷史意義。

1917年1月9日，蔡元培發表就職演說，他提出：「大學生當以研究學術為天職，不當以大學為升官發財之階梯。」一語切中當時北大的病根。前些年，北大老教授錢理群提出大學不應該只是培養一些「精緻的利己主義者」，或許也正是對老校長理念的呼應。

蔡元培經常當眾脫稿演講，表述自己的教育理念和學術理念，稱：大學不是販賣畢業的機關，也不是灌輸固定知識的機關，而是研究學理的機關。

蔡元培出任北大校長未幾，就聘請老友陳獨秀擔任北大文科學長。陳獨秀又向蔡元培推薦了尚在美國留學的胡適。陳胡二人合力，使《新青年》風行全國，北大成為新文化運動的中心。

1918年，蔡元培等與文科哲學門第二次畢業生合影。

1920年，蔡元培與胡適、李大釗、蔣夢麟合影。晚年，胡適曾說：要不是蔡先生的著意挈提，他的一生可能就在二三流的報刊編輯的生涯中度過。

1933年，蔡元培與魯迅、蕭伯納等人合影於上海。郭沫若說：「影響到魯迅生活頗深的人應該推數蔡元培吧……一直到魯迅的病歿，蔡元培是盡了沒世不渝的友誼。」

晚年的蔡元培。

蔡元培的教育理念，即在今天亦不過時。如他認為：「教育指導社會，而非隨逐社會也」，切中今日教育之弊。

1940年3月5日，蔡元培在香港病逝，享年73歲。

浙江紹興蔡元培故居。

蔡元培書法。

蔡元培書法。

蔡元培書法。