大水井古建築群，位於湖北省利川市柏楊鎮水井村，東望荊楚，西連巴蜀，北接長江三峽奉節，南鄰湖南張家界，是長江中下遊目前規模最大、保護較好、藝術價值極高的古建築群，也是2001年國務院公布的全國第五批重點文物保護單位。
大水井古建築群始建於明末清初，其建築規模宏大，整個建築雕梁畫柱，工藝精巧，玲瓏剔透，令人嘆為觀止。整個建築群由李氏莊園、李蓋五宅院和李氏宗祠三部分組成，集西方建築與土家建築特色於一體，解放前是李氏集族權、政權、軍權於一體的「土圍子」。
李氏家族故事
清朝乾隆年間，湖南岳陽（巴陵縣五甲十三保）年成歉收，李家小有田產，但家大口闊（五子分別為：龍虎鳳凰顯），大兒子李廷龍提出入川謀生，乃帶上二弟廷虎入川，至巫山，廷虎病死，廷龍獨力難支，於是又回家，哀告父親（雙目失明）允許，帶上三弟廷鳳入川，艱苦跋涉，歷經生死。
最後，來到夔州府（奉節龍門），告當地鄉鄰，為大戶黃氏傭工，種地煮酒，辛苦經營，後黃氏則敗落窮蕩。李廷龍、李廷鳳娶當地女子為妻，共育八房人（興發芳述德澤茂盛），分家後，勤儉持家，不斷地擴大家業。李廷龍死後，葬大水井；李廷鳳死後，葬於今天雲陽縣普安鄉的鳳凰山上，當地人稱為：「龍歸井，鳳歸山」。
李氏幾代人下來，竟買下了今天利川北部，奉節，雲陽南部大片地方，成為遠近有名的大地主，一區之內，無外姓田產。財大氣粗後，方大興土木，建李氏祠堂，建學堂廟宇，更結交州縣官員，實川東豪族、書香門第耳。
子孫中有李文郎者，官至荊襄道臺，但做了過火事，未獲善果。到民國時期，李家的末代族長李蓋五，加強莊園的武裝力量，練兵造槍，乃一方強梁，曾與匪首賀國強兵戎相見。李氏族規極嚴，族長是典型的封建家長，族內如有那個女子不守婦德，比如未婚先孕的話，那是要被抓到龍橋判處死刑的，被推到幾百米深的河谷（龍橋河）中。
但族人若在外面惹了事，外族人找上門來，族長還反倒為之極力開脫。當時人們說李家人：「逃得過國法，躲不過家法。」李蓋五是六縣的團總，還是奉節縣的參議員，他身材魁梧，在縣裡好說話，具有相當的影響力。
解放後他及時順應潮流，交出了武裝，交出了土地財產，配合革命政權，得到了當時上層的明確指示：「好好保護，是個人才」。但形勢並沒有使他保全李氏一門，他本人被狂熱的農民們從奉節縣城騙回到他的莊園，被綁在火邊，活活烤死，一說餓死（或兩者兼而有之）。他守成的祠堂，興建的莊園也被破壞。李氏在各處的小族長和大大小小的地主們，多也落得個家破人亡。那些為人善良的，忠厚老實的，並且家業衰敗的，不少倒得以保存，延續後代。
其中，在今天雲陽縣普安鄉、蔈草鄉等地，保留下來了一族人。他們的派行（族譜）是：「正世光廷祖，永遠勝先宗。興隆昌萬代，國泰定英雄。」為李龍的後代。解放後，大水井一帶地方劃歸湖北省利川市管轄。在動亂中保存下來的李氏宗祠在九十年代後被保護起來，成為國家文物保護單位。得到了進一步的修繕，成為一方名勝，為恩施州利川市著名景點。
大水井古建築群
李氏宗祠，土司王朝的堡壘，祠堂正面東側有口小井，周圍砌起了高高的圍牆，圍牆正面刻有「大水井」三字，這也正是大水井名字的來歷。宗祠修建於清道光26年（1846年），佔地6000平方米，建築面積3800平方米，建有大殿3個、廂房4排、天井6個，共房屋69間。三大殿均寬17米，進深10.5米，四廂房中分別設有講禮堂、倉庫、銀庫、財房、族長住房及客房等。
祠堂正面東側有口小井，砌有圍井石牆與柯堂圍成一體。水井圍牆正面，刻有「大水井」三字。祠堂四周圍牆高聳，左、右、後三方為依山勢逐步升高的石牆堞垛，高6-7米，厚3米，總長為390米，全用麻條石砌成。東西側分別有「承恩門」和「望華門」供出入。
李氏莊園佔地4000多平方米，共有天井24個，174間房屋，多2-3層的樓房，其中有大廳、套房、客廳、客房、小姐樓、帳房、倉房等。李氏宗詞及莊園建築宏偉，修飾華麗，柱頭及穿梁皆有雕花，飛簷和屋脊均有青花瓷碗碎片鑲嵌成各種圖案，彩樓、門窗都刻有工藝精巧的花鳥蟲魚等圖案，天井內還有水池和各種精緻的花壇，此外，還有各種浮雕和楹聯等均保存完好。
整個莊院內窗欞花樣及柱礎浮雕多達20餘種，依天井而形成各自的風格，或刻或雕、或方或圓，一室一景，形態各異。原室內陳設典雅精緻，床、案、椅、幾全以紅木製成，或鑲或嵌、花樣繁多。
1942年至1948年，李廷龍另一玄孫李蓋五又在龍橋東葡萄池修建住宅一座，建築面積2000平方米，造型結構與大水井莊院相仿，取「高山仰止」之意，命名「高仰臺」。豪宅佔地2000餘平方米，有房屋40餘間。建築飛簷翹角，精雕細琢，鬼斧神工。李蓋五住宅的落成，不僅從點上增加了該建築群的密度，而且從左右兩邊進一步烘託出李氏宗祠的中心高度，從大畫面上增加了該建築群體的對稱、協調和「堂上一呼，階下百諾」的氣度。
寬闊的院壩，高大的正廳，壯觀的繡樓，整齊的配殿，錯落相間的廂房，以及精巧繁縟細膩的木核石雕，令人嘆為觀止，流連忘返。可惜好景不長，李蓋五因兵匪之患，不得不舉家重返大水井，憑藉天險和固城掙扎著拒敵，以求守住和延續李氏土司王朝的輝煌與榮耀。
位於龍橋河上，還有一座天然「龍橋」，「橋」面距龍橋河水面207米，兩岸懸崖絕壁，唯此外行人可通，達於重慶奉節。古時這裡曾被作為李氏家庭的天然刑場，橋側有巨石一塊，突懸於河上，犯了族規的人便從此處推下。
大水井古建築群最具特色的「走馬轉角樓」、「一柱六梁」、「一柱九梁」的建築格局，精雕細刻的柱礎，玲瓏剔透的窗欞，造型奇異的廊柱，曲徑通幽的走廊，精緻豪華的陳設，使整個莊園富麗堂皇而不俗氣。李氏封建的堡壘，從明末清初到民國年間，集不同歷史時期的建築風格特點，譜寫了龐大一個家族的興衰歷程。
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