丁乃竺出生於香港。她出生的時候，本來叫丁乃蕾，結果她的爺爺從雲南寫了一封信到香港，信裡說，此孫女與佛有緣，請改名為乃竺。
可爺爺從沒有見過她。大概她的佛緣從兒時就有了。
回憶與佛法的初次相遇，丁乃竺說，大學時她一聽佛法就深深地被吸引。
那是1970年代，信眾很少，一開始她覺得佛法籠罩著神秘的氣息，直到隨著深入學習她卻覺得：「有什麼神秘的？沒有一樣比生命來得更神秘，只是很多人都忽視了生命的神秘性。」
01 奇妙的佛緣
她說，生命就是一連串不斷覺受的經驗，一種不斷經驗的狀態，包括生還有死。而每個剎那，既是生也是死。
當走過至親的死亡後，她深刻地感受到如果心中真的了解死亡，當死亡來臨時就能不懼。
她說：死亡不是天人永隔，構成身體的四大元素地、水、火、風沒有一瞬間不在改變，但整體生命的能量卻是不斷流動。如同眼前的這座山看似真實存在，但每一秒它都在變化。『山腳』是它嗎？『山頂』是它嗎？而「『山中的山』也是它嗎？還是『我腦海中的山』是它呢？
讀懂了生死的丁乃竺對佛法有了更加深入的認識，她和佛法有著很奇妙的緣分，生活中總是能碰到和佛法有關的事情。
剛到美國時，她就讀於伯克利，那裡也有個佛法中心。後來搬了家後，總聽到一個奇怪的聲音，發現那是孔雀的聲音，打開窗戶看出去，對面就住著一個喇嘛。
後來她和丈夫從美國回到臺灣，就陸續請一些活佛到家傳佛法，一傳就是一兩個月。
宗薩欽哲仁波切
1980年代，丁乃竺認識了宗薩仁波切。那時仁波切才二十出頭，第一次到臺灣來，丁乃竺的身份是翻譯。
別人將藏文翻譯成英文，她再從英文翻譯成中文。
多年以後，丁乃竺的大女兒長大成人，嫁給了宗薩仁波切的外甥，緣分總是這樣奇妙。
賴聲川丁乃竺女兒女婿時結婚合照
02 停不下來的利他心
在丈夫賴聲川的眼中，丁乃竺是個極其有利他心的人。
賴聲川回憶：
「她開始時在電腦公司上班，還要搞劇團，還要為佛法的活動籌款，還要翻譯。有一次，大概是1990年，她為宗薩仁波切一個很大的活動籌到很多款，我心想，可以了吧，你這麼累，他們有基礎可以蓋廟了。
「可是我發現，不斷有新的人有新的要求找她，她就會去繼續做。太多人碰到事情就找她，她就是萬靈丹，傳說中的如意寶。誰有任何問題找她，她一定放下一切細心又耐心地解決你的問題。」
1980年，在美國讀書的賴聲川與丁乃竺
生活中常見的一個場景是：
賴聲川回到家中，看到又有人在客廳，他們很小聲地和丁乃竺在談話——
又有一個朋友因人生中碰到問題找到她談話。
賴聲川說丁乃竺為太多人做事情。對一無所有的人、大財團的人，她都沒有分別心，不論他是什麼人。
丁乃竺與林青霞
03 愛是一種能力，需要學習
丁乃竺和賴聲川的相遇、相識、相愛、相伴多年，也充滿了幾分命中注定的味道。
他們相識在咖啡館，丁乃竺回憶「我走進去的時候，他抱著吉他坐在地上，陽光很燦爛地照在他臉上，像個小孩。
我第一感覺，哇，好純啊，這個人！
他見到我，回頭嗨一聲，好像和我很熟。」
兩人第一次聊天，一聊就是四個小時，情投意合。
大二時相識，大四時相愛，工作兩年後舉辦佛教儀式婚禮，然後一起去美國深造。
他們的人生很奇妙，戲劇、佛法和家庭是完全連在一起的。
雖然從外在看來，賴聲川與丁乃竺兩個人在生活上很多地方是很不合的，比如兩人吃的不一樣，一個愛吃辣，一個不吃辣；一個喜歡累積東西，一個喜歡丟東西；玩的也不一樣，愛好也不同。
但這些生活中的不協調一點都不影響到兩個人的關係。
究其原因，他們給出了答案：
「我們有一種更深的東西是在一起的，一種追尋。那種東西在一起，就什麼都搞定了。那種更深的追求就是一切。那種東西是什麼呢？就是追尋生命的本質，追尋人活在世上到底是在幹什麼。
所以，如果夫妻之間沒有更深的追尋，很容易散掉，很容易瓦解。如果彼此關係是建立在金錢或者簡單的吸引力上，那個東西很快、幾年內就可能散了。」
曾經有人向丁乃竺請教，如何才能更好地去愛？如何才是有愛的能力？丁乃竺給出了她的愛的密碼：
第一，主動給予的能力（giving）。很多人說，我都在給啊，但是有沒有注意到，很多人在給的時候，都有一個隱藏著的鉤子，都在要，想得到。主動給予就像母親愛孩子一樣，就是給出去；
第二個，能不能給真心地關懷和關心（caring）。好多人說喜歡貓和狗，但我很少看到他主動去照顧貓和狗，當你真正愛一個東西的時候，你會想去照顧Ta，你會希望Ta好，你會付出勞力。
第三個，在愛當中必然要有尊敬（respect）。一般人講尊敬就是下對上，可是尊敬這個詞在拉丁文中叫「我能如實地注視對方」，你是怎麼樣，我就接受你。
而我們很多人所謂的愛，是想像中的一個對象，於是你在愛這個人的時候，你恨不得他能變成你所想要的那個人。這個不是真正的尊敬。
在我生活中早期的時候，包括對我的孩子，我有時會想，如果他能怎樣就好了，但是我會馬上回來看自己，我發現那是我自己的問題，而不是這個孩子或者對方的問題。
第四個，在愛當中，必然有一種知識。一無所知的人是一無所愛的。尤其在兩性相處當中，大家會說我太了解Ta了，Ta就是那樣的，當一個人在講這個話的時候，其實是很危險的。
因為人是個有機體，Ta隨時都在變化，在這種改變當中，我們其實對自己的改變都不是很了解，我又怎麼能了解另外一個人的變化呢？所以，我如果真的愛對方，我需要每天都有一種新鮮的眼光看Ta，就像看著我自己一樣。
第五，在愛當中，有責任。責任不是義務性的，而是因著愛，我願意去承擔。
因此，當我們問自己能不能愛的時候，當我們真正去檢查自己的時候，我們可能會發覺，某一方面我具備，但另一方面是不具足的。在不具足的部分，我們就把它加強，因為愛的能力也是需要學習和練習的。
在最後，她說：「如果我們具備愛的能力的話，我們會像一朵花一般綻放。」