【CNMO新聞】多年來，科學家們一直在研究珊瑚褪色現象，跟蹤大小珊瑚礁系統受到的破壞並監測其恢復情況，他們發現有時遭受破壞的珊瑚不會像通常那樣褪變成白色，而是看起來像是五顏六色的霓虹燈。據外媒BGR消息，科學家解開了為什麼某些珊瑚在褪色後的顏色仍然是五顏六色的秘密。
當海水溫度過高時，珊瑚就會發生漂白現象，從而將藻類驅離珊瑚礁。有時，漂白的珊瑚礁呈淡白色，而其他時候珊瑚呈現出明亮的霓虹色，研究人員認為，這是由於珊瑚內部的天然保護機制所致。珊瑚褪色可能對珊瑚礁系統造成毀滅性破壞，當海水溫度太高時就會發生這種情況，這促使珊瑚失去藻類，而藻類會賦予它們許多顏色。
五彩斑斕的珊瑚（圖源BGR）
研究人員解釋說：「在健康的珊瑚中，大部分陽光被藻類的光合色素吸收。當珊瑚由於壓力而失去藻類時，多餘的光線在珊瑚組織內部來回傳播，並被白色枝幹反射。一旦條件恢復正常，珊瑚內部的藻類可以在漂白後恢復。但是，珊瑚內部的反射對藻類來說壓力很大，有可能延遲甚至阻止其恢復。」
這是一個壞消息，因為永久性漂白會導致珊瑚退化，並可能破壞保護世界各大洲海岸線的珊瑚礁。據估計，如果珊瑚礁消亡，對沿海地區造成的破壞將超過我們為確保其生存所必須花費的資金。但是，如果珊瑚僅遭受輕微的漂白，某些品種的珊瑚會改變顏色，以鼓勵藻類早日恢復。它似乎是應對海洋溫度升高或水質惡劣的自然防禦機制。