郭嵩燾(1818—1891)，湖南湘陰人，字伯琮，號筠仙，學名先杞，後改名嵩燾，是清末洋務運動的倡導者和外交家。郭嵩燾1847年考中進士，授翰林院編修，曾任蘇松糧道、兩淮鹽運使、廣東巡撫。1876年，郭嵩燾任駐英公使(中國第一位駐外公使)，1878年兼出使法國欽差大臣。
郭嵩燾是近代洋務思想家，是晚清時期中國首任駐外公使，曾出任駐英公使併兼任駐法使臣，是中國十九世紀末維新派的先聲，郭嵩燾痛恨閉關鎖國，力主開眼看世界，早已被證實是明智之見和明智之舉。他曾先後擔任蘇松糧道、兩淮鹽運使、廣東巡撫，均是有豐厚「油水」的官職，但他除了份內的薪俸和養廉銀之外，分文不取。
與曾國藩、劉蓉等成為摯友
在湖南湘陰縣城西正街上，有一座四棟相連的宅院，是晚清時期中國首任駐外公使郭嵩燾的故居。因院內種有兩株石榴樹對著書齋，故名「面榴軒」。在這個灰瓦白牆的斑駁宅院中，有一副楹聯懸掛於祠堂兩側的大門上，「文章千古事，忠孝一生心」。這副楹聯是郭嵩燾據其家訓「世家先立本，道德與文章」而作。
郭嵩燾年少時曾就讀於湘陰仰高書院，道光十五年(1835年)，18歲的郭嵩燾考中秀才，第二年進入著名的嶽麓書院讀書。強調經世致用、堅韌不拔、不尚玄虛、摒棄浮詞是湘學傳統，歷史悠久的嶽麓書院一直是湘學重鎮。作為「湖湘子弟」，郭氏本就受湘學影響不淺，而嶽麓書院的學習使他受影響更深。但更重要的是，正是在嶽麓書院，他與曾國藩、劉蓉等相識，互相切磋學問、砥礪氣節，成為志同道合的摯友。
郭嵩燾出生於一個儒商家庭。其曾祖父郭熊經營放貸、善於積累，是湘陰數得著的富商。由於郭熊讀過書，曾為貢生，受儒家文化影響比較深，因此他雖善經商但並不唯利是圖，而是樂善好施，使郭家獲得了良好的聲譽。其祖父郭銓世傳承祖業，在經營田地、鹽業和錢莊的同時，常常仗義疏財、接濟鄉鄰，使郭家成為了湘陰的望族。
曾考取秀才的郭銓世認為，家族要保持長久繁榮就必須要立規矩，並有所堅守。因此，他精心主持修建了本家祠堂「耕心堂」，定下了「世家先立本，道德與文章」的家訓，並把這10個字寫入族譜作為郭氏家族輩分的排行，時刻提醒後輩牢記先輩的期許和警訓。
郭銓世的良苦用心，產生了良好的效果。郭嵩燾的父母，在自覺傳承家風家訓的同時，十分注重培養子女。其父郭家彪精通醫術，矜貧恤獨，經常施藥鄉裡，深受鄉鄰尊重。郭嵩燾的母親極講究品端行正，家中雖數世經營商貸，卻從不許子弟沾染一絲銅臭氣。她畢生的精力，都傾注在兒子的讀書仕進上。1847年，郭嵩燾進士及第，躋身士林。1849年夏，湘陰大水，郭嵩燾協助知府夏廷樾辦理賑務，終日辛勞，疲於奔命。當時，其母親重病，郭嵩燾於百忙之中回家探視，母親反而大聲斥責他：「不顧災民，回家探視，這是徒增我的煩惱!」
郭嵩燾雕塑
除薪俸和養廉銀外，分文不取
郭嵩燾出生於商賈之家，但堅決反對為官有商賈之氣。為官期間，郭嵩燾從不花心思為自家產業謀事。依常人眼光，郭嵩燾所擔任的職務，不論是蘇松糧道、兩淮鹽運使，還是廣東巡撫，均是有豐厚「油水」的位置，尤其是任蘇松糧道和兩淮鹽運使時，經手的錢動輒上萬，但他除了分內的薪俸和養廉銀之外，分文不取。「出客公服，間有添補，居常衣服一襲。家居之舊，未嘗更制。日食上下一例，玩好什物，除置買書籍外，未嘗浪費一文。」清末著名學者、湘紳領袖王先謙曾評價他，「廉介不苟得」。
洋務派認為只要通過國家組織造船制器和經濟活動，增強了封建政權的軍事、經濟實力，就算達到了「富強」的目的。郭嵩燾對此則表示了不同的看法。郭嵩燾的「富強觀」包含了這樣幾層意思：中國「富強」的「本源之計」在於循習「西洋政教」，釐正治國之本，這就是振肅綱紀、刷新吏治;而在「其本未遑」的情況下，不妨「姑務其末」，即學習西方技藝，發展近代工商業，「以立循用西法之基」;改革傳統教育制度，開辦西學，造就「通變之才」為謀求富強的「要務」。郭嵩燾的「富強觀」、「重商」主張，主要反映在他光緒元年上總理衙門的《條議海防事宜》一折中。「它衝破了『中體西用』的理論體系，為資產階級維新思潮的出現，另闢了一個源頭。」
總理衙門將郭嵩燾的出使日記以《使西紀程》為名刊印出來
光緒二年(1876年)冬，郭嵩燾率副使劉錫鴻等隨員30餘人啟程赴英，在倫敦設立了使館。光緒四年(1878年)兼任駐法公使。作為洋務派的重要一員，郭嵩燾任駐英公使期間，將實地考察心得詳細記入日記《使西紀程》，把西方富強之道介紹給國人，盛讚西方的民主政治制度，主張中國應研究、學習。後該書寄到總理衙門，不料遭到頑固派的攻擊、漫罵。郭嵩燾到達英國後，非常留意英國的政治體制、教育和科學狀況，訪問了學校、博物館、圖書館、報社等，結識了眾多專家學者，並以六十高齡潛心學習外語。還將考察心得不斷寄回國內，提出很多中肯的建議。
1879年，從歐洲黯然回國後，他去職還鄉，雖賦閒在家，但不墜青雲之志。他創辦思賢講舍，弘揚天地正氣;探尋洋務新途，追逐強國夢想。他於書房題聯：「無補清時，終老書齋原夙志;偶談瀛海，重攤詩卷記前遊。」這表明他退去官場，依然關注國事、不甘寂寞的心態。
郭氏宗祠
守志明禮，注重培育後人氣節
守志明禮的郭嵩燾，對家族成員的要求十分嚴格。目睹賭博、吸鴉片之害，他賦閒在家時立下嚴規，凡賭博、吸鴉片者必須改姓。這一規矩得到了嚴格的執行。郭嵩燾去世後，其子郭立煇發現其妻染上了賭博惡習，雖非常痛心，但依然堅決執行家規，將其送回湘陰老家。郭嵩燾還非常注重培育後人的氣節、督促後人讀書。在日記中，他曾寫道：「吾人行事，必具有天下一家、萬物一體之心，乃能於事有濟。文章氣節不納之道義，皆是浮動之氣。」去世前，他留下的絕筆《枕上作七首》，其一曰：「三人同瘦命偏長，共道吾家兄弟強。兒輩尚能規進取，莫忘先世有書香。」
在郭嵩燾的教誨下，郭氏子孫不忘祖訓，勤修道德，專攻文章，在多個領域皆有所成。
郭嵩燾長子郭立篪，即曾國藩之女婿，在郭嵩燾擔任廣東巡撫期間，前往廣州謹守父親教導。郭嵩燾在撫署左側，專為他闢一書室，並取名曰「食筍齋」。郭立篪在父親督促下，學業精進，除科舉考試一帆風順外，還深受其父影響，遊歷山水，關注民生疾苦。郭嵩燾次子郭立煇繼承了其父親的養知書屋，從學於湖南士紳領袖、嶽麓書院山長王先謙，才識兼備，是小有成就的楚辭專家。
「君子之學首重治心。」受此家訓影響，郭氏家族始終堅守道德良心和堅貞氣節。1938年，日寇犯湘，長沙城遭到空襲，文夕大火把郭嵩燾在長沙營建的房屋全部燒毀，郭家舉族避難湘陰老家。1939年農曆五月初七，日寇突然空襲湘陰，縣城被毀，郭氏族人不顧敵機轟炸，冒死營救。郭嵩燾的侄子郭金玉聯合一些進步鄉紳，在鄉下設立了私塾，在敵騎縱橫中採取敵來我散、敵去我聚的方式授業，傳授民族傳統文化和西方先進知識，著力培養救國圖存的有識之士。(湘陰縣紀委)
來源：三湘風紀網