有一種古老的絕句，一句一絕，句句不相聯屬，沒有起承轉合的關係，完全靠內在精神統籌全篇，非常難以把握。它最早出自陶淵明的詩集，但據說原詩是顧愷之所寫，陶淵明摘其精華，遂成絕句。杜甫對其繼承發揚，寫出了一首絕唱，著實驚豔了世人一把。隨後，蘇軾又嘗試著寫了一首，沒成功，歸入平庸了。蘇軾以後，這種絕句就滅絕了。
陶淵明時代，詩的體裁還少，他詩集裡這首《四時》，可以說具有裡程碑意義：
春水滿四澤，夏雲多奇峰。秋月揚明輝，冬嶺秀寒松。
這首詩的四句，分別寫春夏秋冬一景，春水汪洋滿溢，夏雲變幻奇麗，秋月明耀萬裡，冬嶺寒松傲立。這四個景物之間沒有聯繫，但是它們都表現得精神飽滿，氣概不凡。這種精神象徵便是內在的聯繫。盛唐時代，五絕以李白、王維為代表，七絕以李白、王昌齡為代表，絕句發展到巔峰，基本都是起承轉合的布局，並沒有像《四時》這麼寫的。
杜甫被稱為眾體兼備的詩人，唯有絕句是他的弱項，為了開拓創新，他進行了很多嘗試，其中就包括《四時》這種寫法。在成都草堂定居以後，杜甫創作了《絕句四首》，其中的第三首，採用了這種寫法。
兩個黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬裡船。
這四句不但各說一景，互不相屬，而且還兩兩對仗，遂成為千古奇作。這首詩通過描寫成都草堂的環境，表達自己喜悅、舒適的心情。翠柳依依，黃鸝婉轉，白鷺展翅，晴空萬裡，可以說賞心悅目。開窗遠望，遠處的崇山峻岭上積雪皚皚，千年不化；門前的浣花溪裡，停泊著萬裡之外的商船。後兩句，可以說意境開闊，精氣神很充足。
對杜甫的這首絕句，後人給予了很高的評價。「雖非正格，自是絕唱」，是說絕句不該這麼寫，但是杜甫寫成了絕唱。「極盡寫物之工」，是說它前兩句顏色搭配得好。「七言律壯語，而為絕句」，是說它後兩句氣象開闊。可以說，這種古老的絕句，被杜甫寫出了驚豔的感覺，一下就達到了巔峰。此後，蘇軾仿又寫了一首，「蓋用杜老詩意也」，但沒成功。
蘇軾是大文豪，詩詞文章，書法繪畫，無所不精。他喜歡挑戰各種體裁，比如集句、迴環詩、拗口詩，等等，怎麼高難度怎麼玩。在七言絕句《溪陰堂》中，他模仿了杜甫。
白水滿時雙鷺下，綠槐高處一蟬吟。酒醒門外三桿日，臥看溪南十畝陰。
蘇軾這首詩和杜甫的完全一樣，四句四個景，互不相關，兩兩對仗。但是功力和意境遠遠比不上杜甫，很平庸，就沒引起任何重視。這種寫法，也隨著蘇軾這首詩的失敗，滅絕了。蘇軾這首詩如果能成功，又會起到承前啟後的作用，後人羨慕他，還會有人繼續嘗試。蘇軾寫失敗，自然給別人以藉口：蘇軾都寫不好，我還出什麼醜，還是老老實實寫議論體吧。
這種古老的絕句，在陶淵明的詩集裡亮相，在杜甫筆下，驚豔了我們，隨後又在蘇軾筆下歸於平庸，並消失在歷史的長河中。根本原因，還是這種布局不好寫，既沒有起承轉合的絕句寫起來自然，更沒有議論體絕句寫起來酣暢。精深如杜甫，只寫出一首絕唱；才大如蘇軾，都寫成了平庸；其他的詩人，自然就不寫了。