中國人關於離別的記憶中一定有《送別》的旋律，曲子雖短，但卻道盡了人生別離的蒼涼與傷感，除了悲傷，這首曲目又是渾厚的，帶有關於人世思考的厚重與滄桑。也許1915年的李叔同並不會想到，自己為友人創作的曲目會流傳於整個中華大地，直至百年。
《送別》的歌詞並不複雜，即便是小學生也能理解他的表面含義，難得的是它所包含的深層含義，唯有經歷過人海浮沉才能深刻地感受到。這首曲目裡所滿含的憂傷與不舍，這是一種綿延的感情，它不會因時間的流逝而消散，正如李叔同自己的傳奇人生一樣。
李叔同的幼年是歡樂的，出生於鹽商家庭的他，自幼便有著富足的生活，未曾吃過生活的苦。更是因為一句「人生猶如西山日，富貴終如草上霜」被譽為「神童」，那時候的李叔同剛剛15歲。不缺錢的李叔同與其他紈絝子弟一樣喜歡花天酒地，更是因此認識了楊翠喜。
楊翠喜可以說是李叔同第一個愛上的女人，他曾為她痴迷和癲狂，奈何門當戶對在當時依然重要，所以李叔同只能與母親介紹的女人成婚，後移居上海。李叔同看似過著平靜而安逸的生活，其實內心一直覺得索然無味，為了尋找當初的楊翠喜，他毅然踏上了去往天津的船隻，只不過，一切似乎早已變了模樣。
李叔同母親逝世後，他便再也沒有了依靠，遂只身前往日本。在那裡，他實現了自己的徹底逃離，他不再是李叔同，而是改名李哀，是一個父母雙亡、尚未成婚的單身男子，並憑藉這個身份在日本娶妻生子。1915年，李叔同接到了南京高等師範大學的招聘，由此他成為了該校的國畫和音樂教師，並在任教的第二年，創作了該校的校歌。歌曲渾厚有力，曲調雖然質樸，但十分悠揚，直到今日，南大學子仍然在繼續傳唱。
細數李叔同的前半生，在南京教書的日子可以稱得上是他最為充實的時光了。只不過充實的日子並不能改變他日漸孤僻的性格，他不再喜歡與過多的人交際，而是經常把自己關在一個房間裡寫詩作畫，那時的李叔同身上早已不見了當年「紈絝子弟」的影子，1918年，李叔同決定出家。
妻子聞訊趕來的時候，李叔同已身著僧袍完成剃度，面對妻子的潸然淚下，他神色坦然。於他言，此刻的自己不再是李叔同，而是弘一法師。妻子眼含熱淚問他什麼是愛，他答：愛便是慈悲。妻子再一次質問，你對世人慈悲，為什麼獨獨傷害我一人？這一次，弘一沒有回答，只是默默轉身駕一葉扁舟離去。
出家之後的弘一法師，一心鑽研佛法，終於用了四年的時間完成了《四分律比丘戒相表記》，他時刻約束自己，謹遵戒律，從未逾越規矩半步。1941年，弘一法師圓寂，除了他留下的1800多枚舍利之外，還有「悲欣交集」的四字絕筆。