內江糖業興盛紅火的時期，有八大國營糖廠，位於內江縣（現市中區）朝陽鎮的朝陽糖廠便是其中之一，而地處朝陽鎮周坡村的周坡糖廠則是朝陽糖廠的分廠。近日，筆者前往周坡糖廠舊址探訪。
在高速公路客運中心乘坐內江至擁共的客車，經永安鎮，過張家場，一個小時後到達周坡村。順著司機指的方向望去，在公路外的山坡下，有一個不大的院子，三排青瓦平房呈「凹」字形坐落在平壩上。一根二三十米高由青磚砌成的四角煙囪，醒目地矗立於右側平房盡頭。這個小小的院落就是周坡糖廠舊址。
院子大門緊閉，無法進入，只好在外繞著院子觀看。平房為磚石結構，外牆由青磚砌成。房子不算破敗，青瓦青磚的色調彰顯著它的年代。據了解，原周坡糖廠建於上世紀60年代。之所以選址於此，應該是考慮到蔗農運送甘蔗方便。據居住在廠旁的一位大媽講，當時，朝陽鎮大面積種植甘蔗，原周坡糖廠的生產原料均來自本地。那時，到了收甘蔗的季節，這裡很是熱鬧，絡繹不絕的蔗農用馬架扛著甘蔗送到廠裡。
院子周圍有田土、池塘和村落，還有一大片掛滿果實的柑橘林。白鷺、白鶺鴒、黑水雞等多種鳥兒，遊玩或棲息於房屋、煙囪之上和田野、池塘、樹林之間。順著院牆自然生長著幾簇甘蔗，仿佛在告訴人們：這個院子曾經與糖業有關。
路遇曾經在原周坡糖廠打零工的陳大爺，他告訴筆者，原周坡糖廠主要生產紅糖，當地甘蔗品質好，生產的紅糖品質也好，還出口國外。他嘆息說，糖廠後來垮了，熬糖的灶房也被拆了，看不到了。
本來，想進入院裡看看，但緊閉的大門讓筆者有些失望。據陳大爺說，現在這個院子被一個村民用來搞副業，養了一些兔子，老闆住在另一個地方，人不在時，都是大門緊閉。
中午，就在筆者準備離開的時候，趕巧遇上老闆回來。待筆者告知來意後，老闆開門，熱情地引筆者進到院內。院內非常安靜，只有狼狗的叫聲響起時，方感覺到它的生氣。院子差不多一個籃球場大小，中間栽一棵黃葛樹，時值冬季，黃葛樹葉子稀疏。院子兩側的平房裡養著兔子，院子裡還散養著一些雞，儼然成為一個養殖場。
凹形開口的一方砌有圍牆，這個位置以前應該是建有房子的，陳大爺說，這裡就是糖廠灶房。而院門左側正對缺口的那排房子，是糖廠以前堆放煤炭的房間。既然是糖廠，少不了甘蔗壓榨車間。據資料介紹，原周坡糖廠只有一臺日榨30噸的榨機，但是由於採用了單機復榨四次、滲水兩次的工藝，出糖率達到了13.6%，成為當時行業調研的對象（《甘蔗糖業》1975年06期《單機復榨提高出糖率》），可見，原周坡糖廠在當時是有點名氣的。榨機到底放置在哪裡呢？這裡是否還存在一些與製糖有關的痕跡？
筆者巡視一周，未發現有製糖機器設備及灶臺的影子，五十多年過去了，只有那根煙囪，還能讓人感受到曾經生產的氛圍。後來，筆者從原朝陽糖廠廠長馮九高處了解到，進門左邊的那排房屋，以前不僅堆放煤炭，還是廠辦公室所在，還有庫房和職工宿舍。進門右邊那排房屋，則是原料房，而原料房對面那排房屋就是榨房。據馮九高介紹，原糖廠灶房共有六口灶、六口大鍋，經過六道熬糖工序最終制出紅糖。由於土質原因，當地甘蔗含糖量高，製成的紅糖品質好，原周坡糖廠一度是四川省優質紅糖生產基地。
離開時，遠遠回望，原周坡糖廠那四合院，靜靜地匍匐在田野之上，當年的紅火景象只存在於當事人的記憶和遊人的想像中。周坡糖廠早已成為歷史，但內江紅糖作為一個品牌，生產依然在延續。如今，內江大力實施鄉村振興，文化旅遊業發展方興未艾，重塑「甜城」美名已成為內江人的普遍共識和努力目標，我們相信，「甜城」這個歷史悠久的名號會更加響亮！