皂角樹的生長周期十分漫長，往往要十幾年才能有收穫。皂角樹渾身是寶，刺可入藥，果實的果皮可做洗滌用品，樹幹則是上乘的家私木料。皂角樹經濟價值最高的其實是它們的種子，即剝出來的皂角子。皂角子處理好後即為皂角米。富含植物膠質，用水浸泡、加熱可膨脹，膠質半透明，香糯潤口，是女性常用來養顏的食材。
皂角米可能很多朋友都沒有吃過，皂角米其實又被叫做雪蓮子、雞棲子，是一種具有高能量、高碳水化合物的純天然綠色滋補品。具有養心通脈、清肝明目、潤膚養顏、提神補氣等功效，特別適合糖尿病患者食用。
皂角米是從皂角樹上結的皂莢剝出來的皂仁，若是嫩皂莢需要藉助一些工具進行剝，老的皂莢剝出來的皂角米可以拿來洗頭，這時候手剝費勁，可以用木錘錘開後取皂角米。皂角米雖然吃了對人體有清肝明目的作用，但是不適合天天吃，適用人群老少皆宜，屬於低蛋白、低脂肪的食物特別適合糖尿病患者。
皂角米營養成分豐富，營養素種類較多，屬於高能量、高碳水化合物、低蛋白、低脂肪食物，並富含豐富的植物性膳食纖維膠質，其中起到潤澤肌膚作用的主要是植物膠原蛋白和胺基酸，而起到潤腸通便作用的主要是豐富的植物性膳食纖維膠質，是藥食皆宜的佳品。
皂角米可以用來煮粥，可以用來清燉、還能燉湯或者泡飲。泡飲一般是取十五到二十克的皂角米，淘洗乾淨，放入保溫壺裡，倒入剛剛燒開的沸水，燜六個小時後就可以加糖飲用。
皂角米不容易泡發開，也不容易煮爛，所以燉煮的時間要充分，一般高壓鍋40分鐘左右，如果用電燉鍋需要6-7小時，直火砂煲需要小火慢燉2小時左右。
雖說皂角米怎麼做都很好吃，但這裡還是想重點推薦一道皂角米桃膠銀耳羹。人們對於桃膠是否能美容一直有爭議，但這不影響桃膠軟糯Q彈的口感。與皂角米、銀耳一起燉湯，味道真的很棒。