在數千年的中國歷史上，有無數的文人才子，著名的詩人李白就有「鬥酒詩百篇」的趣談。可以說，文人們文學的素養是文壇得以蓬勃發展的基礎，那麼美酒就給文人們的江湖添加了別樣的風採。
就像品茶一樣，有很多的說法和講究，在中國古代，喝酒同樣是有獨特的學問的。
其中一種叫做閒酒，字面意思就是在閒暇時候喝的酒。想當年竹林七賢一個比一個會喝酒，其中最能喝的就是劉伶了，相傳他喝酒千杯不醉，所以常常因為怎么喝都喝不醉而不開心。酒有個別名，叫做杜康，杜康本來是人的名字，因為這位老哥釀的酒特別好，所以後世人們就用他的名字給酒起了個別稱。
民間有個傳說是這樣的，杜康號稱自己釀的酒一醉三年，劉伶則怎麼都喝不醉，有一日這二位就碰到一起了。劉伶聽說了杜康的名氣，就尋到了杜康這裡討美酒喝，一見面就要上三碗酒。杜康說：「我這酒喝一碗就要醉上一年不會醒來，你還是少喝點吧。」劉伶不信，偏偏要喝三碗，杜康拗不過他，只得給他上酒。劉伶喝完後，臨走前，杜康讓劉伶快點回家，三年後再去要酒水錢，如果不能一醉三年，那酒錢就免了。
這劉伶回到家中，給他的妻子說：「我去杜康那裡喝酒了，喝了三碗，他說要三年才能醒，我不信，就喝了三碗，現在有點困了」說完後一頭栽倒在床上就睡著了。
轉眼三年過去了，劉伶的妻子眼看丈夫居然真的三年沒有醒，正發愁呢，聽到了敲門的聲音。開門一問，誰也沒有猜到原來是杜康前來收酒錢了，劉伶的妻子就詢問杜康怎麼辦。杜康笑著勸說劉伶的妻子不要慌，就上前推了一下劉伶。沒想到劉伶真的醒來了，他揉揉眼睛，看見是杜康，就哈哈大笑，說他的酒沒有用。杜康告訴他誰說是假的，現在已經是三年後了，劉伶不信，詢問自己的妻子，劉妻也告訴他的確是三年後了，三年前他回到家中就睡了三年。劉伶得知後大為震驚，付清了杜康的酒錢，自此以後就有了「杜康釀酒劉伶醉」的傳說。
現在中國人還是喜歡在吃飯的時候來上點小酒，吃肉喝酒，好不熱鬧，這就是中國的酒文化，杜康也因為這個傳說被愛喝酒的人奉為了酒神。