夫婦和家人每天都吃同樣的東西，有的人會便秘，有的人卻不會。這到底是為什麼呢?壓力?運動不足?還是男女差別?我們就此詢問了消化器官病專業醫生、帝京平成大學教授松井輝明。
壓力使大腸停止運動
--因為新冠，在家吃飯的人越來越多了，「幾乎每天都吃同樣的東西，我便秘，丈夫卻不是。有什麼不同?」(60多歲的女性)有這樣疑問的人有很多
即使吃了同樣的東西，有的人會便秘有的人則不會，因人而異。是否經常運動，是否承受了強大的壓力，是否睡得很香等等，都會改變便秘的程度。其中最大的原因是壓力和運動不足吧。
--本來壓力就會導致便秘，這是為什麼呢？
當人體處於在異常環境中，例如緊張狀態時，自律神經本能地識別到「現在是戰鬥狀態，非常時期」，並使交感神經的活動活躍起來。它可使血管收縮，血壓上升，心臟跳動，心跳加速，心跳數上升，並使身體快速運動。這是一種「戰鬥、逃跑反應」的生物防禦反應，用於全力戰鬥、逃跑。
實際上，這個時候，交感神經發出指令，抑制腸胃等消化系統的內臟器官的活動，從而停止腸胃的運動。因為在面臨危險的非常時期，如果肚子餓或是想大便的話就麻煩了。這樣壓力導致的緊張狀態持續下去的話，就會抑制大便，容易造成便秘。
出去旅行，環境和平時不同的時候，很多人容易便秘。明天有重要事情，比如在大家面前發表的時候，有些人緊張過度，反而會拉肚子。被稱為過敏性腸症候群。
原本自律神經就有兩個系統，使身體活躍的交感神經和讓身體放鬆的副交感神經，白天交感神經，晚上副交感神經優先工作，保持活動和休息的平衡。大腸等消化系統活躍是在副交感神經處於優勢的時候。為了保持大便通暢，放鬆的時間很重要。
運動不足也會引起便秘。適當地活動身體，對促進全身的血液循環，讓腸道好好地活動也很重要。如果靜止不動的時間過長，大腸也會變得遲鈍。由於運動不足和年齡增長導致的肌肉衰弱，擠壓糞便的力量也會變弱。這就是為什麼需要護理的老年人經常會出現便秘的原因。
適量的運動可以緩解壓力，並且對保持心理健康也有效。由於腸道和大腦相互影響，消除精神壓力也可以促進腸道健康。
--由於新冠在家工作和外出自我克制，導致便秘成群增加。果然是運動不足導致的嗎？
在家工作的結果就是容易便秘，由此我們可以切實感受到，在上班、上學的日常生活中，我們是如何活動身體的。即使工作是以辦公為中心，在公司和學校也會無意識地進行各種各樣的活動。
按時起床吃飯和活動，考慮各種各樣的事情來生活。那樣的日常生活節奏紊亂，刺激少，並不是好事。我們還是要注意在某種程度上接受適度的刺激，使身體活性化。
女性便秘的煩惱是男性的近兩倍
-- 便秘的可能性是否存在性別差異？
根據厚生勞動省的國民生活基礎調查（2016年），男性約40人中就有1人，女性約20人中就有1人自覺有便秘的症狀。女性幾乎是男性的2倍，有人因便秘而苦惱。
男女差距從10多歲開始顯現。迎來青春期和初潮時，卵巢分泌的兩種女性荷爾蒙，卵泡荷爾蒙(雌激素)和黃體荷爾蒙(孕酮)，也和便秘有關。雌激素雖然有促進排便的作用，但是孕酮為了保護子宮不發生流產，會起到減緩腸道蠕動的作用。因此，從孕酮分泌增加的排卵日到月經前，容易便秘。
另外，進入更年期後，女性荷爾蒙的分泌急劇減少，容易產生自律神經紊亂。到了晚上也煩躁不安，心跳加速，無法入睡，則副交感神經無法正常工作，擠壓大便的腸蠕動也會變得遲鈍。雌激素的減少也容易引起便秘。
另一方面，越來越多的男性從50多歲開始抱怨便秘，而且這一比例逐年增加。從70多歲開始肌肉力量急劇衰退便秘人數激增。到了80歲時，便秘患者的比例和女性幾乎差不多。
◇ 松井 輝明（まつい てるあき） 帝京平成大學教授 醫學博士。日本消化器病學會專業醫 指導醫、日本消化器內視鏡學會專業醫、消化器一般、專門研究功能性食品的臨床應用。著作有《大腸內環境調整推薦~大腸可以自己改變》(朝日新聞出版)等