東漢末年劉備在亂世中起兵徵討黃巾賊，成為了一方諸侯，一心想要匡扶漢室或者說借宗親之名發展自身實力的他，空有抱負但是缺少才華，在戰鬥中屢屢被梟雄挫敗，走投無路的他跑到了臥龍崗請諸葛亮出山，開始了三分天下的爭霸之旅。
諸葛亮剛剛加入劉備集團的時候，關羽和張飛並不服他，諸葛亮用了一番計策才讓這兩位對自己有了好感，但是經過相處他慢慢發現，劉備有個致命缺點註定他一生平庸，難以成就一統天下的霸業。
劉備的這個缺點就是任人唯親，說實話在起兵的前期這樣的方式確實可以拉攏人心，但是等到團隊專業化正規化之後，就應該摒棄這種「小作坊」式的思想，用一個做老闆的心態去管理團隊，但是劉備做不到這一點。
赤壁之戰後諸葛亮有心提醒劉備，想讓他看看感情用事對團隊的危害有多大，後來就有了關羽「華容道義釋曹操」的故事。關羽為了自己的義氣放走了劉備一生大敵，還是在之前給軍師立了軍令狀的前提下，諸葛亮並沒有想要用軍令狀去為難關羽，他只是想藉此提醒劉備，身為一個團隊領袖不要有那麼多私心雜念。可是劉備並沒有當回事。
劉備在黃巾之亂接手陶謙的徐州時，其實已經算是名震一方的諸侯了，但是就因為他的三弟張飛喝酒誤事，讓呂布偷襲得了徐州城，妻子家眷都被呂布擄去，自己則被趕到小沛駐守，從呂布的大哥變成了小弟。
劉備和張飛都沒有從這件事中吸取教訓，作為團隊領袖的他依舊放縱自己的三弟，張飛自己也沒有因此反省，依舊在執勤的時候徹夜大醉，劉備對他的處罰也只是訓斥幾句，這種不痛不癢的懲罰更像是大哥對小弟的愛護。
對真正需要尊重的人才，劉備又換上了另一副嘴臉。
跟諸葛亮齊名的「鳳雛」龐統來投奔他，這時候的劉備已經打贏了赤壁之戰，有一片自己的地盤了，龐統雖然是天下名士可是劉備卻因為其貌不揚而嫌棄他，居然把他調到了一個小縣城中去做縣令，美名其曰是「考驗和歷練」，龐統心裡很不高興，差點就撂挑子不幹了。
劉備這個時候就已經沒有「禮賢下士」之心了，更是對寸功未建的龐統沒有一點好感，直到後來諸葛亮力薦，龐統才成了軍師中郎將。
龐統經過這件事就看出了劉備的缺點，但是對他的任人唯親也束手無策，畢竟劉備就是靠著這一手起家的，所以對他的「權術」迷之自信。
讓關羽鎮守荊州就是另一個很好的例子。在劉備入川進攻劉璋的時候，並沒有帶上關、張、趙和諸葛亮，就是因為信任這幾個人可以看好自家地盤，結果沒想到戰鬥失利，需要諸葛亮派兵增援，這時候就要留一個人在荊州駐守，諸葛亮心裡的人選是趙雲，可劉備心裡的人選卻是關羽。
雖然趙雲數次救下阿鬥的性命，可劉備依然更相信自己二弟的能力和忠誠度，根本不考慮實際的情況。
諸葛亮入川前問他如果曹操來進攻荊州怎麼辦，關羽用「兵來將擋，水來土掩」來回答，諸葛亮又問他如果孫權和曹操聯合進攻怎麼辦，關羽想都沒想就回答了相同的話，諸葛亮這時候就知道關羽並非守荊州的最佳人選，但是他又改變不了劉備的想法。
劉備的心裡趙雲只能做個衛隊長，而關羽卻是萬中無一的大將。
可是傲氣的關羽，不僅處理不好跟東吳的關係，甚至連僚屬間的關係都處理不好，上庸的劉封和孟達不服他，南郡的糜芳也不管他，關羽沒處理好這些關係，成為了他最終兵敗的重要因素。
而且劉封和糜芳這些草包為什麼能夠上位，全都靠著跟劉備的裙帶關係，一個是劉備的養子，而另一個則是劉備的小舅子，劉備寧願用這樣的人去鎮守一郡，都不願意去發掘和重用其他人才。
如果是趙雲堅守荊州的話，可能沒有水淹七軍斬龐德這樣的大功，但是以他小心謹慎的性格，也不會輕易被東吳偷襲落得身死兵敗的下場。說他不會水戰不適合荊州純屬無稽之談，周瑜病倒後進攻南郡的戰鬥以及後來的截江救阿鬥，都證明他的水戰也十分凌厲。但是他的才華卻得不到發揮。
劉備的任人唯親讓他因此丟失了包括荊州在內的大量資源，可是他依舊不知反省，最終讓蜀漢君臣離心，錯過了一統天下的大好機會。