法律是由國家制定或認可並以國家強制力保證實施，反映由特定物質生活條件所決定的統治階級意志的規範體系。每一個公民都應該做到知法、懂法、守法。
從文字字形上看，依法辦事、依法治國的「法」字，古體寫作「灋」。比今天的「法」字，多了一個「廌」（zhì），廌是「豸」的本字。古「」由「氵」、「廌」、「去」三部分組成。「法」字為什麼是從「氵」呢？
漢代許慎解釋說：「法平如水」，借「氵」來強調法律的持平、公正。現在司法人員肩章上有「天平」國案，也是取「持平」、「公平」不偏不倚的意思。
除此之外，「法」字中的「廌」，傳說是一種獸，似牛一角，它善辨曲直。
許慎說，有人訴訟，令「廌」觸不直者去。《神異經》也說：「北荒山中有人鬥，（廌）則獨不直者。」，「廌」就是懲罰不直者。去，就是要除去不平。
由此可見，「法」原從「氵」、從「廌」、從「去」。跟其它漢字一樣，是一個絕妙的意象豐富的象形文字。
「廌」又稱「獬豸」，清代司御史及按察使補服前後，都繡有「獬豸」圖案，也就是「廌」的圖案。由於它一隻角，所以也稱「獨角獸」。現在還有法制報用「獨角魯」作為專欄的名稱呢。這大概就是取「廌」能曲直、公道、平正的意思吧！
「法」是統治階級意志的反映，是國家權力約束人的行為的各種規範的總和，包括法律、法令等。從語言文字學來說，前人對「法」也有不少說明，也可提高我們對法的認識，增強我們的法制觀念。
《說文》解釋「法，刑也」。刑是動詞，懲罰有罪之人，說明法律是嚴苛的。刑加於奸惡之徒，不能單靠苦口婆心，要依法從事。《鹽鐵論》：「法，刑罰也，所以禁強暴也。」這說法跟《說文》的解釋也是一致的。
《管子》解釋「法」：「尺寸也，繩墨也，規矩也，衡石也，鬥斛也，角量也。」其中「繩」是一種標準、法令。衡石是衡器的通稱，衡就是秤，石表示重量。管子是從一種規矩、行為規範來解釋法律的。
法有許多近義詞《爾雅釋詁》：「柯、憲、刑、範、闢、律、矩、則，法也。」「柯」，是指斧頭柄，斧柄是有規格的，用來表示一種規則，「闢」有法度的意思，「憲」是法令，憲法是根本大法，以上「爾雅」所舉的「字」都具有法的概念，都有法的意義。
當然，我們首先要從法的本質來看問題，認識法律是階級社會的產物，具有鮮明的階級性，它反映了階級意志，法律是由國家制定或認可的行為規則，依靠國家的強制力來保證實現。宣傳法制，進行民主與法制教育，提高法制觀念，是一項十分重要的任務。