「女子不騷，羊不羶，皆無味。」這句話出自美食家蔡瀾的一篇文章《死前必吃清單》中，這篇文章近幾年火遍大江南北，成為無數年輕人追尋美食的聖經，而這句話也隨著這本書傳播開來，有人認為這句話乍一看粗俗不堪，但細細品味卻有一定的道理；還有的人認為蔡瀾是大男子主義者，以男人的喜好來判定女人的好壞。不管這句話的前半部分是對還是錯，至少它的後半部分是吃羊肉的精髓。
蔡瀾喜歡吃羊肉，他認為在肉類中羊肉是最好的，所謂「掛羊頭賣狗肉」，從這句俗語就可以看出羊肉是比狗肉還要珍貴美味的存在。在他的《蔡瀾旅行食記》中，他用一個篇章的專門介紹了一道全羊宴，把一隻羊分成：三胃包菜、羊脖湯、蒸羊排蘸酸奶、羊肚腸、手把肉，一隻羊吃的精光，酣暢淋漓。阿虜之前吃過一次手抓羊肉，到現在都還回味無窮，今天就跟大家介紹一下手抓羊肉，一起來體驗一下蔡瀾先生所說：羊肉不羶，則無味。」
手抓羊肉又叫手把肉，是我國西北蒙、藏、回等民族的傳統食物，相傳從人類會使用火開始，就有了手抓羊肉的存在。手抓羊肉味道鮮美、不膩不羶、晶瑩剔透，吃起來滿口留香。手抓羊肉在發展過程中出現了三種吃法，第一種是蒸吃，把新鮮羊肉切成片後直接上蒸籠蒸熟，然後蘸醬吃；第二種是冷吃，羊肉切片後只蘸鹽巴，羊肉的鮮味突破到極致；第三種吃法是煎著吃，就像我們吃韓式烤肉，用平底鍋煎熱，邊煎邊吃。
手抓羊肉在中國美食中資歷甚高，但在現代很長一段時間裡只是西北牧民的日常食物，城市中的人極難得見，也就是涮羊肉的居多。
而讓手抓羊肉真正火起來的，也不過是幾十年前的事。十幾年前，一位東鄉人率先在臨夏市的一條偏僻巷子裡掛起了「東鄉手抓羊肉」招牌。手抓羊肉的香味霎時間飄滿了周鄰四縣，人們嘗到了羊肉的鮮美後，手抓羊肉的名聲開始勢不可擋，現在全國人民都希望在自己的城市裡有一家最正宗的手抓羊肉館。
手抓羊肉味道鮮美，不僅受到各大美食家的青睞，連文學作家也對它愛不釋口，汪曾祺曾經寫過一篇文章「手把肉」。將大塊的羊肉不加佐料的放到清水中煮熟，一隻手「把」著大塊肉，另一隻手拿著刀子，自己割肉下來吃，遊牧民族的豪爽奔放盡顯無遺。手抓羊肉最正宗的吃法是不會準備其他佐料的，最多放一碟粗鹽蘸著吃，蒙古朋友表示：這是我們最後的妥協。手抓羊肉現殺現煮現吃，吃的就是羊肉的鮮嫩與獨特的羶味，在這一點上，美食家蔡瀾也深表認同。
有生之年一定要去青海湖邊吃一次手把羊肉，在青海湖邊，廣袤的草原就在自己腳下，朝遠處望去，零星的蒙古包點綴其間。在附近停下車後，向牧民買幾份糌粑和酸奶，喝一碗熱乎乎的酥油茶先墊墊肚子。再向老闆要二斤手抓羊肉，新鮮的羊肉大塊的放到鍋裡煮，清晨的青海湖藍的像一塊寶石，微風吹過來還有一絲涼意。等鍋裡的湯煮開了，羊肉的香味布滿了整個蒙古包，老闆把一根帶骨的羊肉撈出來，放到銀色的託盤中。
羊肉的吃法多種多樣，但最豪爽、最大氣的吃法就是手抓羊肉。新鮮宰殺的羊肉，切成大塊在鍋裡煮熟，撈出來稍稍放涼，兩隻手掰住骨頭，蘸上鹽巴等佐料，大口吃肉，大口喝酒，鮮嫩的羊肉香氣撲鼻，羊肉肥厚的香味順著鼻子直衝腦門，吃不了羊羶味的人還真是降不了。
桌子邊上放著兩把刀，切肉的時候用，如果覺得羊肉蘸鹽巴吃起來太膩，還可以問老闆要一些辣椒醬或者醬油。吃到一半酒意襲來，把餐桌直接搬到湖邊，羊肉的熱氣在微風的吹拂下變成一縷白線扶搖直上。羊肉和烈酒一起下肚，肚子裡暖呼呼的，身體像泡在溫泉裡。走到湖邊向遠處眺望，湖水隨微風泛起漣漪，一眼望不到邊，深吸一口氣，草原上青草的香氣和泥土的味道充斥鼻腔，與羊肉的餘香混合到一起，別有一番味道。