心理診室
醫學指導/暨南大學醫學院附屬腦科醫院心理行為科副主任醫師王德民
害羞的孩子到了陌生的環境，遇到陌生的人，難免緊張焦慮，說話減少。少數兒童焦慮過度，大腦出現「戰鬥或者逃跑」反應，導致完全說不出話來，容易被人誤解為故意作對，也可能被人當成自閉症。這些孩子可能是「選擇性緘默症」的受害者，在特定場合不說話是社交焦慮和恐懼的一種特殊表現。心理專家稱這種病是不會自己好的，建議家長儘早帶孩子去做專業的治療，效果還不錯。如果低齡兒童出國後出現「選擇性緘默症」，實在搞不定就果斷回國，以免身心發育受到影響。
文/廣州日報全媒體記者伍君儀 通訊員胡譽懷
專家：
「選擇性」的緘默不是故意不說話
選擇性緘默症是一種罕見的兒童焦慮障礙，有流行病學調查顯示，其終生患病率為7％。~8％。。患者在某些場合或者面對某些人時無法講出話來，給人很害羞或者很沒禮貌的印象。在緊張時，他們還可能出現笨拙、僵硬的身體動作，而且面無表情，特別是不愛笑。「選擇性」容易令人誤以為患者是自己故意不想說話，好像是個性頑劣。美國臨床心理學家芭芭拉·馬克威博士認為，患者不是故意不說話，而是很希望說卻說不出來，一些孩子表示自己的聲帶好像「僵住了」。
這些孩子在家裡或者跟親密的小夥伴相處時通常能正常說話，甚至說起話來自信滿滿，但一到了學校等地方就感到有壓力，完全說不出話來，可以數年如一日一聲不吭。有的孩子跟小夥伴還可以說上話，但跟大人們就不說了，有的孩子則相反。好一點的孩子尚能做出點頭、擺手等身體語言，有的孩子則完全「石化」。還有的孩子越來越不愛說話，到最後乾脆不分場合和對象，徹底陷入緘默。暨南大學醫學院附屬腦科醫院心理行為科副主任醫師王德民指出，選擇性緘默症不同於孤獨症——自閉的患者不分場合和對象都不講話，其交流障礙沒有「選擇性」，而且還有刻板行為，「選擇性緘默症患者的語言功能正常，且不會演變為孤獨症」。
選擇性緘默症的孩子通常在3~6個月大發病，其症狀表現至少持續一個月以上，但入學的第一個月不算數。很多孩子在家裡是可以說話的，因此很多家長並未察覺。他們特別害怕上學，往往是在上學後才被發現有問題，例如無法完成一些當眾講話的任務，常常被老師當成害羞或怯場。由於在學校跟老師無法交流，他們的學習受到影響，長大後在工作和人際交往中也受到拖累。他們喜歡把自己孤立起來，表現為行為退縮，很難與別人保持眼神接觸，很難表達自己的感受，卻容易過度敏感，經常為一點聲音而受到驚嚇。
病因：
「戰鬥或者逃跑」反應切斷了交流
目前，選擇性緘默症的具體病因不明，不同的患者可能有不同的原因。王德民表示，近年來選擇性緘默症逐漸受到關注，這種病跟個體的性格素質、家庭與學校環境等多種因素有關。
這些患者大多同時患有社交焦慮甚至社交恐懼，到了不熟悉的場合就感覺被壓垮了，因此很多學者相信社交焦慮可能是根源，而患者也通常有焦慮障礙的家族史。一般認為，患者的大腦杏仁核接受到來自周圍環境的危險信號後過度興奮，激發了「戰鬥或者逃跑」的反應，導致大腦切斷了交流的功能。
一些患者還有強迫症、阿斯伯格症候群、發育遲滯、聽力困難等問題，在嬰兒期往往還有分離焦慮。但是，近年來的系統研究未發現患者在小時候比別人受到更多的心理創傷，或者是生活經歷特別坎坷。馬克威指出，選擇性緘默症與心理創傷沒有必然聯繫，但精神壓力可能加重緘默的症狀。
應對：
轉學並不一定能解決問題
選擇性緘默症一般不會隨著年齡增長而自己好轉，孩子需要儘早得到診斷和治療，否則發展下去可能逐步加重，到了青少年和成年階段就變成習慣性沉默，還可能出現慢性抑鬱、焦慮加劇等情緒問題，而周圍的同學夥伴也「識趣」地不跟患者說話了。不少家長考慮給孩子轉學，但新的學校環境一定要比原來的學校更加包容和友好，否則轉學讓孩子失去了原來相熟的小夥伴，他們面對全新的環境就更不願意說話了。
低齡兒童到了外地甚至外國後人生地不熟，往往成為選擇性緘默症的高危人群。王德民建議家長要帶孩子尋求專業的治療，「如果在國外沒有條件，必要時可讓孩子回國，以免緘默延誤學業，時間長了還會影響身心發育。」
行為治療對選擇性緘默症有不錯的效果，可以幫助孩子控制焦慮，學會擺脫對緘默行為的依賴。例如消退法治療，治療師讓患者先和熟人在一起交流，然後逐漸加入不熟悉的人，能夠說上話之後就再增加不熟悉的人。又如系統脫敏治療，治療師讓患者跟不熟悉的人交流可以先通過郵件、即時通訊交流，再到語音、視頻交流，最後才是面對面交流。治療師還可以讓患者開始練習某些發音，再小聲說某些詞語，然後再說更多的話。
王德民表示，上述治療最好找專業的治療師進行，家長自己做往往不到位。家長可以嘗試邀請親友的孩子來家裡玩，讓患者在相對熟悉的環境中打開話匣子，通過跟其他孩子接觸逐漸進行簡單的交流，又不至於產生恐懼。家長還可多鼓勵孩子開口講話，可以用孩子喜歡的玩具、糖果、畫報等進行獎勵，講得越多就獎勵越大。但是，家長切莫吆喝甚至恐嚇孩子，強迫他們開口說話，那只會讓症狀越來越重。此外，抗焦慮藥物治療對一部分青少年有一定幫助，可加快康復的進程。