人們小時候都有背誦過「名人名言」，尤其是作為至聖的孔子，更是給大家貢獻了眾多的名言，如「溫故而知新，可以為師矣；三人行，必有我師焉」等等，當然人們聽到更多的，可能還是那一句「朽木不可雕琢也」，相信每一個「皮孩子」在小時候都有被老師這麼訓斥過。
這是一個極不講情、極不留情面的評價，因為孔子本身就是一位教育家，他推崇的教育方針是"因材施教"，根據每個學生不同的個性和天賦，施以不同的教育，按照他們本來的面貌去"雕琢"，讓每個學生真正"成器"。
然而，"朽木不可雕也"將學生說成，已經是徹底腐朽的朽木，根本就不具備雕刻的可能，也就是說學生無論老師怎麼教，都已經沒用了，因為他已經是一根朽木了，只能去燒火做飯，連最高明的木匠都已經無能為力了。
那麼，孔子為什麼要這樣說呢？他到底對誰說了這件事？他如此評價的人叫宰予，是他相當聰明的弟子。原來，孔子對宰予寄予厚望，儘管宰予在課堂上曾多次對孔子的話提出質疑，但孔子對宰予還是很有信心，認為這個學生將來一定會成為有用的人。
直到有一天，孔子在講課的時候，發現弟子很多，唯獨少了一個宰予，於是馬上動員所有的學生去找宰予，生怕宰予生病了或者被綁架了，畢竟在那個戰火紛飛的世界裡，什麼事情都有可能發生。
孔子正在為宰予擔心的時候，突然聽到學生們來報告說，宰予沒事幹，正在宿舍裡睡覺，睡得正香，無論怎麼叫都叫不醒。孔子聽到回報後極為憤怒，說出了這句後來的老師和家長在生氣時很喜歡對晚輩說的話，"朽木不可雕也"。
這也是我們日常生活中，比較容易聽到的一句話，其實當孔子在評價宰予"曠課以眠"的時候，緊接著就有一句"糞壁不可汙也"，但這下一句話十個人都不知道了，因為它太絕情太溫柔了，會被比作一根朽木也就算了，還被說得滿身是屎。這誰受得了？
聽到這樣的話，其實是很難讓人相信的，畢竟孔子是儒家的創始人，而"儒"本身就是優雅、禮貌、文雅的代名詞。我們很難想像，一個"儒雅君子"會在生活中罵人說：你是最骯髒的人，在牆上塗滿了糞便。
而這種評價本身就不足以為信，更多的是憑藉老師的權威，強行給一個人下定義，實際上被孔子認為是"朽木，糞土之牆"給宰了，後來確實是取得了很高的成就，他是孔子三千弟子中的佼佼者，被世人尊為"孔子十賢"之一，在後世也是公認的"聖人"，孔子給他的追封是""齊侯"。