在當今社會，學習緊張，工作節奏加快，用腦時間過長，生活壓力增大，感情及思想負擔加重等現代生活特徵使我們容易患神經衰弱。
神經衰弱是由於大腦神經活動長期持續性過度緊張，導致大腦興奮和抑制功能失調而產生的一類以精神容易興奮，腦力容易疲乏，伴有情緒煩惱和心理、生理症狀為特點的神經性障礙。患者常因睡眠障礙、軀體不適而苦惱。常常是存在持久的情緒緊張和精神壓力。
20世紀初，神經衰弱曾在各國風靡一時，美國醫生把大多數神經症、部分人格障礙及某些神經疾病都納入本病的範疇，認為這種疾病主要見於中上層白領的腦力勞動者。把神經衰弱看作是美國社會迅速工業化造成的文明病。美國醫生Beard（1869）把兩個希臘字根「neur」（神經）和「asthenia」（衰弱）結合起來組成了一個新詞「neurasthenia」（神經衰弱）。三四十年之後，這一名稱便成為當時社會最流行的診斷名詞，一些人甚至以患神經衰弱來炫耀自己身份的高貴。流行病學調查表明，神經衰弱仍然是我國常見的神經症。在專科門診中佔全年初診病例的65.8%，且女性患病率明顯高於男性，以腦力勞動者居多。
神經衰弱是由素質、軀體、心理、社會和環境等諸多因素引起的一種整體性的疾病。可以認為完全是由心理因素引起的，過度緊張，特別是過度緊張引起的不愉快情緒是引起神經衰弱的主要原因。在易感素質的基礎上，復加誘發因素的刺激，產生過多的心理衝突，導致神經疲勞而致。易感素質是指個體具有發生某種情緒反應的特殊性易感傾向，主要指人格特徵。
臨床觀察發現，多數誘發因素神經衰弱患者體質羸弱，身體瘦長，骨骼單薄，肌肉軟弱無力，心臟較小，自主神經易興奮，血管功能不穩定，血壓常偏低；性格不開朗，缺乏對生活的熱愛，缺乏抱負和自信心，慾念過高，脫離實際，有膽怯、孤僻、自卑、敏感、多疑、任性、主觀、依賴性強等性格特點。
#誘發因素主要有以下幾個方面：
①過度緊張。強烈的精神刺激，沉重的精神負擔，持久的環境壓力，不當的工作方法，家庭糾紛，學習工作中的激烈競爭，人際關係緊張等，使大腦活動過度緊張，超過了神經系統的耐受界限。
②用腦過度。腦力勞動時間過久、工作任務過重，注意力高度集中，使大腦神經細胞過分消耗能量，失去正常的調節。
③生活工作無規律。生活、工作忙亂無序，工作與休息時間不定，經常熬夜，晝夜不分；睡眠不足，缺乏科學的學習、工作方法，缺乏自信心，壓力過大等導致大腦過度疲勞，不能及時恢復，有損神經系統的正常功能。
④精神創傷。生活中遇到某些事情而產生憂傷、焦慮、驚恐等不良情緒，若持續或過於強烈，成為大腦的一種不良刺激。
⑤生活工作單調。一定量的刺激和緊張對於機體的健康是不可缺少的，神經系統的過於鬆懈和過於緊張一樣，同樣不符合用腦衛生。缺乏豐富多彩的精神活動，生活枯燥乏味，天長日久，也可能會誘發神經衰弱。相反，熱愛生活，對自己的工作感興趣，即使工作繁重，也不易感到疲勞。
⑥內心矛盾衝突。理智和情感、希望和實際，常會在人們的思想上發生矛盾衝突。內心矛盾長期不能解決，主觀願望不符合客觀實際，神經系統長期處於緊張狀態，成為慢性精神創傷。
⑦自然環境因素不良。長期處於嘈雜喧鬧的環境中，身心無法安寧，休息睡眠不得保證；長期接觸亮光、刺鼻的氣味或汙染的空氣，也會使神經系統受到損害。
⑧疾病困擾。患有傳染病、慢性中毒、顱腦損傷或營養障礙等疾病，全身抵抗力下降，加之精神緊張，不能採取正確的態度去對待疾病，產生精神負擔，對外界各種事物逐漸失去興趣，經常處於煩惱、焦慮之中，使神經系統長期緊張。
上述誘發因素，可單獨作用，也可能是綜合影響，使得易感個體發生神經衰弱。
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