首先要嚴格遵守消毒程序。
數十年來，與抗生素耐藥性細菌鬥爭中的第一道防線一直是酒精類手消毒劑和洗手液。這些洗手液能夠在細菌感染高危患者之前就有效殺死它們。但是，在《Science Translational Medicine》期刊上發表的最新研究表明，在醫院環境中經常出現的糞腸球菌（Enterococcus faecium）開始對醇類的洗手液產生抗性。自2010年以來，新出現的糞腸球菌菌株對醇類消毒劑的抗性是老菌株的10倍。
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從2002年起，在與患者接觸前後按照嚴格規章使用醇類消毒液洗手的消毒措施已經在世界各地的醫院裡廣為實施。這一措施是為了防止名為MRSA的耐多種抗生素金黃色葡萄球菌的傳播。這一措施到目前為止非常有效，金黃色葡萄球菌的感染率在過去15年中持續下降。
但是，這項研究的共同負責人之一，澳大利亞奧斯汀健康中心的研究主任Paul Johnson博士發現，雖然MRSA感染的數目顯著下降了，糞腸球菌的感染數目上升了。
腸球菌是人類腸道細菌中正常的一部分，它們通常不會導致健康問題。但是，有些菌種在醫院環境中更為流行，它們可能導致非常難於治療的感染。一種特別危險的腸球菌是對萬古黴素產生耐藥性的菌種，它們稱為萬古黴素耐藥腸球菌（vancomycin resistance enterococci, VRE）。而萬古黴素可以說是抗生素的最後一道防線。
「通常被VRE感染的患者是已經在醫院住院的患者，他們因為其它疾病需要服用抗生素，而抗生素殺死了他們腸道中的健康細菌，讓它們對VRE感染更為敏感，」這項研究的另一名共同負責人，墨爾本大學（University of Melbourne）的Timothy Stinear教授說。
「這些患者可能因為需要器官移植而接受抗生素治療，或者是接受化療的癌症患者需要服用抗生素來防止感染。當他們的天然腸道菌群平衡受到擾亂時他們就更容易在醫院環境中受到VRE的感染，」Stinear教授說。
在這項研究中，研究團隊在1997到2015年間採集了139個不同糞腸球菌的樣本，並且檢測了它們對異丙醇溶液的抗性。異丙醇是醫院手消毒液中的常見醇類成份。他們發現，在2010年後採集的菌種對醇類的抗性是老菌種的10倍。
這可以說是消毒措施的不幸副作用，Stinear教授說：「醫院的醇類消毒劑用量從以往的每月幾百升提高到每月幾千升。而當我們不斷重複同一項措施時，不管是在醫院還是在家裡，它都會給細菌一個適應的機會。這是細菌的天然適應方式，它們會發生突變，在新環境中更好存活的種類會繼續繁衍。」
研究人員對這些產生醇類消毒劑抗性的細菌的基因組進行了研究，他們發現這些細菌中與碳水化合物吸收和代謝相關的基因出現突變。如果人工在這些基因中引入突變，它們能夠賦予糞腸球菌對醇類消毒劑的抗性。
這些研究會幫助研究人員理解醇類消毒劑抗性的產生機制，但是同時我們應該如何對抗已經對醇類消毒劑產生抗性的糞腸球菌呢？
Stinear教授說：「對於像VRE這樣的細菌來說，我們不能再單純依靠醇類消毒劑。我們需要新的消毒措施和政策。對於醫院來說，這意味著還需要醇類消毒劑以外的感染控制方式，它可能包括其它類型的消毒劑，例如含氯消毒劑。」
在新的消毒程序建立之前，醫護人員需要注意的是需要嚴格遵守已有消毒程序。世界衛生組織（WHO）建議用醇類消毒液擦手20～30秒鐘才能達到最佳效果。如果不能完全遵守建議，減少了消毒劑和手接觸的時間，這會增加細菌產生抗性的機會。
參考資料：
[1] Is this the end for alcohol handwash in hospitals?
[2] Increasing tolerance of hospital Enterococcus faecium to handwash alcohols
原標題：【Science子刊】這種超級細菌竟然對酒精類消毒劑耐藥！